Неожиданно Сандор услышал лошадиное ржание и инстинктивно обернулся, пытаясь понять, что происходит. Худой, но облачённый в тяжёлые сверкающие доспехи конь перескочил через головы нескольких азраданцев и ворвался в самую гущу отряда. Соскочивший с него всадник резко взмахнул чёрным огромным клинком, и нападавшие сразу же почувствовали ужас. Отшатнувшись назад, они даже позабыли о Сандоре, который решил этим воспользоваться.
"Убивай, или будешь убит".
Сабелиан пришёл на помощь весьма кстати. Втроём им было легче удерживать целый отряд азраданцев, пока остальные разбирались с остатками конницы. Когда всадники, наконец, обратились в бегство, Сандор уверенно расправил плечи, чувствуя, что победа уже почти в их руках. Почти не пострадавший отряд Сабелиана с дружным воинственным кличем ударил в спину азраданцам, лишив их единственного шанса на побег. Пока воины прижимали их сзади, в самой гуще вражеского отряда в бешеном танце кружился воин, облачённый в чёрные блестящие доспехи, и огромный разъярённый сарк со всадником на спине, разившие врагов направо и налево. Впервые Сандор ощутил, как его рука двигается сама собой. Чем больше врагов на него нападало, тем больше ударов он совершал. Кровь бурлила в его жилах, заставляя двигаться быстрее. Азраданцы пытались хоть как-то остановить чародея, но Сан понимал, что им это не удастся. Он ещё только один раз использовал магию! Однако юноша чувствовал, что это только самое начало боя. Расслабляться было ещё совсем рано.
Когда азраданцы перестали предпринимать отчаянные попытки победить отряд Серебряного Союза и просто принялись спасать свои собственные шкуры, Сандор смог выдохнуть. Пытаясь восстановить учащённое дыхание, юноша запрокинул голову и неожиданно задрожал, почувствовав чудовищную энергию, исходившую откуда-то из-за леса. Эта сила звала его, манила к себе и предупреждала о чём-то. Зажмурившись, Сан стал отчаянно ей сопротивляться.
"Чёртова Азгерит!" - прорычал Наралеск и не смог сдержать восторженного рыка, когда азраданцы обратились в бегство. Не намереваясь останавливаться, сарк бросился в погоню, радостно урча. Враг бежал! Но Сандор боялся именно этого. Испуганно вцепившись в шерсть сарка, юноша дёрнул её назад, заставляя Наралеска остановиться. Зверь затормозил и удивлённо рыкнул, не понимая, в чём дело. Не выпуская из пальцев шерсть сарка, Сан закричал:
- Это ловушка! Азгерит выманивает нас из отряда! Как тогда, помнишь?
Наралеску не нужно было дальше объяснять. Громко и разъярённо зарычав, он бросился было назад, но залитое янтарным сиянием небо неожиданно сотряс невероятный взрыв. Запрокинув голову, Сандор истошно закричал, увидев несущуюся пылающую глыбу, готовую вот-вот заживо похоронить их под своими обломками. Дёрнув на себя шерсть Наралеска, Сан пригнулся, надеясь, что им удастся отступить достаточно далеко. Сарк рванул в сторону, но когда огромная глыба врезалась в землю, его отбросило мощной волной энергии. Угодив в дерево, Наралеск едва не был погребён под его обломками. Сандору удалось вовремя вскинуть руку и остановить сломанный пополам ствол в воздухе. Юноша напрягся и мысленно заставил обломки рухнуть в другой стороне, дальше от сарка. Однако на этом их беды не закончились. Наралеск не мог подняться на лапы, пока Сандор был намертво зафиксирован в седле кожаными креплениями. Стиснув зубы, Сан сжал рукоять Беланоры и попытался дотянуться до ремешков кончиком лезвия, однако тело Наралеска навалилось на него всем весом, и юноша едва сдерживал крик, чувствуя, что его правая нога будет вот-вот раздавлена. Заставив себя сосредоточиться, Сандор предпринял ещё одну попытку, но лезвие всё равно не дотягивалось до ремешков. Набрав полную грудь воздуха, Сан отбросил в сторону меч и мысленно прошептал заклинание, хотя немота, вызванная вражеским волшебником, уже давно прошла. Сосредоточившись на кожаных креплениях, Сандор стиснул зубы, представляя, чего он хочет. Ремешки резко лопнули, и Сан рухнул на землю, со стоном схватившись за освободившиеся ноги. Наралеск рывком поднялся на лапы и мощным ударом лапы прикончил азраданца, решившего воспользоваться сложившейся ситуацией. Скрипя зубами, Сандор заставил себя встать на ноги и осмотрелся, пытаясь понять, что же произошло.
