Весной 1941 года была выпущена нуль-серия из девяносто четырех самолетов Ме.210А-0. Несмотря на испытания, продолжавшиеся полтора года, машины нуль-серии мало чем отличались от первых прототипов. Отчеты летчиков-испытателей игнорировались, и даже сам Мессершмитт не мог получить «добро» на переделку самолета. В общем, в серию пошел недоделанный самолет. Самыми тяжелыми дефектами конструкции были недостаточно прочный фюзеляж и ненадежное шасси.
— И что, так и сражались на недоделанных?
— Фактически — на «сырых», — сказал дракон. — Что только не делали! Идет война, кругом интриги, не хватает алюминия, самолетного топлива, в общем — полное бурление! Кое-кто поглядывал в сторону Америки. У них, в общем, с двигателями все было в порядке. Немцы про это вслух (пока война не кончилась) не говорили, конечно, но старались во что бы то ни стало превзойти противников по мощности самолетного двигателя. С подобными проблемами столкнулись и создатели Ме.210. Чтобы выйти из кризиса, немцы испытывали трофейные двигатели. В общем, старались как могли.
— Ну так а репутация «Мессеров»? — начал было Ганс.
— Мы подходим к основной проблематике предстоящей дуэли, — сказал дракон. — Первые Ме.210А-0, собранные еще в начале 1940 года, направили в испытательную группу. Пока они ждали Ме.210, летали на старых Bf.110. Они начали боевые действия над Англией летом 1940 года. Затем, облетав новые Ме.210, летчики составили об этих машинах довольно нелицеприятное мнение. Ну а что они должны были, спрашивается, думать после того, как командир звена, обер-лейтенант Хайнц Форгач погиб 23 сентября 1941 года, совершая пробный полет на Ме.210?
...Когда самолеты проходили модернизацию и переделку, их направляли в специальную экспериментальную часть Versuchsstaffel 210. В августе 1942 года эта эскадрилья получила статус боевой. База эскадрильи находилась в Зестербурге, центральная Голландия. Уже первый боевой опыт стал для эскадрильи печальным. Шестого сентября два Ме.210А-1 были сбиты английскими «Тайфунами» над Йоркширом. Один экипаж попал в плен, второй разбился вместе с самолетом. По уму, «Мессеры» заменяли потом «Юнкерсами», но вообще их выпускали до самого конца войны.
— Что поделаешь, связи! — сказал Ганс.
Донесся выстрел.
— Неужели без нас начали? — Дракон заторопился к месту дуэли. — Пошли смотреть!
Ганс Шмульке поспешил за ним.
Оба противника, как и рассказывал Горыныч, стояли с пистолетами. Только стреляли не друг в друга, а в мишень. Кто больше очков выбьет — тот и прав.
— На самом деле всегда прав Горыныч, — прошептал дракон, так «тихо», что его услышали абсолютно все. — Ну, может быть, хватит в игрушки играть? Борщ остывает!
© А. Мартьянов. 25.06. 2012.
20. Владыка неба
— Знаешь, что я тебе скажу? — проговорил задумчиво сержант Билл Хопкинс. — Я тебе так скажу: джаз — это космическое явление. Если джазовую трубу не слышно на других планетах, значит, это вообще не джаз, а так, одно название.
Они сидели в офицерском клубе, где выступал небольшой оркестрик. Играли что-то из «Серенады Солнечной долины». По мнению Хопкинса — булькали впустую. Космичности маловато.
— Под эту музыку я, например, не решусь пригласить Зинаиду Никифоровну на танец, — продолжал Хопкинс. — На нее просто впечатления не произведет.
— А тебе что, позарез надо произвести на нее какое-то особенное впечатление? — лениво осведомился Герман Вольф. Он потягивал коньяк и поглядывал по сторонам как будто без всякого интереса.
Трое друзей, Герман Вольф, Билл Хопкинс и Вася, сидели в офицерском клубе — коротали вечер и строили планы на завтрашний день.
