— Я не уверена, но, кажется, она изучала право, — ответила Брунгильда. — Впрочем, это
не имеет большого значения, потому что в тридцать шестом она выскочила замуж за
Роберта Лава, майора запаса резервного авиакорпуса. Вместе они организовали в Бостоне
собственное авиационное предприятие, которое процветало. Нэнси работала там пилотом,
имела лицензию коммерческого летчика, а в тридцать седьмом и тридцать восьмом
выполняла работу летчика-испытателя. Проверяла безопасность новых модификаций,
например, испытывала трехколесное шасси, которое потом стало стандартным для
большинства аэропланов. Известен случай, когда она помогала превратить водонапорную
башню в специальный ориентир, помогающий пилотам в навигации.
— Кажется, она нашла себя, — заметил товарищ младший лейтенант. — И что, детей у
нее не было?
— Были, но потом. Не забегайте вперед, — остановила его Брунгильда. — Нэнси Лав, как
мы знаем, выступала в качестве инициатора создания женских летных эскадрилий. В мае
сорокового она писала подполковнику Роберту Олдсу, который отвечал за перегон
самолетов в Англию, что имеет на примете сорок девять женщин-пилотов. У каждой —
более тысячи летных часов. Они могут быть задействованы в этих операциях, писала
Нэнси.
— Мы же знаем, что план был отвергнут, — вставил штаб-сержант Хопкинс.
— Да, генерал Арнольд счел идею недостаточно хорошей, — кивнула Брунгильда. — Но
знаем мы также, что в конце концов Нэнси Харкнесс Лав добилась своего. В сорок втором
ее муж был призван на действительную военную службу, и уж тогда-то они с женой
вместе сумели настоять на реализации дерзкого плана. И в конце концов, как мы знаем,
женские эскадрильи были созданы.
— А что сама Нэнси — только руководила? — спросил штаб-сержант. И пояснил: — Я к
тому, что в те годы летчики все еще любили ставить разные рекорды. Та же Амелия...
— Амелии в те годы уже не было в живых, — печально произнесла Брунгильда. — Что
касается Нэнси, то да, она поневоле поставила несколько рекордов. Если можно так
назвать ее достижения. Например, она была первой женщиной, которая подняла в воздух
P-51, F-54, В-25. К марту 1943 года она неплохо разбиралась в четырнадцати (а некоторые
пишут, что в шестнадцати!) моделях боевых самолетов. Известно, что она стала первой
женщиной в истории США, которая пролетела на В-25 всю страну, от океана до океана, в
рекордно короткие сроки. Одна из двух женщин, кому приходилось летать на «Летающей
крепости» В-17.
— А кто вторая? — поинтересовался Билл Хопкинс.
— Ее имя Бетти Гиллис. Вместе эти две летчицы собирались перегнать тяжелый
бомбардировщик в Англию, но известный нам генерал Арнольд пресек эту инициативу на
корню. Однако освоить этот самолет они все же успели... В общем, рекорды и подвиги
Нэнси Лав были, скорее, рабочими, нежели спортивными. Хотя, — она задумалась, — нет,
я не права. В конце сорок четвертого WASP были расформированы, и Нэнси Лав все-таки
поставила свой рекорд. Она совершила кругосветный полет и вела самолет по меньшей
мере половину времени — в том числе над Гималаями.
— Ну что ж, почет и уважение этой леди, — сказал Вася. — Молодец, что и говорить. А
что, родная страна отблагодарила героиню?
— В самом конце войны Роберт и Нэнси получили медали за выдающиеся заслуги. Редкий
случай, когда супружеская пара награждается одновременно. В представлении к медали
было официально отмечено, что Нэнси Лав подготовила более трехсот летчиц, способных
летать на новейших боевых самолетах. И вот теперь, когда война шла к концу, —
продолжала Брунгильда с улыбкой, — у Нэнси Лав нашлось время на личную жизнь, и
она подарила своему мужу трех дочерей.
