все валят на революционность.
— Никто ничего не валит, — возмутился Хопкинс. — Просто... это были действительно
революционные годы. Любой летательный аппарат мгновенно устаревал. Еще быстрее,
чем в сороковые. А у «Катлесс» действительно имелись... гм... скажем так, врожденные
пороки. Из построенных четырнадцати машин пять разбилось при испытаниях, погибли
два летчика-испытателя.
— А какие пороки? — спросил Шмульке.
— Сама по себе схема создавала проблемы, — ответил штаб-сержант. — Большой угол
атаки при заходе на посадку — это свойственно всем бесхвосткам. Плюс из механизации
крыла «Катлесс» имел только предкрылки. Летчик в самый критический момент подхода
к кромке полетной палубы видел только верхнюю часть надстроек авианосца. Еще одна
неприятность: после катапультного запуска с авианосца самолет «проседал».
— С этими проблемами они так и сражались все пять лет? — уточнил танкист.
— В общем, да, — кивнул американец. — Не успели ввести в серию вторую
модификацию, как появился более мощный двигатель «Вестингхаус» — вес самолета
вырос на четыре с половиной тонны, длина и размах крыльев увеличились, потребовалось
больше горючего. И не забывай о прогрессе оружия.
— Советы называют это «гонкой вооружений», — напомнил дракон.
Билл Хопкинс, не слушая, продолжал:
— Дополнительные топливные баки, бомбы и неуправляемые ракеты — все это
крепилось к специальным пилонам. Раздвижная носовая стойка шасси достигла
максимальной длины. Стартовый угол атаки довели до двадцати градусов. И в пятьдесят
втором начали выпускать эту третью модификацию «Катлесс» уже серийно.
— Будь осторожен, сейчас Билл начнет говорить о моторе, — предупредил Горыныч.
— А что, — пожал плечами американец. — Мотор — это сердце любой машины.
Собственно с двигателя все и начинается.
— И как показал себя «Вестингхаус»? — спросил Шмульке.
— А точнее — «Вестингхаус» J46-WE-8A, — подхватил штаб-сержант. — Да плохо
показал!.. Я уж тут его разбирал, смотрел, думал... Двигатель, скажем так, не успевал за
самолетом! Машина постоянно модернизировалась и становилась все тяжелее, а
мощности двигателя не хватало.
— По сему случаю «Катлесс» сравнивали с тостером, — прибавил Горыныч и
ухмыльнулся. — Не пытайся понять, танкист. Это чисто американская шутка.
Американцы, в частности, убеждены, что без тостера жизнь не в радость. А фирма
«Вестингхаус», кроме прочего, выпускала тостеры.
— И пилоты говорили, что тостеры «Вестингхаус» дают больше тепла, чем авиадвигатели
«Вестингхаус», — хмыкнул Билл Хопкинс. — По-моему, очень остроумно.
Горыныч заговорщически подмигнул Гансу Шмульке:
— Видишь? Юмор — самая трудная часть в вопросе взаимопонимания между народами.
— Поэтому мы выбрали самый понятный способ общения — боевую технику, —
подытожил Билл Хопкинс. — Летчики всегда поймут друг друга. Даже если принадлежат
к противоборствующим сторонам. А уж тема двигателя способна объединить даже
летчиков с танкистами.
— И с потребителями тостов, — сказал Ганс Шмульке.
— Вот видишь, Горыныч, — обернулся штаб-сержант к змею, — а ты говорил, что немцу
американского менталитета не постичь.
— Привет, друзья! — К собеседникам подходил младший лейтенант Вася. —
Перемываете кости моему самолету?
— Ты летал на «Катлессе»? — Ганс Шмульке крепко пожал руку другу.
— Точно, — энергично кивнул Вася. — Третья модель. Причем «М» — missile, по-
простому
—
ракетная
модификация.
Кроме
стандартных
четырех
двадцатимиллиметровых пушек — еще четыре ракеты «воздух-воздух» «Спэрроу-1».
