летчиц WASP погибли: одиннадцать во время обучения и двадцать семь на
действительной военной службе. Естественно, все — не в бою, а в авариях. Они не
считались военнослужащими. Когда они погибали, их хоронили на свои средства члены
семьи, государство в этом не участвовало. Им даже не разрешали возлагать
государственный флаг на гроб! Первыми погибли Маргарет Ольдербург и ее инструктор
Норрис Морган: их самолет упал в семи милях от Хьюстона во время тренировки.
Женщины из WASP получили статус ветеранов войны гораздо позднее.
— По-моему, мы переходим к вопросам дискриминации, — заметил Вася.
— К сожалению, — согласилась Брунгильда. — Как уже говорилось, около тысячи летчиц
участвовали в WASP. Среди них были всего четверо «цветных». Две азиатки — Хизел
Инг Ли и Мэгги Джи. Инг Ли погибла во время тренировочного полета, а Мэгги Джи
благополучно пережила войну. И две индианки — сейчас принято говорить «коренные
американки» — обе из резервации в Южной Дакоте: Ола Милдред Рексрот и Оглала Сиу.
После войны они вступили в ВВС.
— А чернокожие летчицы? — поинтересовался Вася.
— Чернокожих вообще не брали, — вздохнула Брунгильда. — Все прочие были белыми.
Организация прекратила свое существование в конце 1944 года. Расходы на обучение
женщин-пилотов сочли неоправданно высокими. Кохрейн пыталась настаивать,
требовала, чтобы WASP включили в военные программы, но эту битву она проиграла. 7
декабря 1944 года на аэродроме в Техасе она простилась с боевыми подругами и объявила
WASP распущенной.
— Так когда их признали ветеранами войны? — поинтересовался Вася.
— Не поверите... Все документы WASP были опечатаны на тридцать пять лет. Никто
толком не знал, чем они занимались. Только в 1975 году бывшие члены WASP и
полковник Брюс Арнольд — сын генерала Арнольда — начали добиваться признания.
Лишь два года спустя эти женщины получили звание ветеранов Второй Мировой, а
Медаль Победы им вручали в восемьдесят четвертом. Многие медали получали дочери и
сыновья героинь, к тому времени уже умерших.
© А. Мартьянов. 11.06. 2013.
81. Прекрасные гремлины
— Все равно не понимаю, как можно было взять эмблемой гремлина, — сказал Билл
Хопкинс. — У меня в голове это не укладывается. Дракон — понимаю, орел — понимаю,
даже старый монтаньяр с трубкой в зубах — понимаю... Но богопротивное существо,
которое только тем и занимается, что втихаря портит самолеты!..
— Вы все-таки суеверны, — упрекнула его Брунгильда Шнапс. — Хотя, возможно,
женщины-пилоты из службы перегона самолетов, о которых я рассказывала, тоже были
по-своему суеверны, избирая себе такую эмблему. Может быть, они рассчитывали
приручить хитрую, озорную и коварную девушку-гремлина Фифинеллу.
— Кстати, — вмешался Вася, — я ничего не знаю о Фифинелле. Хотя с деятельностью
гремлинов знакомы, вероятно, все, кто бывал на сервере.
— Это особенные гремлины, — засмеялась Брунгильда, — и о них речь сейчас не идет...
пусть ими занимаются программисты. А кстати, товарищ младший лейтенант, известно ли
вам о существовании особенного русского гремлина?
— Ой, — молвил Вася, делая вид, что напуган. — Неужто имеется такой специальный
монстр?
Брунгильда кивнула.
— Был такой писатель Роальд Даль, который написал книжку «Гремлины». Имя для
женской версии гремлина — Фифинелла — он взял из истории... конских забегов. В 1916
году была знаменитая кобылка, победительница дерби в Эпсоме, по имени Фифинелла.
Вот ее-то имя он и заимствовал. Кстати, именно в том самом году Даль родился... Чем
занимается гремлин на самолете?
Она многозначительно подняла палец, словно учительница.