— Будущих летчиц, очевидно, — пробормотал Вася.
— Неизвестно, — призналась Брунгильда. — В любом случае, Нэнси Лав продолжала
работу в авиационной промышленности и не оставляла борьбу за признание своих подруг
по WASP ветеранами войны — со всеми полагающимися им привилегиями.
— Но ведь они добились признания, — напомнил Билл Хопкинс.
— Нэнси до этого не дожила, — Брунгильда опять вздохнула. — Она умерла 22 октября
1976 года от рака. После ее смерти нашли одну коробку, которую Нэнси хранила тридцать
лет. Там был сделанный от руки список пилотов — тех, кого Нэнси призвала на службу в
сороковом. Были вырезки из газет, фотографии, некрологи на тех, кто погиб, находясь под
командой Нэнси. Она помнила их всех — все эти годы.
© А. Мартьянов. 11.06. 2013.
82. «Итальянский истребитель»
— Говорят, Билл, ты теперь специалист по итальянским самолетам! — такими словами
приветствовал штаб-сержанта его друг, товарищ младший лейтенант Вася.
— Ну, полетал на бомбардировщике Розателли, и что? — отозвался Билл Хопкинс. —
Если уж на то пошло, слухи о том, что итальянцы делали плохие самолеты, летать на
которых в состоянии были только сами итальянцы, и то из непонятного патриотизма, —
так вот, эти слухи несколько преувеличены.
— Только не пытайся убедить меня в том, что не предпочел бы что-нибудь американское.
— Предпочел бы, — признал Билл, — но Розателли действительно делал неплохие
самолеты. И это — факт.
К друзьям приблизилась Брунгильда Шнапс: шлем под мышкой, волосы растрепаны.
— Удачно полетала! — объяснила она, кивнув друзьям в знак приветствия. Они даже не
стали уточнять, какой смысл фройляйн Шнапс вкладывает в эти слова. — Вы сейчас
говорили о Челестино Розателли?
— Он, конечно, не так великолепен, как Антон Фоккер, — попытался съязвить Вася, но
Брунгильда отмахнулась:
— Любовь иррациональна, можете не иронизировать... Челестино Розателли был
действительно выдающимся конструктором. Из тех, из первых. Он родился в 1885 году в
Бельмонте, и родители — которых звали Бернардино и Аполлония (думаю, прекрасные
люди), — рано заметили у сына выдающиеся способности к математике. Они поддержали
его, помогли поступить в Промышленную школу в Риме. Кстати, он блестяще учился и
даже получал стипендию. В 1910 году защитил диссертацию, предоставив проект
металлического виадука. От металлических мостов Розателли перешел к проектированию
самолетов и получил звание лейтенанта...
— Ох уж это стремление итальянцев раздавать военные звания! — вставил Билл Хопкинс.
— ...и в 1916 году работал над самолетом S.V.A. вместе с конструкторами Умберто
Савойя и Родольфо Вердуцио. А потом Розателли сделался ведущим конструктором
«Фиата» и оставался таковым до самой своей смерти в 1945 году. Он умер в Турине 23
сентября, причину смерти не знаю... Хотя в сорок пятом году умирали и от естественных
причин. Как ни странно... А о каком самолете вы сейчас говорили?
Вася ответил:
— Решили вот попробовать C.R.32.
— То есть, Caccia Rosatelli, «Качча Розателли», — подхватила с энтузиазмом Брунгильда
Шнапс. — «Истребитель Розателли». Самолетик был настолько известным, что его
называли без имени — просто «Итальянский истребитель».
— Товарищ Вася упорно хочет, чтобы я летал на биплане, — наполовину в шутку
пожаловался американец.
Брунгильда пожала плечами:
— Это был выдающийся биплан. Точнее, полутораплан. Не вижу ничего зазорного в том,
чтобы попробовать его. В своем роде C.R.32 стал вершиной творчества Розателли. Синьор