и стало складываться кверху. Машина рухнула на землю. Все, конец.
— И откуда взялся флаттер, если над устранением проблемы уже поработали?
— Намекаете, что плохо поработали? — прищурился Вася. — Да, критическая скорость
флаттера для крыла была намного больше, чем скорость полета самолета перед аварией.
Решили, что флаттер крыла был вызван слишком большими люфтами, которые
образовались в узлах крепления элеронов. То есть исправить выявленный дефект
нетрудно. Поэтому в самолет продолжали верить.
— И что? — Гастингс пыхнул трубкой несколько раз. — Видите ли, товарищ Вася, я вас
не подгоняю, но объясните мне, почему я никогда не встречал упоминания об участии
самолета АНТ-41 в боевых действиях? Ведь по вашим словам, это была замечательная
машина.
— Любая машина выглядит замечательно, если о ней рассказывать с душой, даже ваш
любимый «Гладиатор», — заметил Вася. — Однако вы правы в том отношении, что АНТ-
41 был очень перспективным проектом. Предусматривали не только сухопутный вариант,
но и поплавковый. В общем, идей было много, и все они — по крайней мере, на бумаге, —
выглядели многообещающими.
— И?.. — настаивал Гастингс.
Вася развел руками.
— И ничего, дружище. То есть совсем ничего. Уже подготовлен был серийный вариант
самолета Т-1 (торпедоносец-первый), он же АНТ-41... Уже...
— Может быть, дело в аварии? — предположил Гастингс.
— Авариями летчиков-испытателей не смутишь, да и конструкторов, по большому счету,
тоже, — покачал головой Вася. — По этому делу, насколько известно, никого не посадили
— невзирая на рассказы об ужасах, которые якобы тогда творились в Советском Союзе.
Никого даже не сняли. Просто не стали делать самолет, и все.
— Ничего себе, ресурсы у страны! — вздохнул Гастингс. — Разработали и построили, а
потом разбили такой самолетище — и никаких последствий.
— Ну, дальние последствия наверняка были, — сказал Вася. — Вы же понимаете,
Гастингс, — идеи не пропадают, а получают дальнейшее развитие. Может быть, тогда
занялись вплотную дальним двухмоторным бомбардировщиком ДБ-3, поэтому на АНТ-41
решили не отвлекаться. Ни одного документа не осталось! Мы не можем однозначно
сказать, что случилось с первым торпедоносцем сухопутного базирования.
— Вот это загадочка, — молвил Гастингс, — почище пришельцев из космоса.
— Может, пришельцы утащили самолет? — съязвил Вася.
— Этого, сэр, мы с вами никогда не узнаем. Возможно, без пришельцев не обошлось, —
невозмутимо ответствовал англичанин, и по его виду невозможно было понять, шутит он
или говорит серьезно.
© А. Мартьянов. 05.05. 2013.
75.«Бессмысленный», но многочисленный
— Лично я всегда огорчаюсь, когда о каком-нибудь самолете отзываются дурно, — заявил
Вася. — Что скажешь, Горыныч?
— Зависит от обстоятельств, — Змей выглядел веселым.
Он только что изрядно перепугал двух новичков, внезапно явившись перед ними в сиянии
пламени, и это изрядно подняло ему настроение.
— А вы, капитан Хирата, что скажете? — обернулся Вася к японцу.
Хирата ответил, как всегда, сдержанно:
— Оскорблять оружие недостойно, но все же один самолет бывает лучше, а другой —
хуже. Полное совершенство недостижимо.
— Восток — дело тонкое, — пробурчал Горыныч. — Вишь, как вывернулся. Расскажи-ка
нам, Вася, что конкретно тебя так взбудоражило.
— Узнал, как небезызвестный сэр Шолто Дуглас высказался о бомбардировщике «Бэттл»
— мол, чем плодить эти бесполезные тушки, строили бы лучше нормальные самолеты, —
объяснил Вася.
