- Ты из культа Ануэ? – не скрывая недоверия, произнес юноша в маске.
- Более, чем верно. Но не стоит смотреть на меня со столь недоверчивым прищуром, - усмехнулся монах.
Любой порядочный сталкер знает, что больше всего проблем стоит ждать как раз от идеалистов и фанатиков, свято верующих в Великого Надзирателя Ануэ. Эти ценители теории о Великом Разуме, что следит за душами в Энтэриусе, чаще всего готовы были во имя своей веры совершить любую гадость, любой кошмар. И оправдать его святой необходимостью. Глубина заблуждений некоторых из них была столь поразительна, что и людьми-то таких назвать было сложно. История Потока знает немало нечеловеческих деяний, совершенных во имя глазастого божества.
- Ты судишь слишком строго, твой взор закрыт, - вырвал Джейта из размышлений самодовольный голос монаха. - Открой глаза шире, и ты увидишь.
С этими словами незнакомец поднял руку, и Джейт четко ощутил, как изменяется окружающая энергия. Воздух вокруг задрожал, покрывшись рябью. Люди охнули и резко обернулись. На глазах у всех сэнтрэй над улицей начал медленно закрываться.
Монах без помощи всяких артефактов просто сжал руку, как будто заключая в своих пальцах само искажение. Оно становилось все меньше, пропадая с противным заунывным воем. Под одобрительные возгласы толпы уже через пару секунд аномалия исчезла совсем. Финалом столь необычного представления стало обрушение вырванных из улицы домов. Искаженные постройки, свернутые в тугой комок из сдавленной архитектуры, тяжело упали обратно на улицу, заставив дрогнуть весь город.
Новая волна ликующих возгласов и трепетных голосов наполнила площадь перед храмом. И хотя Джейт не спешил присоединяться к общему восторгу, он не мог не согласиться, что фокус неизвестного монаха удивил его. Местные же отнеслись к пропавшей аномалии куда более спокойно, словно видели подобные трюки по три раза в день.
- Эй, погоди, парень! – опомнился старший Роуэн, вновь поворачиваясь к сталкеру. – Как тебя назвали? Джейт? Тот самый Малыш Джейт?
- Джейти? Малыш Джейти Орсон? – проскрипела вдогонку старушка Милта.
Выдохнув, герой лишь мотнул головой и потянулся к своему шлему. После нескольких несложных, но хитрых манипуляций, шлем-маска, наконец, слезла с головы, открыв лицо молодого авантюриста.
Глазам собравшихся, тряхнув длинными волосами, предстал восемнадцатилетний брюнет с янтарными глазами. Даже те, кто не часто встречался с парнем в детстве, охнули и приложили руки ко ртам. Старые знакомые родителей, соседи по домам и по улице, сожители и земляки окружили блудного сына. Люди, не веря своим глазам, зашелестели потрясенным шепотом и восторженными комплиментами.
- Не скажу, что очень вовремя... но я вернулся, - наконец, своим голосом произнес юноша, оглядывая людей.
- Ты вернулся ровно тогда, когда стал действительно нужен. В мирах Энтэриуса все идет своим чередом, и у всего есть свое место и предназначение. Наконец, и ты нашел свое! – бодро заметил монах. Его слова вновь решительно перекрыли удивленный ропот горожан. – Как раз тебя я и ждал. Теперь мы сможем спасти этих людей…
- Значит, он не врал, аха! Малыш Джейти вернулся спасти наш мир от забытья! – громогласно запел Роуэн, не дав договорить монаху, и кинулся обнимать героя.
Мужчина был старше и выше юного приключенца, и буквально одним движением сгреб его в объятия. Вокруг столпились самые близкие молодому герою люди, с которым его семье раньше часто приходилось общаться. Наименее впечатлительные уже бросились помогать другим пострадавшим. С разных улиц и закоулков все больше людей выглядывало, чтобы посмотреть на героя. Далеко не все лица были ему известны. Не было видно и родителей.
- Напутешествовался! Ты смотри, как вымахал! Что, теперь настоящий сталкер, да? Тебе теперь и искажения не страшны! А мы уж думали, совсем пропал! – торжественно заревел Роуэн.
- Да не, все в порядке, дядя Роуэн. Я услышал, что у вас здесь творится и отправился на помощь. Все-таки здесь мой дом и семья, - сконфуженно прогудел Джейт и с трудом отодвинулся от энергично размахивающего руками рабочего.
- Многие не верили, что ты вернешься, - подал голос один из семейства Мосли. – Были и те, кто вообще считал, что тебя в живых уж нет. Но я-то знал, что ты там не пропадешь!
- Как хорошо, что ты дорогу назад нашел! – на глазах бабушки Милты проступили слезы. – Ты ведь из дома сбежал, совсем мальченышем был. А сейчас уже мужчиной стал. И про нас не забыл. Эх, знал бы Риус…
- А мои родители? – стараясь не поднимать ни на кого глаз, спросил герой. Похоже, что слова окружающих совсем засмущали его. - Они там же живут?
- Родители? – не скрывая беспокойства, ответила бабушка Милта. – Так они уже год, как покинули этот мир, сынок…
- Покинули?...
На миг воцарилась неловкая тишина…
- В смысле они улетели на последнем корабле из Ноатара! – вмешался Томас. Малой уже прицепился к ручному компьютеру Джейта и принялся жадно разглядывать и щупать каждую детальку. – Как и многие другие! В городе почти никого и не осталось.
- За последние года только несколько человек пришло, - вставила мисс Роуэн. – Последним три месяца назад был этот юноша из культа Великого. Он искал тебя, а когда понял, что никого из вашего семейства в городе не осталось, сказал, что просто подождет тебя здесь.
- Ну надо же! – не унимался Роуэн. – Я ведь до последнего верил, что Дису тебя не сожрать! Что ты выстоишь и обязательно станешь героем, как и всякие там легендарные сталкеры!
- Вам лучше действительно сейчас позаботиться о себе и других, - отмахнулся Джейт. Парню явно было не по себе в кругу старых знакомых. – А мне нужно обсудить кое-что с нашим новым храмовником.
Монах все это время спокойно стоял на площадке фронтальной лестницы и спокойно наблюдал за суетой внизу. Когда Джейт, наконец, вырвался из обступивших его горожан, он двинулся навстречу герою и жестом пригласил его в храм.
Люди тем временем погрузились в ностальгические воспоминания, смотря вслед поднимающемуся юноше. Похоже, теперь все они и вправду поверили, что он – великий герой, достойный своей легенды, сможет спасти мир и вернуть голубизну небесам.