- Опусти оружие, Убой, - строго произнес серый. – Нет никаких доказательств, что она что-то замышляла против нас. Скорее уж она нам помогает.
- Успокойтесь, все, - Вескон выступил вперед, примирительно поднимая руки. – Да, она определенно энтэссер, но так же она еще ребенок. Девчонка зарабатывает на жизнь тем, что собирает информацию о сэнтрэй для тех, кому это недоступно. Не вижу тут ничего преступного.
- Э, верно! – поспешил вставить свое Джейт. – То, что она попалась нам тут, вовсе не означает, что она специально следит за нами. Ведь так?
Джейт обернулся к юной незнакомке, мельком встретившись с ней взглядами. Девочка умудрялась сохранять поразительное самообладание.
- Я… шла за вами, чтобы предупредить, - тихо отозвалась она. – Лес просыпается. Вы все в опасности…
- Что за чушь! – пренебрежительно бросила Рираш.
- Это может быть и правдой, - неуверенно заявил Флирон. Он все еще выглядел потрясенным появлением Икс. – И лес, и его обитатели, как мы могли убедиться, ведут себя крайне… возбужденно. Такого быть не должно.
- Так мне уже мочить эту мелкую или как? – Убой нетерпеливо замялся на месте и покосился на ствол серого. – И убери свою пушку, а то я сначала замочу тебя.
- Сейчас вам нужно спешить, - девочка приподнялась на коленях и включила камеру. Устройство она носила на ремешке, свисающим с шеи. – Они уже приближаются.
Вескон вытянул шею и вгляделся вдаль, словно с полуслова понял, о чем говорила незваная гостья.
- Кто они? – Флирон и Рираш дергано огляделись.
- Машины Ай-Зур, - с холодной ненавистью произнес серый. В его зеркальном визоре отразились две стремительно приближающихся черных точки.
- Альянс! – взревел Убой и тут же перенаправил оружие на новую угрозу.
Джейт бросился к девочке, но его опередил Вескон. Мужчина вмиг оказался рядом и как пушинку поднял Икс на плечо. Заметив порывы молодого сталкера, наемник коротким движением головы указал на ущелье.
В этот момент тишина леса взорвалась громом тяжелых выстрелов с двух сторон. Стоило орудию Убоя выплеснуть первые залпы, как в ответ обрушилась буря разрывных снарядов. Мощь их выстрелов за пару мгновений переломала стволы ближайших деревьев и взорвала землю, осыпав убегающих нарушителей покоя горячими осколками.
В этот шум влился свирепый крик Убоя, когда прицельные выстрелы машин добрались до цели. Несколько снарядов на вылет прошили толстяка, взорвав плоть ноги и плеча.
Джейт увидел, как дымящаяся кровь брызнула на землю, но толстяк лишь слабо пошатнулся. Сжав посильнее свой пулемет, он поднял его выше, пытаясь нанести хоть какой-то урон противнику. Однако ни один из его выстрелов не достиг стремительно приближающихся агрессоров.
Машины успевали маневрировать между деревьями и открывали короткие очереди, создавая неимоверный шум. Не прошло и секунды, как деревья вокруг вновь озарились светом.
- Сиди тут! – крикнул Вескон, толкнув Джейта к ущелью.
Рядом с парнем тут же приземлились Флирон и Рираш. В последний момент шальной выстрел скользнул по голове девушки и та с болезным вскриком рухнула рядом, схватившись за искрящийся сталграф. Картограф бросился помогать озверевшей от боли наемнице. Джейт судорожно осмотрелся, но не увидел нигде девочки фотографа.
В это время Вескон поспешил на помощь Убою. В последние секунды, когда очереди машин становились все прицельнее, в руках наемника сверкнул огромный серый клинок с широким лезвием и щитом встал между грудью компаньона и орудиями Альянса.
Две машины размером чуть больше обычного мотоцикла со свистом пронеслись над головами нарушителей. Их последние выстрелы в хлам разбили оружие толстяка и едва не оторвали ему руки. Но уже через миг невероятными стараниями Вескона Убой, воя от боли, рухнул рядом с остальными на дно спасительного ущелья. Наемник ловко приземлился рядом
Раздалась очередная серия шипящих ослепительных вспышек. Джейт поспешил достать последние тряпки из рюкзака, чтобы хоть как-то перекрыть кровоточащие раны Убоя. При этом его взгляд то и дело падал на массивный красивый клинок с диковинной росписью и резьбой, появившийся в руках Вескона.
- Вархайт! – прорычала Рираш, как только Флирону удалось снять с ее головы безнадежно поврежденный сталграф. – Откуда здесь летающие машины Ай-Зур?! Как они вообще могут функционировать в пределах такой аномалии?
- Это всего лишь дроны, - с легким вздохом отозвался Вескон. – Автоматизированные патрульные. Похоже, их внимание привлекли выстрелы. Или повышенная активность сэнтрэй вокруг нас.
- Варгх! Только дайте мне эти железки в руки… – Убой гневно сорвал с пояса один из своих стимуляторов и с жадностью принялся пожирать его вместе с упаковкой.
- Дайте мне пару минут, - Вескон с легкостью закинул меч на плечо. – А ты, усач, внимательно посмотри, где на твоих картах ближайшая освобожденная от деревьев поляна.
С этими словами Вескон с невероятной ловкостью выбрался из укрытия, где его тут же встретили громогласные орудийные выстрелы и новые световые всплески сэнтрэй.
- Этот корса… ему нельзя доверять, - напряженно прошипела Рираш, не отрывая взгляда от того места, где только что был наемник. – Он не тот, за кого себя выдает. Клянусь вам. Я знаю Вескона в лицо. И это не он.
- О чем вы говорите, миледи? – пробормотал Флирон, отрываясь от карт. Из-за шума выстрелов и вспышек его голоса почти не было слышно. – Я проверил его датапад наемника и пробил данные о нем в Астрале…
- Датапад и принадлежит Вескону! Но этот масафат – не он! Очевидно, это означает, что это он убил Вескона и забрал его датапад, чтобы представиться им. Но для чего? И вы видели эту девчонку?
- Кстати, а где мелкая? – оживился Убой. – Я бы щас ей ляшку-то отгрыз…
- Да она с ним – одно лицо! – продолжала закипать Рираш. – Она его дочь или сестра младшая - не важно! Это только лишь означает, что он – тоже энтэссер.