конструктора Сопвич? Хорошо выступил на международных соревнованиях на кубок
Шнейдера. Быстрый и вообще — удачный.
— Помню, конечно, — кивнул Лавров. — «Кавалерийский» самолет. Маленький,
скоростной. Подобно конному разведчику, внезапно появляется в районе расположения
противника, производит наблюдения и быстро доставляет сведения своему
командованию. Британцы их называют еще «скаутами».
— Все точно схватываешь, — одобрил Сикорский. — Строим «скаут». Чистый биплан.
Два пилота. Кабина получается тесная, но в тесноте да не в обиде.
— Ты верен себе, — улыбнулся Лавров.
— Да. Работа в команде. В общем, схема отчасти знакомая. Помнишь «пятерку»? Потом
еще были «восьмерка» и «десятка»... Все легкие бипланы. Приблизительно такой.
Ознакомься с документацией, осмотрись в мастерских — и завтра приступай.
— Сразу назови главную головную боль, — попросил Лавров. — Только честно.
— Когда я был нечестен?.. Главная и непрерывная головная боль — моторы. Прямо
моторный голод какой-то! Из Франции поставки нарушены, отечественные авиамоторные
заводы ни черта толком не выпускают. Ненавижу, когда хаос стоит на пути. Все, кажется,
продумано, найдены средства, люди трудятся — и тут какая-то ерунда, глупость какая-то
— и все псу под хвост.
Он помолчал немного, чтобы успокоиться, и вдруг засмеялся:
— Ну все. Высказался. Теперь давай работать.
Январь 1915 года, станция Яблона, к северу от Варшавы
Император Николай Второй стоял на аэродроме. На нем была простая шинель. Лицо
государя сохраняло спокойное, доброжелательное выражение.
Он прибыл с инспекцией в Эскадру воздушных кораблей, которая базировалась в Яблоне.
Здесь собрались все «муромцы», а также множество легких самолетов.
Генерал Михаил Шидловский встречал императора. Тот приветливо поздоровался с
генералом, нашел глазами среди прочих встречающих знакомое лицо — молодого
конструктора Сикорского. Вспомнил: кавалер ордена Святого Владимира IV степени.
Кивнул, как доброму знакомому.
Затем начался осмотр самолетов.
Возле С-16 государь остановился. Летчик, ждавший рядом с самолетом, вытянулся.
— Как служится? — спросил Николай.
— Хорошо, ваше величество!
— Как самолет?
— Очень хорошо, ваше величество!
— Например? — Император продолжал смотреть широко раскрытыми, очень светлыми
глазами.
Пилот ответил уже проще:
— Удобный самолет, ваше величество. Управлять легко. И быстрый! Аж до ста
пятидесяти километров в час, может, поменьше, но немного. Ну и поднимается быстро, на
километр от земли минуты за четыре. Его и иностранцы осматривали, и летчики из других
частей, — всем по душе.
Император благосклонно кивнул, пошел дальше.
По обыкновению, государь ничего не сказал прямо. Генерал Михаил Шидловский,
председатель правления Русско-Балтийского вагонного завода после этого визита шепнул
Сикорскому:
— Я ему напишу
...После
неоднократных
ходатайств
Шидловского
Ставка
Верховного
Главнокомандующего обратилась в штаб с телеграммой:
«Ввиду необходимости малых аппаратов для выполнения некоторых задач и тренировки
личного состава Эскадры воздушных кораблей в табель введено двенадцать легких
аэропланов. Часть этих аппаратов фактически уже имеется в Эскадре. Однако составляет
собственность Вагонбалта. Ввиду желательности иметь аппараты «Сикорский-16», о чем
ходатайствуют и летчики, благоволите о распоряжении приобрести имеющиеся
аппараты»...
Говоря проще, государство покупало у Вагонбалта имеющиеся С-16 и делало заказ на
следующие экземпляры.
Каждый самолет стоил девять с половиной тысяч рублей. И еще чуть меньше этой суммы
— за комплект запчастей.
Сикорский считал: пилоты должны иметь возможность ремонтировать самолет. Никаких
аварий из-за того, что «не хватило гайки» или из-за того, что летчик был оставлен наедине
со своей проблемой.
Декабрь 1915 года
Лейтенант Лавров прибыл с фронта и сразу же отправился на завод.
— Разведчик-скаут — это хорошо, — заговорил он с Сикорским, — но по-моему, пора
вооружить «Сикорского-маленького».
Сикорский даже не улыбнулся, услышав это прозвище, которое дали С-16 летчики.
— Говори.
— Необходимо сформировать отряд истребителей. Производить разведку, намечать цели
для Эскадры — хорошо, но мало, — объяснил Лавров. — С-16 может больше.
Он привез с собой «подарок» — разработанный еще осенью и построенный в мастерских
Эскадрильи первый в России «синхронизатор» — «приспособление для автоматической
стрельбы через винт». Очень простой по конструкции, он предназначался для установки
на С-16.
— Согласен, — сказал Сикорский.
Март 1916 года
Лавров уезжал на фронт.
— Летчиков-сдатчиков на заводе не осталось, — мрачно сказал Сикорский. — Что мне
делать-то? Самому облетывать?
— Война идет, Игорь, — ответил Лавров.
— Война? — Сикорский едва сдерживал ярость. Таким старый друг его еще не видел. —
Война? А мы продолжаем зависеть от чужого дяди! Швеция срывает поставки — колеса,
болты, листовая сталь! Все шло через них!..
— Ты же справился, — напомнил Лавров.
— На коленке переконструировали часть деталей и насильно всунули на завод
производство стальных труб — это называется «справился»? Я обязан постоянно работать
над устранением недостатков, о которых сообщают летчики. Постоянно! Уже изменена
форма хвостового оперения, другой стала площадь крыльев... А тут еще поставки. — Он
помолчал и скрипнул зубами: — И моторы.
Моторов по-прежнему не хватало.
...Революция остановила все.
Сикорский почти сразу уехал за границу — во Францию, потом в Америку.
И там ему пришлось все начинать сначала.
© А. Мартьянов 2012.
17. Испания: Хихон в кольце
Начало августа 1937 года, аэродром Экис, Северный фронт
Командир эскадрильи И-16 Иван Евсевьев снял наушники.
— Готовьтесь, товарищи, — обратился он к летчикам.
Собрались все — русские и испанцы. Испанцы летали на И-15. Их командир, Леопольдо
Моркильяс, одобрительно кивал. Он уже неплохо понимал по-русски.
Франко стремился захватить горные перевалы, чтобы открыть путь в Астурию. Работа
летчиков на Северном фронте в этих условиях была, как они считали, скучной: целыми
днями, с рассвета до заката, дежурили на аэродроме в ожидании боевых вылетов. Сидели
себе под деревьями возле самолетов, тщательно замаскированных и спрятанных.
Но иначе никак — количественное превосходство авиации противника на Северном
фронте создавало такую обстановку, что приказа следовало ожидать в любую минуту.
— Вылетаем!
В порт Хихон прибыл морской транспорт. И тотчас подвергся атаке вражеских
бомбардировщиков.
Евсевьев и Моркильяс подняли самолеты в воздух. Все восемь И-16 шли навстречу врагу.
Погода была солнечной, небо — ярко-синим. Ведя эскадрилью к линии фронта, Евсевьев
старался увидеть, где же «чатос».
Вот они! Отлегло от сердца. Испанцы на И-15 шли тем же курсом, правее и немного ниже.
Евсевьев покачал им крыльями, чтобы привлечь их внимание.
Увидели!
Стало быть, вся мощь республиканского воздушного флота выступила навстречу