Январь 1910 года, Лос-Анджелес
Журналы перепечатывали репортажи о рекордах Луи Полана: перелет из Лондона в
Манчестер, рекорд высоты, рекорд скорости, рекорд выносливости... Затем появлялись
сообщения о новых рекордах, установленных Анри Фарманом, Юбером Лэтамом.
— Как вы относитесь к тому, что Фарман опять превзошел вас? — спрашивали
журналисты.
— Каждого истинного авиатора радует успех соперника, — ответил Полан, — потому что
это означает новую победу авиации
.
Но так думали не все.
Когда Полан получил приглашение принять участие в американском турне, он отправился
через океан вместе с двумя монопланами «Блерио» и двумя бипланами «Фарман».
Одновременно с Поланом в Америку прибыли и братья Райт. Они не принимали участия в
авиасалоне, цель их была иной: адвокаты фирмы намеревались помешать выступлениям
Полана. Причина — использование без разрешения патентованных изобретений братьев
Райт в конструкциях представленных самолетов.
Пока адвокаты выдвигали свои требования, Полан преспокойно поднялся в воздух. Еще
на пароходе, идущем в Америку, он получил известие о том, что его друг Лэтам побил
новый рекорд высоты и поднялся выше километра. Что ж, у Полана были шансы
«отплатить» по-дружески: в Америке он летал на высоте почти в два километра.
Полан с триумфом гастролировал по всей Америке: «Король Воздуха» давал
представления в Солт-Лейк-Сити, в Новом Орлеане; благодаря ему штат Техас впервые
увидел, что такое самолет.
17 февраля Полана настигло правосудие: федеральный суд приказал ему заплатить
братьям Райт неустойку в 25 тысяч долларов. Взбешенный, он отменил свое американское
турне и отправился в Нью-Йорк.
Адвокаты ждали его. Полан объявил, что отныне выступает бесплатно и отказывается от
денежных вознаграждений в случае победы в каком-либо состязании. Он дал несколько
представлений и, оставив адвокатов братьев Райт разбираться с прецедентом, вернулся во
Францию.
История с использованием патентованных изобретений братьев Райт затянулась на долгие
годы, но Луи Полана она больше не касалась. Он просто-напросто улетел...
Февраль 1912 года, Вильфранш-сюр-Мер
Мальчик Рене Полан с восторгом смотрел, как садится гидросамолет и как на землю
ступает его отец. Человек, которому подвластно небо! Человек, создающий лучшие в мире
игрушки, — а теперь ухитрившийся покорить обе стихии, и «потомственную» для
Поланов, — море, и совершенно новую, — воздух.
Школа для подготовки пилотов гидросамолетов под руководством Луи Полана —
знаменитого авиационного туриста — была открыта.
— Я считаю, необходимо совмещать все новейшие изобретения, — сказал Луи Полан на
открытии. — В частности, воздухоплавание должно сочетаться с фотографией. Каждый
человек имеет право увидеть — как выглядит земля с высоты.
— Кроме того, это было бы полезно для армейской разведки, — тихо вставил Анри Фабр,
инициатор создания гидроавиашколы.
Луи Полан не расслышал. Ему не нравилась идея использования авиации на войне.
15 сентября 1914 года, Амьен
Лейтенант Луи Полан остановился и отдал честь.
Полковник Ренар устало посмотрел на него.
— Что ж, все-таки пришлось вам вернуться к военной службе, Луи, — сказал он
дружески. — Вас переводят в Сербию. Вы — самый опытный и, что уж скрывать, самый
старый летчик-истребитель на этой войне. Под ваше начало передается эскадрилья в
десять «Фарманов». Экипаж — два человека: пилот и пулеметчик-механик. Отбываете
завтра.
Лето 1915 года, Сербия
— К утру потеряем, по меньшей мере, еще шестерых, — сказал военный врач.
Лейтенант Полан хмуро смотрел на импровизированный госпиталь. На передовой
действительно сделать для раненых можно было немного.
— У кого из них есть хоть какие-то шансы? — он указал на раненых.
— Трое, думаю, могли бы выжить, но нужна квалифицированная помощь, лекарства, а
главное — чистое и теплое помещение, — ответил врач.
— Я отвезу, — сказал Полан. — Мне и раньше доводилось брать пассажиров. Вы еще
слишком молоды, чтобы помнить мои рекорды, но один из них — перевозка людей.
Врач фыркнул. Какое ему дело до рекордов, спорта и прочих развлечений мирного
времени!
— Если вы намерены помогать, то действуйте быстрее, — только и сказал врач.
Луи Полан считается первым летчиком, который использовал самолет для перевозки
раненых. За это он был награжден Орденом Почетного Легиона.
10 мая 1937 года
— Мсье Полан, у меня для вас плохие новости, — незнакомый молодой человек
остановился на пороге комнаты.
Луи Полан отложил карандаш.
Уже много лет он работал над гидросамолетами. Это стало делом его жизни с тех пор, как
он перестал летать.
«В небе должен быть хотя бы один Полан», — так сказал ему сын, Рене Полан, когда
сообщил о своем решении сделаться летчиком-испытателем.
10 мая 1937 года он разбился насмерть во время демонстрации нового истребителя...
1960 год, Париж
Огромный пассажирский самолет компании «Эйр Франс» поднялся в воздух.
Молчаливый старик смотрел, как стремительно отдаляется земля. Стюардесса предложила
ему бокал вина, бриошь, немного фруктов. Почетный гость «Эйр Франс» — старый
летчик Луи Полан — получил приглашение участвовать в первом беспосадочном полете
Париж — Лос-Анджелес. Как давно был тот день, когда он прибыл в Америку на
пароходе и удивлял простодушных техасцев полетами на невиданной машине!.. С тех пор
миновали две войны, с тех пор погиб Рене — Рене, которому так полюбились модельки
самолетов, сделанные его отцом.
«Вы столько сделали для нашей авиации, — говорилось в пригласительном билете, — вы
много лет работали над технологиями обработки поверхностей с целью улучшения
аэродинамических качеств самолета. Вы были отцом нашей гидроавиации... Пионером
воздухоплавания... Героем войны...»
Да, все это так. Все так... Вот уже виден американский берег. Когда-то полет в триста
километров — от Лондона до Манчестера — был признан рекордным. Сейчас это
вызывает добрую усмешку, думал Полан.
Он умрет через три года, в 1963-м. Человек, который всегда считал, что авиация должна
служить спорту, туризму, дружескому соперничеству, общению людей.
© А. Мартьянов. 12.09. 2012.
24. Мари Марвингт — невеста опасности
— «Ну дела, ночь была», — донесся до Васи и Ганса Шмульке голос Брунгильды. Она
даже почти не фальшивила. — «Все объекты разбомбили мы дотла...»
— Поет, — многозначительно произнес Вася. — Наверное, хорошо полетала.
— О дамах на аэродроме существует немало комедийных историй, — заметил Ганс
Шмульке, традиционно заехавший в гости на авиабазу «Варгейминга». — Как тут у вас,
достаточно комедийно?
— Достаточно, — вздохнул Вася. — Мы известные комики, чего уж там. А вообще Frau
Leutnant вполне себе нормальный персонаж, так сказать. Звезд с неба не хватает, великих
побед за нею не числится, но неприятностей больших от нее тоже нет.
— А малых? — поинтересовался Шмульке.
— Не знаю, — протянул Вася с сомнением. — Иногда мне кажется, что Вольф в нее