─ Я рад встретиться с вами лично, после того, как услышал много лестного.
─ А мы рады, что ты вернул Айсара к жизни, Нерис, ─ просто ответил Кот, крепко пожимая протянутую руку.
Глава 13
Путь к островам Деус занял почти сутки, полные тревоги и ожидания. Чем ближе флотилия подходила к намеченной цели, тем чаще корабли подвергались нападению подводных чудовищ. К счастью, у магов был большой запас кристаллов-накопителей, не говоря уже о том, что в командах было минимум по три мага-водника. Они сменяли друг друга, так же как и маги-воздушники. Благодаря этим людям путь сократился вдвое. К островам подошли в предрассветных сумерках следующего дня. На палубе флагмана стояли Хранители. Как будто сговорившись, все они были одеты в чёрные кожаные одежды и вооружены двумя посеребрёнными кинжалами каждый. Только на Нерисе был излюбленный синий наряд, тот самый, в котором впервые его увидел Айсар. Мрачные лица были дополнением к таким же мрачным костюмам. Кот улыбнулся, глядя на виднеющиеся впереди острова, и произнёс:
─ Знаете, друзья мои, а я как никогда прежде верю, что всё закончится хорошо. Этот мир научил меня верить в чудеса. К тому же на Земле говорят, что надежда умирает последней. Я буду верить, что наша надежда на счастье не умрёт никогда.
─ Тогда мы будем верить в это все, ─ Рейс пожал крепко плечо друга. ─ Никому из нас не хочется умирать.
─ Послушай меня, Котяра, ─ перед лицом друга возник из сумрака Макс. Он схватил его за плечи и хорошенько тряхнул. ─ Если вздумаешь умереть, после того, как притащил меня сюда, учти! Я тебя с того света достану! Понял?
─ Я тебе, Макс, компанию составлю, ─ проворчал за спиной Роушена его друг и родственник Райш Рох Карн. ─ Да, Роушен, тебя это тоже касается. Вас, господа Хранители, многие любят и ждут, чтобы вы могли позволить себе умереть.
─ А с меня Его Величество король Грейсар шкуру спустит, если его супруг не вернётся домой, ─ раздался неподалёку голос Аластреля Корды.
─ Вы как здесь оказались? ─ удивлённо воскликнул Рейс.
─ А я здесь не один тайком пробрался, ─ довольно улыбнулся архимаг. ─ Нас здесь трое.
─ И кто же ещё такой смелый, чтобы нарушать наши приказы? ─ задал вопрос Кот, зная уже ответ.
Макс виновато опустил голову, а один из магов-водников снял капюшон и Кот узнал своего отчима Мартеля Зарайна. Значит, и отец где-то рядом. Он обернулся, и встретился с отражением собственных глаз. Сорейн просто обнял его крепко, до хруста в костях, и прошептал в ухо:
─ Я всегда буду с тобой, где бы ты ни был, сын. Я верю в твою надежду.
─ Спасибо, папа.
─ Господа Хранители, нам пора отправляться, ─ подал голос Нерис, стоя на носу корабля. ─ Не забудьте крепко держаться за мой гребень, иначе заклинание спадёт и воздушная пелена рассеется.
─ Мы помним, Нерис. Не волнуйся, ─ кивнул в подтверждение Рейс.
Нерис слегка разбежался и высоко подпрыгнул, в воздухе окутываясь синим мерцающим маревом, и в воду нырнул уже водный змей. Три Хранителя спрыгнули в воду вслед за ним, доплыли до оборотня, двое, Роушен и Кот, ухватились за гребни на голове, а Рейса змей крепко ухватил лапами. Их тела окутало серебристое полупрозрачное марево. Водный змей развернулся, и поплыл к островам Деус, исчезая в просторах океана.
─ Пусть милость богов Ариэнделла будет с вами, ─ прошептал, глядя им вслед Сорейн.
Айсар вторые сутки ждал своего мужа и своих верных друзей в Храме Всех Богов. Он каждые несколько часов уходил в пещеры, чтобы поговорить с мальками, как назвал в шутку их детей Нерис. Да и перекусить изредка не мешало, хоть кусок и не лез в горло. Силы были нужны. Сквозь небольшую щелочку в огромных дверях храма Айсар замечал мечущиеся тени шаарских прислужников. Даже ночью они что-то делали, но увидеть сквозь завесу что-то было невозможно, слишком ярко она сияла изнутри. Можно было догадаться, что шла подготовка к ритуалам. Срок, назначенный Верховными Жрецами пиратам, подходил к концу через два дня. Айсар очень надеялся, что друзья успеют добраться сюда раньше, чем прибудут пираты с новыми пленниками. Тревога не покидала мужчину. И потому, погружённый в свои мысли, он не заметил, как неслышно отворилась потайная дверь и в храм вошли четверо. Трое остались чуть позади, рассматривая убранство храма, а на самом деле давая возможность двум влюблённым побыть немного наедине.