— Америка слишком далеко, — подсказал штаб-сержант. — За океаном.
— Вы прилежный ученик Капитана Очевидность, мистер Хопкинс, — фыркнул дракон. — Да, главное препятствие — океан. Англию можно захватить десантом, вспомним о несостоявшейся операции «Морской лев». Но как достать США? Через Атлантику? Правильно: жизненно необходим флот стратегических бомбардировщиков, причем способных не просто достичь Нью-Йорка, Бостона или Вашингтона, но и в идеале благополучно вернуться обратно в Европу или достичь хорошо защищенных истребителями и зенитками баз подскока на островах или в союзных государствах... Вообразите: даже в условиях тяжелейшей войны с Советским Союзом штаб Люфтваффе наметил двадцать одну цель для стратегических бомбардировок на Американском континенте — девятнадцать в Штатах, две в Канаде!
— Ничего себе замыслы, — заковыристо присвистнул Вася. — Например? Хотя бы по нескольким позициям?
— Заводы Алюминиевой корпорации в Тенесси. Предприятия «Крайслер» в Детройте, штат Мичиган и «Дженерал Моторс» в Индианаполисе. «Пратт энд Уитни» в Коннектикуте. И так далее. Размах действительно наполеоновский, но осуществить данный проект можно было только при одном непременном условии: мире с СССР или выводе русских из войны через сепаратный мир или путем сокрушительного военного поражения... Как известно, ничего не вышло.
— Постой, — нахмурился младший лейтенант. — Планы такого масштаба никогда не составляются при отсутствии инструмента их выполнения. В данном случае — это сверхдальний стратегический бомбардировщик сопоставимый по параметрам с упомянутой «Суперкрепостью». Из подобных машин мне на память приходит разве что Fw.200 «Кондор» и то лишь потому, что он отлично показал себя как морской разведчик-бомбардировщик, а Уинстон Черчилль назвал «Кондора» «Бичом Атлантики».
— Ты не прав, — возразил Горыныч. — «Кондор» исходно проектировался как пассажирский самолет и во время войны, к примеру, выполнял роль «борта номер один» — Адольф Гитлер летал именно на Fw.200. Безусловно, в эпоху поршневой авиации переделать гражданский лайнер в бомбардировщик было куда проще, чем сейчас, но все-таки настоящая стратегическая авиация должна проектироваться по запросам и требованиям военных... Работы велись довольно вяло: в июле 1938 года Герман Геринг завил, что ВВС необходим тяжелый самолет способный достичь Нью-Йорка с арендованной у Португалии базы на Азорских островах и успешно вернуться обратно — предполагалось, что он должен нести четыре с половиной тонны бомбовой нагрузки. Первым отреагировал Вилли Мессершмитт, предложив свой проект Me.264, поначалу строившийся для покорения рекорда дальности — двадцать тысяч километров...
— Сколько? Двадцать тысяч? — изумился Вася. — Половина экватора? Боевая дальность «Суперкрепости» всего две тысячи пятьсот при практической в три тысячи двести!
— Опять путаем «рекордные» прототипы и рабочую машину с грузом бомб, — сказал дракон. — Серийный Me.264 должен был на порядок превосходить заграничные аналоги. На нем не планировалось устанавливать оборонительное вооружение, поскольку бомбометание проводилось бы с высоты недоступной истребителям. В декабре 1941 года Япония нападает на Перл-Харбор, Гитлер ради солидарности с союзником немедленно объявляет войну США и фирма Мессершмитта приступает к доводке старого проекта — его так и назвали, «Amerika-Bomber», не через «с», как в английском языке, а через «k», по правилам немецкого.
— Немцы опоздали, — сказал мистер Хопкинс. — Когда Me.264 впервые подняли в воздух в декабре 1942 года, у нас уже были высотные истребители.
— Потому-то старое решение отменили. Поступило требование установить на бомбардировщик пулеметные турели и дополнительное бронирование, что сразу увеличило массу почти на две тонны. Оттого пришлось ставить на самолет шесть двигателей вместо четырех, что задержало появление прототипа еще на год. И надо же какая насмешка судьбы — единственный прототип Me.264 V2 погиб под бомбами союзников на аэродроме!
— Ужасная неприятность, — рассмеялся Вася. — Однако, оно и к лучшему. Мороз по коже, когда представляю себе налет плотного строя тысячи «Amerika-Bomber» на Москву, Париж или Белград...
