Возможностей и аэропланов стало больше, глаза разбежались. Вот бы сразу!..
— Сразу ничего не бывает, — строго оборвал дракон. — Бывает очень постепенно. И
даже когда на основе одного самолета создается другой — все равно, процесс этот до
крайности неспешный.
— Мне всегда казалось, что это нелогично, — признался Вольф. — Ну вот такой я
человек!.. Хочешь бомбардировщик — проектируй бомбардировщик. Нужен тебе
истребитель — закладывай истребитель. А то меняют задачу на ходу... Как это в русской
пословице про лошадей?
— Коней на переправе не меняют, — подсказал дракон. — И все-таки ты, Герман,
ошибаешься. Довольно часто встречались эпизоды, когда на основе истребителя
создавался недурной бомбардировщик. Естественно, двухмоторной — одномоторный не
тянул. А вот наоборот, из бомбардировщика истребитель, — с этим куда сложнее.
— Естественно, — вздохнул вахмистр. — Утяжелить-то куда проще, чем облегчить. И
вообще, истребитель должен быть быстрым, маневренным...
— Вот именно, — воодушевленно подхватил Горыныч. — А бомбовоз такой же быстрый
и маневренный, как... гм... флайт-лейтенант, объевшийся пирожков.
— Мне бы до крайности хотелось, чтобы разговор оставался в рамках профессионального,
— с достоинством молвил Уилберфорс Гастингс.
— Для бабушки Гарпины пирожки — это самое профессиональное и есть, — попытался
утешить его Вася.
— Сдается мне, вы несерьезно настроены, сэр, — ответил на это Гастингс.
— Когда речь заходит о пирожках, товарищ младший лейтенант всегда настроен очень
серьезно, — заверил англичанина Герман Вольф. — Но я все-таки не понял, — он
повернулся к дракону, — куда это ты клонишь, Горыныч?
— Переделка бомбардировщика в истребитель, — пояснил Горыныч. — Звучит как
парадокс, но тем не менее. Положим, большой полетный вес и габариты самолета
допускают установку на него принципиально нового и куда более эффективного агрегата.
На маленький истребитель такую штуку не засунешь, а на большой самолет —
пожалуйста. И пользы больше.
— Пример, — потребовал Вольф.
— А догадаться? — дракон прищурился.
— Я знаю, — сказал Вася. — АНТ-46, он же дальний истребитель за номером восемь —
ДИ-8. Но самолет был так себе.
— Ух ты, умный какой! — восхитился дракон. Но видно было, что восхищается он не
вполне искренне. — Небось, брал этот самолетик недавно, а? Сознавайся, товарищ
младший лейтенант?
— Ну, брал, — нехотя сознался Вася.
— И как он тебе? — поинтересовался Вольф.
— Летает, — очень сдержанно ответил Вася.
— ДИ-8 — двухмоторный дальний истребитель, — сказал дракон. — Заметьте, оба слова
на «д» — и двухмоторный, и дальний. Понимай как хочешь, оба варианта правильные.
Тогда такие самолеты называли «летающими крейсерами».
— «Тогда» — это когда? — уточнил Гастингс.
— В тридцатые, — подсказал Вольф.
— Тридцать пятый год, — добавил Вася.
— Молодец, товарищ младший лейтенант, — одобрил дракон. — Разбираешься в теме.
Наш летающий крейсер был создан на основе среднего бомбардировщика СБ — он же
АНТ-40. Самолет этот оказался довольно удобен для эксперимента. В тридцать пятом
войсковые рекомендации не успели еще сильно утяжелить его. Поэтому что сделали?
Взяли машину по типу первых опытных СБ — те только-только начали вылетать из завода
в Филях.
— Это где Кутузов совещался во время Наполеоновских войн? — блеснул познаниями
Вася.
— Удивительно, Вася, как ты осведомлен, — ехидно заметил дракон. — Во времена
Кутузова не было ни танков, ни самолетов.
— Зато была артиллерия, — заметил Гастингс.
