сообщил Горыныч. — И тогда, в тридцать втором, машина им понравилась. Так что в
январе тридцать третьего армия заказала «Боингу» первую партию из 111 истребителей.
Вот тогда самолет и получил свое название Р-26. В армии его называли «Пишутер» —
«Ружьецо».
— А что, душевно, — заметила Брунгильда.
— Хотя недостатки у «Ружьеца» все равно имелись, — вздохнул Горыныч. — Не бывает
идеальных самолетов. Идеальны только драконы.
— Как это верно, Горыныч! — поддакнул штаб-сержант и тихонько рассмеялся.
— Ладно тебе трунить над стариком, — продолжал Горыныч. — Можешь посмеяться над
самолетом, если у тебя веселое настроение. 24 ноября 1933 года первый Р-26 покинул
сборочный цех. В декабре его передали истребительной группе, которая базировалась в
Луизиане. Самолетик был вооружен двумя синхронными пулеметами «Браунинг» и мог
нести две фугасные бомбы по 45 килограммов. Недостатки по-настоящему начали
выявляться только сейчас. Дело в том, что Р-26 плохо садился: малая колея шасси и
высокая посадочная скорость в 132 километра в час равняется склонности к
капотированию. И 22 февраля 1934 года произошла первая трагедия: лейтенант Фредерик
Патрик погиб при посадке. Самолет перевернулся. Причем самолет почти не пострадал, а
вот летчик сломал себе шею.
— Ужас, — сказала Брунгильда и посмотрела на штаб-сержанта.
— Самолет сразу начали дорабатывать, — сказал дракон. — Изменили конструкцию
заголовника: высота увеличилась на двадцать сантиметров, а усиленная конструкция
теперь выдерживала при ударе нагрузку свыше двенадцати тонн. Закрылки позволили
снизить посадочную скорость до 112 километров в час. Правда, оставался еще один
неприятный недостаток: плохой обзор вперед при рулежке и взлете.
— Как это? — не поняла Брунгильда. — Ведь самолет...
— В полете все было прекрасно, сиденье летчика располагалось высоко и можно было
видеть далеко, исключая направления прямо назад, — объяснил Горыныч. — На земле же
задранный нос с кольцом Тауненда... Мы обсуждали это? — задал он вопрос и тут же сам
на него ответил: — Головки цилиндров закрыли кольцом Тауненда для того, чтобы
улучшить аэродинамику самолета. Ну и улучшили... Зато на земле летчик впереди себя
вообще ничего не видел. Выруливал на старт по кривой какой-то в форме буквы S.
— Получается, сложная машина? — прищурился Хопкинс.
— По сравнению с Р-12 — очень хорошая и для своего времени новая, — ответствовал
Горыныч. — Всего их выпустили 139. Летчикам нравилась скороподъемность
«Пишутера», отличная маневренность. Ну да, сложный при посадке. Но вообще именно на
Р-26 летали многие из тех, кто потом занимал высокие посты в ВВС США. В том числе и
Генри Арнольд — будущий главнокомандующий ВВС. Вот так.
— А в войне он участвовал? — спросила Брунгильда.
— Пришлось, — сказал штаб-сержант. — Хотя его быстренько вытеснили Северский Р-35
и Кертисс Р-36. «Пишутеры» базировались на Филиппинах и на Гавайях. Со всеми
вытекающими отсюда последствиями. К началу войны их в строю оставалось немного. Но
погеройствовать успели. 12 декабря 1941 года шестерка «Пишутеров» под командованием
капитана Вилламора сражалась с группой из 54 японских самолетов. Это случилось на
Филиппинах, над Манилой. «Пишутеры» сбили несколько «японцев» и сами потеряли
трех. Когда стало понятно, что удержать Филиппины не получится, оставшиеся Р-26 были
уничтожены самими пилотами.
— Грустно, — вздохнула Брунгильда. — Тем более что на Гавайях случилось то же самое.
