Приказ Карлсона... гхм, то есть майора Штюльпнагеля я нарушать не стану.
— Ну и ладно... — Брунгильда махнула рукой. — И не нарушайте. Очень надо...
— Так что ваша Кохрейн делала во время войны? — Зиночка постаралась перевести
разговор на более безопасную почву.
— Участвовала в организации «Крылья для Британии». Это было до вступления в войну
Америки. Переправляла американские самолеты в Великобританию. А в Англии
добровольцем служила в АТА — вспомогательной транспортной организации.
Английский опыт вдохновил ее на создание подобной же организации в Америке. И, как
мы знаем, в конце концов ей это удалось.
— А после войны?
— Это была неугомонная леди, — ответила Брунгильда. — Она стала первой женщиной,
преодолевшей звуковой барьер. Первая женщина, которая сидя за штурвалом реактивного
самолета перелетела через океан... В конце войны она в качестве корреспондента одного
из журналов стала свидетелем капитуляции Японии на Филиппинах. Она принимала
участие в Нюрнбергском процессе. С сорок восьмого поступила на службу в ВВС США и
в конце концов дослужилась до звания подполковника. Да, — прибавила Брунгильда, — в
списке ее достижений взлет и посадка на палубу авианосца. Кохрейн была первой
женщиной, которая это сделала.
— Говорят, для женщины это слишком большая перегрузка, — заметила Зиночка.
— Здесь я вынуждена согласиться, — кивнула Брунгильда. — Но ведь в космос-то
женщины летают!
— Только не говорите, что Джеки еще и в космос летала, — взмолилась Зиночка.
— В шестидесятом году она стала спонсором программы «Меркурий-13» — это была
одна из самых ранних попыток проверить, способны ли женщины быть космонавтами. В
общем, Кохрейн сама потом притормозила эту программу — поговаривают, из ревности:
она-то просто по возрасту не могла бы пройти ее. Зато в начале шестидесятых она из
чистого любопытства вылетела на дирижабле. Ей были интересны все виды
воздухоплавания.
— Да, космос Джеки уже не потянула, — сказала Зиночка. — Вот так проходит земная
слава.
— Слава героев не проходит, — возразила Брунгильда. — И даже такие универсальные
люди, как Джеки Кохрейн, не могут все. Хотя ей, конечно, повезло: она видела
зарождение авиации, а к концу жизни видела уже космические корабли. Огромный
скачок! Ах да, вам это, наверное, не очень интересно, Зинаида Афанасьевна, — прибавила
фройляйн Шнапс, — но Кохрейн занималась еще и политикой. Она была близким другом
генерала Дуайта Эйзенхауэра и в пятьдесят втором Жаклин с мужем помогали
спонсировать его избирательную кампанию. Сама она баллотировалась на пост
конгрессмена в пятьдесят шестом — от Республиканской партии. Она чуть-чуть уступила
своему сопернику, буквально на три процента. Говорят, эта неудача сразила Джеки. Она
до конца жизни переживала из-за этого.
— Очень честолюбивая женщина, — Зиночка покачала головой. — Но по-своему,
конечно, вызывает восхищение.
— Жаклин прожила насыщенную, долгую жизнь и умерла 9 августа 1980 года в
Калифорнии, — сообщила Брунгильда. — В том самом доме, который столько лет делила
с мужем.
— Странно, что она сравнительно мало известна, — высказалась Зиночка.
— Ее брак с миллионером, возможно, способствовал ее малой популярности в народе, —
предположила Брунгильда. — Честолюбие тоже могло сыграть против Жаклин. Ну и
конечно, какое может быть сравнение с Амелией, которая пронеслась по небесам, как
звезда, и исчезла на пике карьеры, славы, красоты!.. У Жаклин не было формального
образования, кстати, но она была умная, сообразительная, ловкая. Ее считали одной из
самых
выдающихся
женщин-предпринимателей.