— Хочу получить Як-3, — признался Хопкинс. Вольф и Вася вытаращили на него глаза.
— Ты так примитивен? — воскликнул Вольф.
— Так предсказуем? — воскликнул Вася.
— Да, — с горделивым достоинством произнес Хопкинс и допил коньяк. — Предсказуем и примитивен. Хочу полетать на этом самолете. И не один раз. Легенды лучше опробовать на себе.
Вася поморщился.
— Про легенды давай осторожнее, — предупредил он. — Все-таки дурацкий был у нас с тобой вид с этой дуэлью из-за «Мессеров». Тоже ведь — легенда. Вспомнить больно.
— Як-3 — вообще-то не легенда, — сказал Хопкинс. — Это реальность. Вполне реальный Герой Советского Союза, летчик полка «Нормандия-Неман» Жак Андре перед этим самолетом на коленях стоял. Обнимал его, между прочим, как живое существо и благодарил в самых изысканных французских выражениях.
— Ты тоже так хочешь? — прищурился Вася.
— Если возникнет повод — несомненно, — сказал Хопкинс. — А пока что мне просто интересно.
— Его ведь в сорок третьем построили, — задумчиво сказал Вася. И посмотрел на потолок.
— В феврале сорок третьего построили истребитель Як-1М, — уточнил Хопкинс с таким мечтательным выражением лица, что джазовая певица повернулась в его сторону и адресовала ему очередной куплет. — От Як-1 отличался в основном меньшим весом. И крылом меньшей площади, плюс максимальная скорость на высоте четыре с половиной километра у него возросла по сравнению с Як-1 — стала более шестисот километров в час. А вот в сентябре того же года был подготовлен улучшенный вариант — Як-1М «Дублер».
— Еще лучше? — спросил Вася. — Куда уж дальше-то?..
Вольф видел, что Вася просто так спрашивает, чтобы подогреть энтузиазм Хопкинса, но американец, погруженный в сладостное видение, этого не замечал.
— У этого самолета полотняную обшивку хвостовой части фюзеляжа заменили на фанерную, доработали системы охлаждения воды и масла, применили безмачтовую антенну, улучшили бронирование и поставили новый винт. Самолет показывал высокие летные данные, а от летного состава не требовал какой-то особой подготовки. Вот его и назвали Як-3. Первые серийные самолеты направили в Девяносто первый истребительный авиационный полк Второй воздушной армии, который в июне 1944 г. принимал участие в наступательной Львовской операции. Почти половина там были молодые пилоты, никогда не принимавшие участия в боях. И все равно за полтора месяца успешно выполнили более четырехсот боевых вылетов, провели пять воздушных групповых боев, уничтожили двадцать три самолета противника. А свои потери составили два самолета Як-3. В общем, на высотах до пяти километров Як-3 превосходит и Me.109 и FW.190. Як-3 легко догоняет истребители противника на вертикальном восходящем и нисходящем маневре.
— И что, вот так ни одного недостатка и нет? — перебил Вольф этот поток славословий. — Сплошное совершенство?
Хопкинс ответил нехотя:
— Почему же — сплошное? Совершенства на земле не бывает. И у Як-3 недостатки имеются. — Он начал загибать пальцы: — Небольшой запас топлива. Из-за этого неэффективной становилась «свободная охота» — ввиду малой продолжительности боевого вылета. Поэтому Як-3 использовались в основном по вызову наземных постов.
...Потом — слабое крепление верхней обшивки крыла. Случалось, на выходе самолета из пикирования с максимальной скоростью отрывалась. И все равно, несмотря на такие повреждения, бывало, что истребители совершали нормальную посадку.
— «Мы идем, ковыляя во мгле», — пропел Вася, несколько фальшивя, и подмигнул певице, которая удивленно приподняла бровь.
— Главное — знать сильные и слабые стороны машины, — продолжал Хопкинс. — Не выходи на недопустимые режимы — и не будет у тебя неприятностей. В общем-то, эта машина — символ советского истребителя, самолет Победы. Сами понимаете...