Вскоре, отряд добрался до высоченного каменного забора, и въехал в кованые тяжёлые ворота. За этой мощной оградой прятался великолепный парк, с красивым величественным дворцом в глубине. Широкая аллея шла прямиком к главному входу. Отряд спешился, конюхи забрали лошадей, также забавно расширив глаза глядя на незнакомого зверя. У высоких резных дверей стояли на страже четверо королевских гвардейцев. Кот, ещё в первую встречу заметил, что форма воинов Ларика, да и их с Айсаром мундиры, чем-то напомнили парню форму австро-венгерских войск конца девятнадцатого века. Она была такая же строгая и лаконичная, без всяких лишних мелочей, вроде плащей мушкетёров и шляп с плюмажами. Было красиво и в то же время по-мужски.
Двери распахнулись, и на порог выкатился, иначе и не скажешь, круглый мужчина преклонных лет. Кот поморщился, так походка, жесты, а главное ─ лицо мужчины напомнили парню крысу. Подобострастная улыбка, потирание маленьких розовых рук ужасно раздражали парня. Сразу видно ─ скользкий увёртливый проныра. Не любил парень таких людей. Мужчина поклонился учтиво Ларику, от чего тот тоже слегка передёрнулся, а тайгур довольно ухмыльнулся. Кое-что в их взглядах на жизнь, таки совпадало!
─ Добрый день, Ваше Высочество! Мы рады Вас приветствовать дома! Мы…
─ Добрый день, граф Крой, ─ сухо прервал словоизлияние толстяка принц. ─ Где мои родители?
─ Ваш отец в своём кабинете, разговаривает с министрами. Королева Элия была в саду.
─ Спасибо, граф. Я иду к отцу, а Вы, будьте так добры, позаботьтесь о моём новом друге. Накормите его, пожалуйста. ─ Ларик уже привычным жестом почесал зверя за ухом. Глаза распорядителя округлились, а губы слегка, почти неуловимо скривились. Не любил он животных! ─ Встретимся позже, мой друг!
─ Как прикажите, Ваше Высочество!
Принц и Айсар, в сопровождении двух воинов и капитана Фрая, вошли в высокие двери, а Кот внимательно посмотрел на толстяка. Не нравился он ему, совсем не нравился. Толстяк покрутил головой, махнул двум здоровым слугам и, скривившись, словно сожрал лимон, произнёс:
─ Распорядитель дворца, потомственный граф, в конце концов, а я должен блохастых зверюг кормить, как слуга. Что смотрите? Гоните его в зверинец, там надо в клетку поместить и накормить. Эй? ─ крикнул он ещё одному слуге. ─ Беги вперёд и приготовь большую миску с мясом. Так проще будет глупую скотину в клетку заманить.
Кот собирался было зло ощериться, как вдруг ему пришла забавная идея и он, тупо помахивая хвостом, поплёлся туда, куда его направляли перепуганные слуги. Толстяк шёл следом, всё также недовольно кривясь. В глубине парка был расположен королевский зверинец. «Да! Здесь точно лучше, чем в столичном зоопарке,» ─ хмыкнул парень, по пути рассматривая просторные вольеры с симпатичными домиками, водоёмами и прочими прелестями. ─ «Но я тут жить не собираюсь! Ни за какие коврижки!»
─ Иди сюда, красавец, ─ позвал зверя один из слуг, держа перед собой миску и аккуратно отступая вглубь большой клетки. Кот принюхался, и сделал вид, что повёлся. Слуги и толстяк слегка расслабились и тут зверь, неожиданно метнувшись быстрой молнией, оказался за их спинами. Он грозно зарычал и царапнул когтями мощёную каменную дорожку. Полетели искры, а на камнях остались глубокие борозды. Ярко горящие глаза и острые клыки не вызывали сомнений, что зверь в ярости. Он ещё громче зарычал и начал наступать на испуганных людей. Ловко маневрируя, Кот аккуратно и незаметно оттеснял их к клетке. Видимо, самым умным был тот слуга, что уже был в клетке. Он ловко выбросил миску наружу и попытался закрыть дверь. Миска, кружась, как юла, остановилась у ног трясущегося толстяка. Он ошалело глянул себе под ноги, подпрыгнул и рванул в клетку. Слуги запрыгнули вслед за ним и заперли дверцу на засов, а затем даже замок навесили. Видимо решили, что дикий зверь настолько умный, что засов отодвинет. Правильно решили! Кот, нагло скалясь, подошёл к дверце, сделал вид, что обнюхивает замок, а затем резко провел острым когтем по ключу. С громким звоном огрызок упал на землю, а из клетки раздался стон. Теперь эту клетку открыть будет очень сложно! Кот с довольным видом разлёгся на дорожке и начал демонстративно умываться.