Она
много
жертвовала
на
благотворительность и использовала свое влияние для того, чтобы продвигать женщин в
авиации. Ее именем назван большой кратер на планете Венера.
— Очень интересно, — сказала Зиночка и крепко пожала Брунгильде руку.
— Так я могу взять «Веллингтон»? — живо спросила Брунгильда.
— Простите, но в этом вам отказано, — решительно отвечала Зинаида Афанасьевна. —
Возьмите «Бэттл», если хотите.
© А. Мартьянов. 11.06. 2013.
80. «Осы» в воздухе
Штаб-сержант Билл Хопкинс прищурился:
— Всем известно, что английская леди способна выполнять работу английского портового
грузчика, садовника или свиновода и при этом продолжает сохранять невозмутимый вид,
да еще притворяется, будто она хрупкое существо.
— Зато американские леди даже в бальных платьях похожи на ковбоев, — парировал
Уилберфорс Гастингс.
— Ну знаете! — возмутился Хопкинс. — Зато в авиации американские леди...
— Впереди планеты всей, — к спорщикам приблизился Вася и фамильярно обнял обоих
за плечи. — Эх, как хорошо я сейчас полетал на «Мессере»! Прямо душа поет. Что
касается женщин, друзья мои, то только советские девушки летали на боевых самолетах
— Вовсе нет! — вспыхнул Гастингс, высвобождаясь из васиных «медвежьих объятий». —
Конечно, в боях англичанки не участвовали, но...
— Вон идет мисс Всезнайка, — Хопкинс кивнул на приближающуюся Брунгильду
Шнапс. — Она точно знает все подробности.
— Она на меня, возможно, зла, — прошептал Вася. — Это ее я сбил на «Мессере».
— А она на чем была? На У-2?
— Тоже на «Мессере», — прыснул Вася.
— Между прочим, я все слышу, — сообщила Брунгильда. — И совершенно не сержусь.
Победа достается сильнейшему!
Вася пожал ей руку:
— Сердечное Danke, Frau Leutnant! Приятно услышать справедливое слово.
Брунгильда Шнапс тряхнула его руку и прибавила:
— А то, что вы тут спорили о женщинах в авиации во время Второй мировой... В Америке
действительно была сильная организация женщин-пилотов. Называлась WASP. Звучит
похоже на «оса». Если по-английски. У ее истоков стояли две замечательные женщины —
Жаклин Кохрейн и Нэнси Харнесс Лав.
— Сейчас угадаю, — предположил Хопкинс. — До войны эти две дамы участвовали в
авиационных шоу, а потом объединили усилия и организовали вспомогательный женский
авиационный корпус?
— Как американец, — ответила Брунгильда, — вы должны лучше знать историю
собственной страны. Эту историю писали не только мужчины, но и женщины. И вы,
кстати, ничуть не угадали. Джеки Кохрейн и Нэнси Лав действовали совершенно
независимо друг от друга. И создали две разных организации, которые были объединены
только 5 августа 1943 года.
— В таком случае, все гораздо более сложно, чем кажется, — подытожил Гастингс.
— Кстати, Англии женщины-авиаторы Америки будут благодарны за помощь! —
добавила Брунгильда. — Вот вам кое-какие цифры, джентльмены, а также Вася:
вспомогательные женские авиационные эскадрильи поднимали в воздух практически все
виды боевых самолетов, они пролетели в общей сложности свыше шестидесяти
миллионов миль. В эту организацию подали заявления двадцать пять тысяч женщин. Были
приняты менее двух тысяч, а завершили обучение чуть более тысячи.
— Для такой большой страны, как Америка, — не так уж много, — заметил Уилберфорс
Гастингс.
— Достаточно, — отрезала Брунгильда. — Идея у них была довольно логичная. С
началом войны стало очевидно, что летчиков не хватает. Нужно было освободить
опытных пилотов от неквалифицированной работы — и в первую очередь от небоевой
работы, вроде транспортировки мишеней или перегона самолетов с заводов на