— Так и выразился — «бесполезные тушки»? — восхитился Горыныч.
— Ну, может, и не конкретно так, но слово «бесполезный» прозвучало, — отозвался Вася.
— Разве бомбардировщик может быть бесполезен? — Хирата чуть приподнял бровь.
— А между тем их выпустили больше двух тысяч, — сказал Вася. — «Бэттлов», я имею в
виду.
— Так они все-таки были эффективными? — подхватил Хирата.
— По-моему, не очень, — вместо Васи ответил Горыныч.
— В таком случае, почему их построили так много? — не понял капитан.
— В этом и заключается парадокс, — махнул рукой Вася. — В начале тридцатых
британское министерство авиации осознало простую истину: всенародно любимый
биплан Хаукер «Харт», созданный в двадцать шестом, увы, не вечен, и нужно строить
что-то более современное. По-прежнему одномоторное, но чтоб уж сразу моноплан!
Хотели цельнометаллическую машину с экипажем из двух человек. И с английским
мотором. Семь фирм прислали одиннадцать проектов. В конце концов, остались два, а
потом — один.
— И это был?.. — подхватил Хирата.
— ...фронтовой бомбардировщик «Бэттл» фирмы «Фэйри». Проект тридцать третьего
года.
— Разве английские теоретики, стратеги и тактики, не твердили в голос, что самолет не
является оружием поля боя? — ехидно осведомился дракон.
— Идеи бурлили, и эта в том числе, — уклончиво отозвался Вася. — Так или иначе,
«Бэттл» конкретно существовал. Группу конструкторов, работавших над ним, возглавлял
бельгиец Марсель Лобелль.
— Не он ли создал и биплан «Суордфиш»? — заметил дракон.
— Да, и «Суордфиш», несмотря на свой архаичный вид и тихоходность, окажется весьма
эффективным, — кивнул Вася. — «Бэттлу» повезло меньше.
— Полагаете, дело в везении? — уточнил Хирата.
Товарищ младший лейтенант пожал плечами:
— В середине тридцатых «Бэттл» вполне соответствовал новейшим тенденциям
самолетостроения: моноплан с нижним расположением крыла, цельнометаллический.
Металлическая обшивка выполнялась несущей. Для каждого из членов экипажа была
предусмотрена отдельная кабина с закрытым фонарем: впереди пилот, сзади — стрелок-
радист-бомбардир.
— А шасси? — поинтересовался капитан Хирата.
— Убирались назад в крыло гидроприводом. Причем в убранном положении колеса
наполовину выступали из плоскости. Если самолет вынужден был садиться на брюхо, это
отчасти его защищало. Бомбы — чуть менее полутонны — находились внутри самолета: в
четырех бомбоотсеках в крыле. Причем сбрасывать их можно было в том числе на
пикировании.
— Гхм, — дракон откашлялся, отвернув голову так, чтобы не заплевать собеседников
огнем, — гхм. Насколько я припоминаю «Бэттлы», они выглядели немного не так. Их
здорово переделали. И начали с того, что экипаж увеличили на одного человека: добавили
штурмана-бомбардира, поскольку у стрелка и без того полно забот, особенно над
территорией противника. Кабину сделали единой, фонарь растянули — получилась
«оранжерея». Пилотам, в общем, новый самолет даже нравился. Насколько я помню,
«Бэттл» считался устойчивым и послушным. А вот штурманы-бомбардиры не скупились
на проклятия. Им приходилось фактически лежать. Рядом находился радиатор, поэтому
было душно. При работе с бомбовым прицелом нижнее окно сдвигалось назад, при этом в
лицо бомбардиру бил горячий воздух из радиатора. В общем, условия эти очень мягко
назывались «Сахарой».
— Теснота и личное неудобство — ничто, если это помогает выполнять боевую задачу, —
заявил капитан Хирата.
— Так в том-то и дело, что не помогало! — хмыкнул дракон. — Бомбардир никак не мог