Быстро летает, мощно бьет.
— Кстати, сколько лет этот самолет экплуатировался? — спросил Шмульке.
— Три года, с пятьдесят четвертого по пятьдесят седьмой, — ответил Вася, не
задумываясь. — В историю «Катлесс» вошел как машина катастрофически ненадежная.
Более четверти выпущенных самолета этого типа разбилось в авариях. Погибли десятки
летчиков. Да вот хотя бы такой факт: большинство устаревших боевых самолетов
переводится в резерв. «Катлесс» просто убрали с глаз долой к чертовой матери.
— А ты-то как летал? — прищурился американец.
— Прилично, как и всегда, — заявил Вася.
— Мне всегда бывает обидно за самолет, опередивший свое время, — вздохнул Билл
Хопкинс. — В конце концов, «Катлесс» был первым палубным истребителем,
построенным по бесхвостой схеме, со стреловидным крылом, ракетным вооружением.
Неблагодарное человечество забыло, например, что именно «Катлесс» был первым в мире
самолетом, успешно осуществившим бомбометание на сверхзвуковой скорости.
— По-моему, Хопкинс, ты выступаешь в роли «адвоката дьявола», — сказал Змей
Горыныч.
— Да хоть как назови, я за идею переживаю, — ответил штаб-сержант. — Идеи —
новаторские, а знания, опыт — все из прошлой эпохи. Только подумай — околозвуковые
скорости! Тут ведь принципиально иной подход был нужен!
— А ты, Вася, что скажешь? — обернулся дракон к младшему лейтенанту.
— Я люблю быстро летать, — ответил товарищ младший лейтенант. — Что еще добавить?
© А. Мартьянов. 25.04. 2013.
72. «Вторая поющая»
Фильм закончился. Свет зажегся. Зинаида Афанасьевна крикнула:
— Товарищи, не расходитесь! Сейчас будет праздничный обед в честь Дня Победы, а
потом — танцы.
Она чуть разрумянилась. Хорошенькая, с изящной фигуркой, Зиночка любила танцевать.
Товарищ младший лейтенант Вася приосанился:
— Так точно, товарищ начальник финансового отдела, не расходиться!
— Какое хорошее кино! — произнес с чувством Франсуа Ларош. Глаза французского
летчика была влажными. — До сих пор моим любимым старым советским фильмом было
«Беспокойное хозяйство».
— Потому что там участвуют летчики эскадрильи «Нормандия», — засмеялся Вася. — И
даже поют песню про Париж.
— Но этот — замечательный, — продолжал Франсуа. — «В бой идут одни «старики» —
одно название чего стоит. Он такой трогательный.
— Потому что правдивый, — вмешался Билл Хопкинс. — Помните, как там герои фильма
мечтают увидеть фильм «Джордж из Динки-джаза»? Это чистая правда.
— В этом фильме главная правда — что он почти весь взят из жизни, — сказал Вася.
— Что, и «Маэстро» существовал? — спросила Брунгильда Шнапс.
Вася засмеялся:
— Человек, который вдохновил режиссера, сценариста и исполнителя главной роли
Леонида Быкова на создание фильма, послужил прототипом сразу двух персонажей:
командира эскадрильи Титаренко по прозванию «Маэстро» и самого младшего из
летчиков, которого мы все знаем как Кузнечика.
— Ты о ком? — прищурился вахмистр Вольф.
— О совершенно реальном советском летчике Виталии Попкове, — ответил Вася. —
Кстати, ничего удивительного: он ведь дважды Герой Советского Союза...
— Дважды Герой — два персонажа, — кивнул Уилберфорс Гастингс. — По крайней мере,
в этом есть логика... Но что-то не пойму, как встретились летчик и артист? На концерте?
— Почти так. В шестидесятых годах авиационная часть Попкова дислоцировалась в
Венгрии, — начал Вася. — На день авиации туда приехали артисты, и в их числе был
Леонид Быков. Быков, надо сказать, с детства мечтал стать летчиком, но не сложилось —