Работали Карл и Диего на рисовом поле у смотрителя по имени Василий. Это был старый Ангел, которому уже стукнуло больше шестьсот лет. Довольно солидный возраст даже по меркам Ангелов. Именно Василий взял на себя ответственность за воспитание осиротевшего Диего. Своих детей у старика не было, поэтому он был рад появлению неугомонного сорванца в своей жизни. Сколько бы Василий ни пытался быть с ним строгим, большие карие глаза ребенка всегда пробирали до самого сердца. Даже когда мальчик вырос, Василий продолжал пристально за ним следить. Вот и сейчас он поглядывал из ангара, как работают на поле Диего и Карл. Работа была не настолько тяжелая, насколько грязная. Из-за постоянных приседаний крылья вечно волочились по воде. С мокрыми крыльями не полетаешь, поэтому парни добирались домой пешком. Они шли по узкой тропинке, которая тянулась вдоль всех полей. По дороге Диего услышал, как два Ангела с соседнего поля бурно обсуждали последние новости. Не то чтобы Диего подслушивал, просто Ангелы говорили слишком громко. Сначала разговор между ними зашел о столице.
— Говорят, там появился цветок, который притягивает к себе свет даже ночью, — рассказывал Лоркус, показывая жестами луч.
— Да ну, легенды все это! — отвергал слова товарища Августин.
— Не стану же я тебе легенды рассказывать! Цветок существует, я его свет сам видел. Если ночью пойти на Мраморный обрыв, то через Красное море отчетливо виден этот свет.
— И когда же ты был на Мраморном обрыве? Лет так двадцать назад?
— Ну да… Но тогда я не знал, что это. А еще в столице начали создавать армию.
— Армию? Что это еще за демоническое слово? — посмеялся Августин.
— Да нет… Ну что ты в самом деле?! Все коверкаешь. Брат писал, что Армия — это вооруженные и подготовленные для боев отряды Ангелов.
— Что, прям как у нас на гарнизоне?
— Не совсем, на гарнизоне Ангелов пять. А в армии их счет на тысячи.
— Ха! Вот еще новость. Не могу, сейчас со смеху упаду. И зачем же столько стражей гарнизона? Все города и даже столицу защищает роща из белого дуба. Даже черный медведь не в силах ее преодолеть, — продолжал смеяться Августин.
— Да не смейся ты! Помнишь случай в демонической деревне, лет так сто шестьдесят назад? — уже намного тише произнес Лоркус, но Диего и Карл все равно его слышали. — Тогда еще погибли ученые из нашего города. Так вот, на той деревне все не закончилось. Через пару лет пропал целый город Ангелов, расположенный у того леса. А потом еще один и так пока вокруг леса все поселения Ангелов и Демонов не опустели. Выжившие говорят, что города опустошила какая-то тварь, это даже не животное. Они называли его …
Диего не выдержал. С криком он схватил Лоркуса за плечи и со злобой и отчаянием в глазах закричал:
— Что?! Что это была за тварь?!
Карл поспешил оттянуть друга.
— Диего, что на тебя нашло?! На поле получил солнечный удар? — гневно прокричал Лоркус, поправляя рубаху.
— Простите его за грубость, — извинился Карл, закрывая друга крылом. — Вы, видимо, уже забыли, кем приходились те ученые Диего.
— Так вот оно что, — притих Лоркус. — Простите, я тогда был такого возраста, как и вы, и не знал, что у них был ребенок. Мне всегда казалось, что вы братья. Но это все равно не повод нападать на других!
Диего, словно не слыша обвинение Лоркуса, вышел из-за крыла Карла и повторил вопрос:
— Что это была за тварь?
Лоркус вздохнул и оглянулся по сторонам. Убедившись, что на дороге больше никого, Ангел ответил:
— Точно сказать не могу. Никто толком не может. Брат писал, что у них очень мало сведений об этой твари. Демоны называют это существо то ли ненасытным, то ли…
— Голодом! — перебил его Диего.
Лоркус кивнул и продолжил:
— Да, именно так, Голодом. Несколько выживших описывают его как подобие Ангела, две ноги, две руки, два крыла, одна голова. Вот только кожа и крылья у него черные, как смола. Вместо лица — белая злобная маска с узорами ото лба до челюсти. А на плечах дополнительные глаза без век. В общем, чудовище жуткое! Никто из ныне живущих Ангелов не знает, кто он такой и откуда пришел. Известно лишь, что договариваться он не собирается. Мало того, брат писал, что в местах его обитания появились странные животные, которые подчиняются этой твари. С каждым годом их становится все больше, а нападения учащаются. Они убивают все живое, что видят, и тащат к нему в лес. Из-за этого Совет и создал армию, чтобы защитить нас от этих существ.