— Мы не артиллеристы, дружок, — сказал дракон, — а летчики-самолетчики. — Он
расправил крылья и погонял ими ветер, а затем не без самодовольства опять сложил. — В
общем, взяли они один самолетик, тепленький, с конвейера, и давай мучить.
Переквалифицировать, если выражаться цивилизованно. Для начала заменили Райт
«Циклоны» другими моторами — двухрядными звездообразными Гном-Рон «Мистраль-
Мажор» 14К. Для лучшей энерговооруженности.
— Пока не замечаю никаких особенных издевательств, — отметил Вольф.
— А их и не было, — заверил дракон. — Все производилось весьма корректно. Опыт к
тому времени имелся изрядный. А главное вот что. Цельнометаллическая конструкция, во
многом сходная для машин такого типа, была уже хорошо отработана и доведена до
приемлемой надежности летными испытаниями. Моторы, правда, были другие —
водяного охлаждения. Но тем не менее.
— Погоди, Горыныч, — остановил дракона вахмистр. — А что там еще заменили? В
смысле, чем-то ДИ-8 отличался от СБ?
— Натюрлих, мин херц, — ответствовал дракон. — Угадаешь?
— Тут не угадывать, тут знать надо, — нахмурился Вольф.
— Вооружение, — уверенно произнес Гастингс. — Да?
— Именно, — подхватил Горыныч. — А теперь подберите слюни, описываю пулеметики
и пушечки. Две динамореактивные пушки АПК-5 калибра 76,2 миллиметра. Разработка
управления специальных работ. Установлены в отъемных частях крыла с проходом
стволов через обшивку передней кромки. В центроплане крыла у правого борта фюзеляжа
установили пулемет ШКАС — 800 патронов. В носовой кабине штурмана-бомбардира
взамен спарки пулеметов ШКАС — это еще одно отличие ДИ-8 от СБ, — один
подвижный крупнокалиберный пулемет ШВАК. В хвостовой части фюзеляжа все
осталось по-прежнему: верхний турельный ШКАС и нижний люковый пулемет той же
системы.
— Звучит прелестно, — заметил Вольф.
— Нравится самолет, способный палить во что ни попадя? — развеселился Горыныч. —
Слушай дальше. Имелся дополнительный сюрприз для вражеского истребителя, который
вздумает зайти этому самолетику точно в хвост. Чуть выше задней кромки центроплана
устроены там амбразуры двух неподвижных пулеметов ШКАС. Они нацеливались с
помощью перископа заднего обзора.
— Но погоди, Горыныч, любой сюрприз остается таковым недолго, — нахмурился Вася.
— Положим, первые два-три раза такой внезапный оборонительный огонь, конечно,
изумит неприятеля, но потом-то, когда самолет «раскусят», найдут и на него управу!
— В общем, да, — кивнул дракон. — Плюс к тому на самом деле стрельба из
фиксированных пулеметов назад велась бы преимущественно наудачу. Поэтому такие
установки не прижились в нашей боевой авиации.
— Если это был бомбовоз, переделанный в истребитель, — напомнил Гастингс, — значит,
там что-то должны были сделать с бомбардировочным вооружением.
— А как же, — подхватил Горыныч. — Вертикальный бомбовый отсек в зоне центра
тяжести самолета, правда, оставили, а вот задний фюзеляжный и центропланные отсеки
задраили.
— А экипаж? — поинтресовался вахмистр.
— Что — экипаж? — Дракон хмыкнул. — За лобовым прозрачным колпаком — рабочее
место штурмана. Туда входили по лестнице через нижний люк — он же аварийный выход.
В средней части фюзеляжа кабина летчика со сдвижным фонарем. И наконец кабина
стрелка-радиста в задней части фюзеляжа. Три человека.
— Вообще в теории это звучит заманчиво, — задумчиво проговорил Гастингс. — Я почти
склонился к идее полетать на таком самолете...
— Я никого не агитирую, — напомнил Горыныч. — Просто излагаю факты.
— И долго создавался этот самолет? — полюбопытствовал Герман Вольф.
— Естественно, нет, — Горыныч хлопнул хвостом по бетонной полосе. — Ты меня
вообще слушал, вахмистр? Это переделка, причем многие элементы ее были уже