— Зато Мессершмитт создал преинтереснейшие варианты этого самолета, — сказал Горыныч. — Предполагалось, что на него можно будет установить четыре обычных двигателя и дополнительно два турбореактивных от фирмы BMW. Рассматривалась возможность установки и двух турбовальных моторов. А самый последний, третий прототип, был в итоге передан для испытания в полете паровой турбины работавшей на смеси угольной пыли и бензина — она развивала шесть тысяч лошадиных сил при шести тысячах оборотов в минуту! Тоже весьма любопытное инженерное решение... Кстати, о том, что случилось с прототипом V3 история умалчивает — не то разбился, не то сгорел в ангаре. А когда ситуация с поставками стратегического сырья в 1944 году стала критической, проект окончательно закрыли.
— Господин младший лейтенант абсолютно прав, — Хопкинс поежился. — Всего две-три эскадрильи стратегических «Amerika-Bomber» могли превратить улицы-ущелья Нью-Йорка в сущий ад. Нам всем сказочно повезло, что Гитлеру не достался настолько опасный инструмент ведения тотальной воздушной войны.
— Я же сказал, мы всего лишь пофантазировали, — Горыныч встряхнулся, будто мокрая собака. — Вечереет, закат. В облаках над морем сейчас особенно красиво. Слетаю, разомнусь. Никто не хочет составить компанию?..
Примечание.
Ниже указан полный список целей в США, Гренландии и Канаде для нанесения стратегических бомбовых ударов, намеченных штабом Люфтваффе в конце 1941 и начале 1942 годов. По материалам исследования: Duffy, James P. Target America: "Hitler's Plan to Attack the United States".
Aluminum Corp. of America in Alcoa, Tennessee; Massena, New York; Badin, North Carolina and Vancouver, British Columbia
Wright Aeronautical Corp. in Paterson, New Jersey and Cincinnati, Ohio
Pratt & Whitney Aircraft in East Hartford, Connecticut
Allison Division of G.M. in Indianapolis, Indiana
Hamilton Standard Corp. in East Hartford, Connecticut and Pawcatuck, Connecticut
Curtiss Wright Corp. in Beaver, Pennsylvania and Caldwell, New Jersey
Sperry Gyroscope in Brooklyn, New York
Cryolite Refinery in Pittsburgh, Pennsylvania and Cryolite Mine in Arsuk, Greenland
American Car & Foundry in Berwick, Pennsylvania
Colt Manufacturing in Hartford, Connecticut
Chrysler Corp. in Detroit, Michigan
Allis-Chalmers in La Porte, Indiana
Corning Glass Works in Corning, New York
Bausch & Lomb in Rochester, New York
© А. Мартьянов. 05.06. 2012.
15. Вилохвостый дьявол
— Для истребителя выглядит странно, — Вася критически оглядел новенький P-38, выкатываемый из ангара аэродромными техниками. — Нет, я не спорю, двухвинтовых истребителей у нас предостаточно, возьмем хоть Fw.57 майора Штюльпнагеля, но почему двухкилевая схема?
— У германского гешвадера есть целых два таких самолета, — напомнил герр вахмистр. — «Мессершмитт» Bf.109 модификации Z, «Zwilling» и следующая, совсем экзотичная модель, Me.609, который в металле так никогда и не был реализован...
— Опять нудишь и критиканствуешь? — подошел Горыныч, старавшийся не пропускать ни единого обновления и тщательно изучавший каждую поступавшую с завода «Варгейминга» модель. — Что на этот раз неправильно? Разнесчастный «Шестьсот девятый», существовавший только на бумаге? Советский ИЛ-20 ничуть не лучше — единственный прототип...
— Ты меня снова не понял, язва, — отмахнулся Вася. — Я про двухкилевую схему «Лайтнинга». Зачем?
— Случайность, — дракон уставился на серебристый P-38 с белой звездой американских ВВС. — Помните, мы недавно вспоминали про Fw.200 «Кондор», гражданском самолете, переделанном в морской бомбардировщик и разведчик? По большому счету для многотонного четырехмоторного аппарата «сменить профессию» не так уж и сложно — требуются минимальные доработки. Но чтобы превратить пассажирский самолет в истребитель нужна смекалка и хорошая фантазия!