─ Я вернулся, любимый, ─ знакомый голос прошептал совсем рядом, и шею Айсара согрело горячее дыхание. Он резко обернулся, и утонул в любимом взгляде жёлтых глаз. Нерис обнял ладонями лицо мужа, и оставил на губах жаркий поцелуй. Он постарался вложить в него всё, что хотел оставить на память: страсть, нежность, и… любовь.
─ Нерис, ─ выдохнули ему в губы. В этом дыхании были тревога и ожидание, и такая же сильная любовь. Айсар ответил на поцелуй, принимая и даря, запоминая навечно этот миг. Миг, когда в целом мире существовали только они.
─ Я не один, ─ улыбнулся Нерис, разворачиваясь, и открывая взгляду мужа его друзей.
Не нужно было слов, чтобы понять, как эти четверо были рады видеть друг друга. Крепкие объятия сказали всё за них. Как это ни странно, но Нерис не чувствовал себя сейчас лишним. Он купался в их открытых чувствах, как в тёплом летнем дожде. Но всему приходит конец. Время торопило их всех.
─ Скоро рассвет, Хранители. Самое время начать наш ритуал, пока эти мерзавцы, что снаружи не начали свой, ─ произнёс Нерис.
─ Командуй, Змей, что нам делать, ─ бодро сказал Кот. ─ Помирать, так с музыкой!
─ Нет! Не сегодня, Кот, ─ твёрдо и уверенно заявил Айсар.
─ Ты стал оракулом, любимый? ─ обнял его за плечи муж.
─ Я просто слишком сильно люблю вас всех, чтобы потерять, ─ просто ответил Айсар.
─ Мы тоже любим тебя, ─ произнёс Рейс, а Роушен просто улыбнулся.
─ Тебе пора, Айсар. Ты дал обещание уйти к детям, ─ напомнил ему Нерис. Муж кивнул, поцеловал на прощание, и ушёл.
Нерис подошёл к своему постаменту, достал из ножен свой кинжал, и сделал тонкий разрез на правой ладони. Затем, положил обе руки на фигурку Водного Змея. Остальные Хранители повторили за ним.
─ Закройте глаза, и почувствуйте частицу вашей силы, заключённую в этих фигурках, ─ объяснил Нерис. ─ Она должна откликнуться на зов крови. Когда почувствуете связующую нить, её необходимо будет удержать обязательно, как бы больно нам ни было.
─ Я чувствую, ─ раздался уверенный голос Кота. Нерис улыбнулся. Тайгур самый шустрый, как всегда.
─ Я тоже, ─ подал голос Роушен, а за ним и Рейс подтвердил.
─ Теперь начинайте потихоньку вливать свою магическую силу. Дальше всё пойдёт само собой. «Сфера Жизни» заработает и начнёт тянуть наши силы. Мы не сможем остановить её до самого конца, либо нашего, либо, я надеюсь, шааритов.
─ Всегда мечтал поработать батарейкой, ─ хмыкнул Кот. ─ Блин, знал бы заранее, прикупил бы себе костюм розового зайца.
─ А почему розового-то? ─ удивился выбору друга Рейс. А в этот миг у каждой из каменных фигурок засветились глаза, и тонкий луч света вырвался из груди каждого Хранителя, стремясь к прозрачному переливающемуся шару между ними.
─ Если… Когда мы победим, напомни мне, дружище, я тебе расскажу про самых живучих розовых зайцев на планете Земля. А-а-а, ─ простонал сквозь зубы балагур. ─ А нехило так тянет. Больно немного.
─ Будет хуже, наверное, ─ протянул Нерис, морщась от неприятных ощущений. ─ Если больше не представится возможности, хочу сказать вам, что рад был бы стать вашим другом, господа.
─ Не говори глупостей, Нерис, ─ раздался голос Роушена. ─ Друг Айсара уже наш друг, а…
─ А его муж тем более наш друг по определению, ─ добавил Рейс. ─ До встречи, друзья, где бы она ни случилась!
─ До встречи, ─ ответили три голоса, напряжённые и тихие. Сил на разговоры больше не было. Ритуал набирал силу. Шар, что находился в центре зала, стал потихоньку кружиться, разгораясь всё ярче. Это и был древний артефакт, носивший название «Сфера Жизни». Созданный богами, как решающий аргумент в противостоянии сил добра и зла, света и тьмы.
Корабли эскадры рассредоточились вокруг главного из островов Деус. Каждый из воинов и магов знал свою задачу и с нетерпением ждал начала военных действий. Многие из присутствующих потеряли кого-то из друзей или близких в стычках с прихвостнями шааритов.