— На Гавайях их уже почти не оставалось, если вас это утешит, фройляйн, — отозвался
Билл Хопкнис. — При атаке японцев на Оаху шесть самолетов сгорели... Зато
жизнеутверждающе звучит история Р-26 в Латинской Америке. «Пишутеры» очень
понравились летчикам Гватемалы — их, в смысле, «Пишутеры», перебросили туда из
частей ВВС США, базировавшихся в зоне Панамского канала. Гватемальцы очень-очень
хотели еще Р-26. Конгресс США запрещал поставлять истребители в страны Латинской
Америки — за исключением Мексики и Бразилии. Но любой закон можно обойти. И
самолетикам присвоили обозначение РТ-26 — то есть фактически они были признаны
учебными. 4 мая 1943 года последний учебный «Пишутер» был передан Гватемале. И в
этой стране Р-26 служили до 1957 года.
— Кстати, «Боинг» поставлял Р-26 еще в Китай, — вспомнил штаб-сержант. — В декабре
1935 года двенадцать машин отправились на Восток. Китайцы сформировали из них
истребительную эскадрилью, которая осуществляла воздушное прикрытие Нанкина. Есть,
кстати, сведения — не знаю, насколько точные, — что летали на этих Р-26 американские
добровольцы китайского происхождения.
— Что-то это мне напоминает, — вставил Горыныч.
— Да все так делали! — отмахнулась Брунгильда. — Расскажите лучше, как Р-26 вели
себя в Китае?
— Геройски, — сказал Хопкинс. — 15 августа 1937 года японцы предприняли первый
воздушный налет на Нанкин. Пытались уничтожить китайские самолеты. Но китайцы
успели перебазировать технику в другое место, так что бомбы разнесли пустые ангары и
испакостили аэродром. Зато на обратном пути японцев перехватили китайские
истребители — целые и невредимые. Японцам это очень не понравилось, и на следующий
день они нанесли ответный визит, однако китайцы были готовы и встретили «гостей» в
воздухе. Такие схватки продолжались весь август. 25 августа «Пишутеры» использовали в
качестве истребителей сопровождения, и вот это оказалось ошибкой: пилоты неплохо
сбивали вражеские бомбардировщики, зато собственные защитить не сумели... «Боинги»
до сих пор почти не страдали в бою — зато они ломались, а запчастей не было... Затем им
пришлось драться с новыми японскими истребителями, и в конце сентября авиагруппа
просто перестала существовать...
— Кстати, был еще один Р-26, сражавшийся за границей, — прибавил Билл Хопкинс.— В
Испании. 21 октября 1938 года сбит в бою с франкистами.
— А как он попал в Испанию? — заинтересовалась Брунгильда.
— В апреле 1935 года летчик Лес Тауэр демонстрировал Р-26 на одном из аэродромов в
окрестностях Мадрида, — объяснил штаб-сержант. — Республиканское правительство
купило невооруженный прототип и стало думать — не сделать ли заказ на партию таких
истребителей.
— Не купило, а конфисковало, — поправил Змей Горыныч.
— Сие науке в точности не известно, — возразил Билл Хопкинс.
— Итак, — подытожила Брунгильда, — как же относиться к Р-26? С одной стороны... С
другой стороны...
— Да так и относиться, — сказал Горыныч. — Неоднозначно. В любом случае, это был
первый цельнометаллический истребитель-моноплан, принятый на вооружение авиации
США. И свою задачу он выполнял, как умел.
— Кто умел — самолет или летчики? — коварно улыбнулся штаб-сержант.
— Этот вопрос никогда не будет решен однозначно, — откликнулся Змей Горыныч.
© А. Мартьянов. 29.01.2013
63. «Цирк Вахмистрова»
Товарищ младший лейтенант Вася сидел в клубе один-одинешенек и размышлял над тем,
что могли означать слова Горыныча: «Дремучий ты, Василий, хоть бы книжку какую
почитал».
«В каком смысле — дремучий? — думал Вася с досадой. — Что он имел в виду?»
— Вы не возражаете против моего присутствия, сэр? — раздался голос флайт-лейтенанта
Уилберфорса Гастингса.