— Пакостит, известно чем, — пробурчал Вася. Он был сражен известием о «специальном
русском гремлине».
— Да, точно. Все необъяснимые поломки — их рук дело. Кроме того, они могут в самый
ответственный момент пощекотать летчика. Промахи, неточно или раньше времени
сброшенные бомбы, ошибки пилотирования... Список может быть долгим. Роальд Даль,
бывший пилот Королевских ВВС, написал «Гремлинов» в сорок втором. Это была сказка
об опасном боевом полете. Ее издавали в «Космополитэн» по частям, и известно, что сама
Элеонора Рузвельт читала ее своим внукам.
— Как мило! — вставил Билл Хопкинс.
Брунгильда хмыкнула:
— А вот Уолт Дисней столкнулся с серьезной проблемой, когда захотел сделать фильм по
этой книге. Как сделать шкодных эльфов привлекательными — достаточно
привлекательными для того, чтобы они могли стать героями мультфильма? Ведь
гремлины уничтожали самолеты союзников!.. Ну да ладно, Фифинелла получилась весьма
забавной. Однако серию мультфильмов о Второй мировой снял не Дисней, а «Уорнер
Бразерс». Там действует кролик Багз Бани. И один из мультфильмов называется —
внимание, Вася! — «Русская рапсодия». И там действуют говорящие с русским акцентом
особые «Гремлины из Кремлина», т.е. из Кремля, — «Gremlins from the Kremlin»*, по-
английски игра слов более заметна. Они атакуют аэроплан, пилотируемый Адольфом
Гитлером!
— Уф! — с облегчением произнес Вася. — Видите, друзья, какие в Советском Союзе
гремлины были? Сознательные!
— Это точно! — засмеялся Хопкинс. — Но американские летчицы, похоже, тоже научили
своих гремлинов уму-разуму.
— Фифинелла была изображена Диснеем как крылатая фигурка, заходящая на посадку, —
продолжала Брунгильда. — На ней летная форма, на шлеме рожки. Девушки из службы
перегона самолетов усадили свою гремлиншу верхом на бомбу. И с удовольствием носили
эту эмблему на летных куртках. Она же красовалась над воротами аэродрома. Ее можно
было видеть на борту некоторых самолетов. Один — «Летающая крепость» B-17G носил
личное имя «Фифинелла». Этот самолет разбился 13 августа 1944 года во время бомбежки
во Франции. Но Фифинелла тут ни при чем...
Билл Хопкинс с сомнением покачал головой:
— В таких случаях никогда нельзя знать наверняка. А та летчица, которая все это затеяла
с женской службой перегона самолетов, — Нэнси Лав...
— О, — оживилась Брунгильда, — Нэнси была абсолютно выдающейся личностью. Ее
настоящее имя, точнее, то имя, которое она получила при рождении, было Ханна
Линкольн Харкнесс. Она родилась 14 февраля 1914 года в Хьюстоне, штат Мичиган.
Вася принялся прикидывать на пальцах, и Брунгильда засмеялась:
— Ну что такое — упомянешь женщину, и тут же начинают подсчитывать ее возраст! В
сороковом году ей было двадцать шесть. Совсем молодая. Эта девочка родилась в богатой
семье, ее отец был врачом, а сама она, как и многие ее ровесники, с ранних лет увлеклась
авиацией.
— Опять подсчитывать возраст? — тихонько спросил Вася.
— Я и так скажу, — милостиво отозвалась Брунгильда. — Ей было шестнадцать, когда
она впервые поднялась в воздух на самолете. Вскоре сдала экзамен и получила летную
лицензию. Вообще характер у нее был беспокойный, и она была известна своей
склонностью к авантюризму. Например, учась в колледже «Вассар» в Нью-Йорке, она
подрабатывала тем, что катала своих товарищей-студентов на самолете. Самолет же
арендовала на ближайшем аэродроме.
— А по какой специальности она училась? — поинтересовался Билл Хопкинс.