Когда он открыл в себе энтэссэнс – иммунитет к аномальному излучению - то ни о чем другом и думать не мог. Ему не терпелось покинуть свой дом, изучать другие миры, ползать среди сэнтрэй, доставая теперь безопасные для него артефакты и делать что-нибудь хорошее, почти героическое.
Последним толчком стал тот день, когда Джейт узнал про Ай-Зур. Величественная непобедимая организация с давних пор вела охоту за людьми с необычными способностями, чтобы использовать их для своих целей. Оправдав себя тем, что спасает родителей от возможной встречи с Черным Альянсом, юный энтэссер ушел из дома в поисках долгожданных приключений.
Но мир оказался куда сложнее, чем представлялось. Наверное, он понял это с той минуты, как вышел с рюкзаком за порог своего дома в Олте. Но первый раз за все время кто-то прямо сказал молодому авантюристу, что мир приключений не для него. Может быть, действительно, просто стоило развернуться и, продав все свое снаряжение, продолжить поиск родителей?
- Ну, так что думаешь? Все равно пойдешь с нами? – слова Каору выдернули Джейта из размышлений.
- Я тебя не понимаю, – приглушенно произнес Джейт. – Почему тебя так это волнует? Если ты не можешь спокойно смотреть, как молодой неудачник осознанно гробит свою жизнь, то… может быть, это у тебя проблема с приоритетами, а не у меня?
- Хм, – Каору лишь неопределенно хмыкнул, встретившись взглядом с Эрнией. Девочка казалась чуточку удивленной происходящему. – Все сказанное - лишь мое мнение. В итоге, по-настоящему важным является лишь твой собственный выбор – быть тебе садовником или ищущим чудо самоубийцей…
Когда в сопровождении трех дронов и небольшого отряда безопасности компаньоны поднялись на поверхность, их встретили робкие закатные лучи. Солнце постепенно клонилось к Белому лесу. Почти наверняка, сейчас под деревьями разыгрывалось новое представление ярких разноцветных бликов.
Здесь же, единственным ярким пятном во всей колонии выделялся только купол, что закрывал подземное поселение. С внешней стороны он был золотистого цвета и почти зеркально отражал синеватое небо и рыжее вечернее солнце.
- Нэрский Мясник. Уровень опасности: А класс. Объект с припиской «Экстра»… Энергетический потенциал «Тау», цена вопроса – миллион с четвертью, - через пару минут к ребятам подоспел Вескон, вслух зачитывая детали объявления о розыске. – Однако… Асвай редан!
- Что-то не так? – с осторожностью поинтересовался Каору.
- Ай-Зур дает два с половиной миллиона кредитов за поимку Красного живым! – наемник с явным недовольством кинул датапад спутнику. Серый едва успел поймать его.
- И что теперь? Мы собираемся ловить трехсолетнее чудовище? – опешил Джейт.
- Этот вариант не рассматривается. Ай-Зур захочет изучить его или превратить в одну из своих игрушек. Такого удовольствия я им не предложу, - спокойно и строго произнес Вескон. – Идем. Нам нужно двигаться к следующей колонии. След ведет туда…
Выступили сразу же. Как только огромные двери темных стен, окружавших центральное поселение, закрылись, Джейт почувствовал облегчение. Однако, избавиться от страха в любой момент стать мишенью Ай-Зур в случае, если они вдруг поймут, кого упустили, было не так легко.
Каору погрузился в изучение экссекрета. Знаменитый черный список, о котором знал каждый сталкер. Многие даже примерно представляли, чьи имена занимают места на его строчках. Но о деталях знали только представители сэнтэла.
Это был легендарный пересчет самых вредоносных персон по версии Альянса, попасть в который боялся или мечтал каждый уважающий себя авантюрист. Костяк этого вызова всем охотникам за головами, конечно, составляли неугодные системе Ай-Зур преступники и бандиты.
- Чем больше смотрю на это, тем больше поражаюсь… и разочаровываюсь, - с выдохом продолжил искаженный голос из-за серой маски. – Мне доводилось немало слышать о тех людях, что занимают верхушку списка… в сказках. Все эти имена – герои любимейших притч из каждой таверны. Даже записаны под полугероическими псевдонимами.
Нагнав компаньона, Джейт взглянул через плечо. Первую пятерку самых разыскиваемых преступников составляли несколько несуразных имен. Пятое место занимал Нэрский Мясник под именем Красный.
Следом шел Мастер – судя по всему, ни кто иной, как король всех наемников. По легендам он тоже один из самых долгоживущих героев, управляющий кастой величайших воинов в нижних потоках. Никто никогда не видел его лица и даже не знает, мужчина он или женщина, человек или машина.
- На третьем месте – Атари Обсидиан! Серьезно? – Серый удрученно потряс датападом. – В отличие от предыдущих двух об этом человеке известно все! Благодаря тому, что он является персонажем нескольких десятков детских сказок! Величайший ловец аномалий! Охотник за сэнтрэй! Если не учитывать того факта, что описываемых в этих историях аномалий и миров никогда не существовало вовсе!
- Лир Корсар Эрид, - прочитал Джейт имя следующего сверх преступника. – Отец мне рассказывал пару баек о нем. Пират на живом корабле, который может свободно плавать в Великом Потоке и не растворяться в эриде!
- Страшилка для детей, - фыркнул Каору. - Крутых пиратов, конечно хватает. Но все знают, что Корсар Эрид – просто собирательный образ… я уж молчу про Рэна Однорукого на первом месте! Это точно настоящий список?
- В каждой сказке есть доля истины. Вряд ли Альянс создавал свой список, опираясь на детские сказки, - Вескон пожал плечами. – В любом случае, нас интересует только номер пять.
Почти все эти персонажи были в большей или меньшей степени на слуху у каждого авантюриста или даже оседлого жителя какой-нибудь отдаленной колонии. Их полу героические полу преступные подвиги барные сплетни постоянно связывали с деяниями многих героев десятилетней давности. Эти персонажи настолько прижились в среде анекдотов, комиксов, детских историй и притч, что представить их в реальном мире было крайне сложно.
- Поверить не могу. Шесть миллионов за голову лидера списка. До миллиона за любую его часть или информацию о нем. Чуть меньше именам ниже по списку, - Каору догнал лже-Вескона. – Это ведь все какая-то шутка? Мы гоняемся за сказками? Где реальное доказательство, что хотя бы этот Красный существует?