- Неужели? – незамедлительно съязвил Каору. – То есть они не заметили, как из строя по непонятной причине вышла целая колония?
- Уже не важно, - задумчиво протянул наемник. – Действовать нужно быстро. Сейчас дело за малым - нам потребуется транспорт.
- Здесь есть небольшой луговой порт. Он неактивен. Системы обслуживания бездействуют. Рабочий персонал живым не наблюдается, - отрапортовала Эрния, не отрывая взгляда от сменяющихся картинок на экране своего фотоаппарата.
- Хорошо! Значит, ты, техник, – обратился Вескон к Каору, – сможешь там все включить и подготовить для нас хорошее скоростное судно?
- Включить? Ты имеешь в виду влезть в системы Альянса?!
- Скорее всего, от Альянса тут остались только автоматические системы. И они по какой-то причине еще не сообщили о том, что колония была атакована. Так что вряд ли тебе кто-то помешает.
- Ну, если действительно так… думаю, я смогу. Хотя это все очень дурно пахнет, – как-то совсем уж неуверенно промямлил серый.
- Всего лишь барная сказка незаметно уничтожает целую колонию… - не менее нервно усмехнулся Джейт, вспоминая свои шальные фантазии в баре. Неужели как раз в это время Красный по-настоящему воплощал их в реальность?
- А ты, парень, пойдешь со мной! – Вескон повернулся к Джейту и решительно опустил руку ему на плечо. Да с такой силой, что спутника чуть не сбило с ног. - Тебе надо будет это увидеть!
- Эм… я не уверен, что смогу быть полезнее, чем Каору с его оружием…
- Расслабься, - подмигнул наемник. - Ты не представляешь, насколько полезным можешь быть! У тебя появился уникальный шанс раскрыть свой потенциал.
Беженец из Олта в ответ лишь неряшливо кивнул. Где-то вдалеке над Белым лесом прогремел гром. Ветер медленно набирал силу, и поля отвечали ему все большим волнением. Ночь словно подыгрывала набирающему обороты приключению.
- Итак. Каору, попробуй получить доступ к системам жизнеобеспечения и безопасности. Сможешь?
Парень еще какое-то время потоптался на месте и молча кивнул.
- Тогда вперед! Держи связь по эрке! - Вескон со спокойной улыбкой спрятал руки в карманы и прогулочным шагом двинулся вниз.
Серый сталкер отделился от команды и отправился к зданию лугового порта. Почувствовав себя совсем дурно, Джейт поспешил следом за наемником и девочкой. С каждой секундой происходящее все больше напоминало ему дурной сон.
- Что нас ждет? – спросил парень, просто чтобы хоть как-то развеять наваждение.
- О, нас определенно ожидает самое грандиозное сражение последних лет! – Вескон с улыбкой оглянулся на спутника. – Просто представь! Огромное количество лет, дней, часов тянулись к этому временному промежутку! Моменту, когда реальность соизволит дать бесстрашным авантюристам шанс представить в бою величайших и неповторимых - Справедливость, Добро и Приключение! Чтобы побороть единственного представителя извечных сил - Отчаяния и Злобы. Грандиозное представление случайностей и совпадений! И мы с тобой - в первых рядах! Будем вставать, хлопать в ладоши, кричать «на бис»! И отмахиваться, если понадобится, стульями, на которых сидим, от спешащего прикончить нас рока. О да! Этот разгром запомнят на века! И так начнется совсем другая пьеса, поставленная нами самими. И успех ее будет столь велик, что сама госпожа Судьба сложит перед нами свои маски!
После этих слов у беженца из Олта не осталось сомнений: кто бы ни скрывался под личиной Вескона, он был сумасшедшим.
Глава 3.3 - Красный
С каждым шагом Джейт ощущал, как усиливается дрожь в его теле. Внутри мешался диковинный коктейль страха и ожидания увидеть что-то сверх новое и необычное. Ощущаемый внутри букет переживаний был даже сильнее тех чувств, которые он испытывал, когда первый раз лез в сэнтрэй за своим первым артефактом. Или когда зайцем путешествовал на барже контрабандистов.
Вместе с наемником и Эрнией они добрались до городка и решительно перешли границу. На улицах царил хаос. На земле валялись брошенные жителями мешки с провизией и травами. Пару вышек связи были безнадежно покорежены и чем-то оплавлены. Очевидно, это объясняло, почему местные силы не смогли сообщить о нападении в другие колонии.
Через разбитый купол виднелись верхние этажи подземного комплекса. Многие стены и устройства внутри были серьезно повреждены. Ограничивающие перила во многих местах свисали вниз, едва держась на сорванных креплениях. Самым жутким зрелищем были смутные очертания недвижимых человеческих тел, угадывающихся в темноте коридоров.
- Так… вот и первая кровь, - нараспев произнес Вескон.
Наемник остановился у проломленной стены. В завалах угадывались черты черного бронекостюма. Нагрудник был рассечен и изрядно искрил. Лицевая часть шлема оказалась раскурочена до такой степени, что смешивалась с лицом.
Джейт не смог смотреть и пары секунд. Быстро отвернувшись, он почувствовал подкатывающую к горлу тошноту. За его спиной защелкал фотоаппарат Эрнии. Наемник же смотрел на убитого с некоторым сожалением, но не более. Он протянул руку и на этот раз просто легонько сжал плечо Джейта.
- Это не первые его жертвы. Но они могут стать последними. Думай о тех, кого мы сегодня спасем. Они прекрасны, не правда ли? Сохранить их в твоих силах, поверь мне.
Так и не решившись ответить вслух, Джейт ограничился коротким кивком. На глаза ему попались еще несколько удручающих сцен. Беглые вспышки фотокамеры вырывали из темноты жуткие последствия бойни. С каждой секундой Джейт все больше понимал, что это не просто очередное озорное приключение. В этот раз, правда, действительно, превращалась не в глупую авантюру, а в ужасающую жестокую реальность.
Массивные двери, ведущие в подземный комплекс, были проплавлены внутрь. Джейт догнал наемника, когда тот уже спускался вниз. Света не было. Тьма скрывала большую часть нелицеприятных подробностей, и юноша был отчасти этому благодарен.
Внезапно над головой загудела энергия. Впереди что-то взорвалось в стене, осыпав коридор снопом искр. Подобное же шоу повторилось в нескольких местах. Все это было лишь прелюдией возвращающегося в комплекс освещения. Одна за другой стали включаться лампы, проливая свет на скрытые до этого ужасы.