Пылающая огненная глыба, из-за которой всё вокруг быстро было охвачено огнём, отделила его от отряда. Наралеск, отступив на шаг, оттолкнулся мощными лапами и со всего разбега перемахнул через поднимающееся пламя, проверяя свои возможности. Сандор облегчённо вздохнул и поднял с земли меч, готовясь к возвращению друга, но стена огня неожиданно вспыхнула сильнее, потянувшись к самому небу. Испуганно отпрянув назад, Сан почувствовал, как всё внутри него похолодело. Нервно сглотнув, юноша медленно повернулся назад и закрыл глаза, чувствуя себя обречённым. Наралеск бесновался за стеной пламени, пытаясь проникнуть к Сандору, но Сан понимал, что у него ничего не выйдет.
Улыбаясь, на него как всегда самоуверенно и ласково смотрела Азгерит.
Янтарная бездна всё сильнее охватывала небо. Парившие под самыми облаками хазаны продолжали остервенело бросаться друг на друга, рвали врага зубами, когтями, били хвостом. Даяна мог бы с уверенностью сказать, что преимущество было пока ещё на стороне Проклятого войска. Да, Серебряному Союзу удалось убить около пяти десятков наездников на хазанов, но численное превосходство всё равно оставалось у прислужников Ньёрфалена. Силы Серебряного Союза тоже были не вечны. Из ста наездников погибло уже тринадцать, а само сражение только начиналось.
Сжав в руке меч, Даяна направил Златокрыла в сторону обратившихся в бегство наездников. Сами они были целы, но их хазаны едва держались в воздухе. Крылья животных были ободраны настолько, что напоминали жалкие лохмотья. Но Даяна знал, куда направляются наездники - там, за лесом, их ожидают свежие, здоровые и особо голодные хазаны, жаждущие ринуться в битву с Серебряным Союзом. Превозмогая боль в руке, юноша погладил Златокрыла по шее и тихо прошептал ему на ухо:
- Давай, малыш! Я верю в тебя.
Хазан издал довольное громко урчание и, сложив крылья, стрелой помчался на летевших внизу противников. Растопырив когти, Златокрыл с рёвом вонзил их в тело одного из несчастных хазанов и со всей силы швырнул его в сторону, едва не оторвав крыло. Зверь, не в силах больше подняться в воздух, огласил окрестности протяжным отвратительным визгом, стихшим в дали у самого объятого пламенем леса.
Взмахнув клинком, Даяна ударил второго противника, удивлённого внезапным нападением. Он был повержен сразу же, даже не успел вытащить меч. Его хазан, почувствовав, что им больше никто не управляет, бросился в бегство, сбросив с себя всадника. Однако третий противник успел обойти Даяну со спины и едва не ранил его в плечо. Златокрыл успел вовремя развернуться и впился в шею его хазана, принявшись мощными когтями раздирать живот зверя. Тот, издавая жалобные писки, пытался вырваться, но понимал, что уже обречён. Даяна парировал удар врага и выхватил из-за пояса кинжал, которым и нанёс смертельный удар своему противнику. Златокрыл оттолкнул от себя барахтающегося хазана и взмыл в воздух, расправив золотистые крылья, словно попрекая поверженных в том, что они не уберегли самое главное - то, что позволяло им летать.
Воспользовавшись свободной минутой, Даяна запрокинул голову и решил отдышаться, но тут небо озарила огромная яркая вспышка. Зажмурившись, юноша пригнулся и попытался спастись от жара, неожиданно обдавшего его с ног до головы. Приоткрыв один глаз, Даяна с ужасом увидел огромную пылающую глыбу, сорвавшуюся с небес. С грохотом ударив в землю, она едва не похоронила под собой отряд Сабелиана. Даяна вздрогнул, заметив рядом с глыбой Наралеска, но тут его сознание заняли совершенно другие мысли. Юноша с ужасом для себя обнаружил, что его правый глаз перестал видеть. Едва не закричав, Даяна зажмурился и вновь открыл глаза, надеясь, что ему просто показалось, но вспышка от огромного метеорита действительно ослепила его и без того плохо видящий глаз. Истошно закричав от разочарования, юноша сжал в руках меч и обернулся, пытаясь удостовериться, что поблизости нет врагов. Однако его ожидания не оправдались, и на Даяну тут же набросился наездник хазана.