увлечению.
Его серебряный кубок вручался летчику, достигшему наивысшего показателя скорости.
По условиям состязаний, кубок переходил к аэроклубу той страны, которую представлял
победитель.
И, что немаловажно, туда же отправлялась денежная премия в двенадцать с половиной
тысяч фунтов.
Летом 1909 года в Реймсе этот кубок получил американец Глен Кертисс. Он пролетел 20
километров за 15 минут 50 секунд.
Победил американец — следовательно, вторая гонка проходила в Америке. Там первым
оказался англичанин Грэм Уайт.
Вейману предстояло завоевать кубок для Франции.
Новый самолет «Ньюпор IV» имел ротативный мотор «Гном» мощностью в девяносто
лошадиных сил.
Он и пришел первым.
Эдуард тоже участвовал в состязании на самолете своей конструкции. Правда, он отдавал
себе отчет в том, что Вейман — лучший летчик, поэтому и новейший самолет был вручен
ему.
И все-таки Эдуард Ньюпор на «Ньюпоре» отстал от своего пилота совсем ненамного.
— Знай наших, — с довольным смешком проговорил Эдуард, когда состязания
закончились. — Теперь и с нашей маленькой фирмой начнут считаться.
15 сентября 1911 года, район городка Шарни, недалеко от германской границы
— Ньюпор, вылет не рекомендую! — Начальник аэродрома выглядел озабоченным. —
Погодные условия — дрянь.
— По-вашему, я должен бояться летать на самолете собственной конструкции? —
засмеялся Эдуард Ньюпор. — В конце концов, я обязан доверять своему самолету.
— Господь с вами, — завздыхал начальник аэродрома. Как и большинство участников
этих маневров, он был резервистом (и глубоко штатским человеком в душе). — Кто же не
доверяет вам или вашему самолету? Я про погоду — ветер вон какой...
Маневры начались в первых числах сентября. Шестой и Седьмой армейские корпуса
отрабатывали «боевые действия» вместе с аэропланами.
В числе мобилизованных было и пять «Ньюпоров». Эдуарду важно было доказать: его
самолет имеет большое значение для военной мощи родины.
Сам Эдуард Ньюпор в качестве резервиста пилотировал один из своих самолетов. И
сейчас он упрямо не хотел оставаться на земле.
— А если бы действительно шла война? — настаивал он. — У меня задание: произвести
разведку условного противника. И я не могу отсиживаться только потому, что, видите ли,
дует сильный ветер.
«Ньюпор» взлетел...
Спустя несколько минут сильный порыв ветра опрокинул машину, и с высоты нескольких
десятков метров аппарат рухнул на землю.
К самолету побежали люди. Под обломками стонал окровавленный человек.
— Осторожней, осторожней!
Обломки разбирали так, словно они были хрустальными. Наконец пилота освободили.
— Господи, на нем места живого нет! Носилки! Где носилки?
Эдуарда переложили на носилки, бегом донесли до палатки, где уже находился врач...
Все оказалось бесполезным.
Через день Эдуард Ньюпор скончался.
3 ноября 1911 года, Санкт-Петербург
Шеф русской авиации Великий князь Александр Михайлович отложил газету.
Рубрика «Вести из Парижа» заинтересовала и даже взволновала его.
— Любопытно, — машинально проговорил он вслух.
Вскоре после гибели Эдуарда Ньюпора его товарищи решили доказать: самолет
прекрасен, а смерть конструктора — трагическая случайность.
Пилот фирмы «Ньюпор» Вейман вызвался принять участие в конкурсе военных
аэропланов, который проводился сразу же по окончании маневров в Реймсе.
Участникам конкурса предлагалось выдержать пять различных испытаний:
1. Посадка на вспаханное поле.
2. Посадка в овес.
3. Посадка в поле, засеянное люцерной.
4. Скоростной полет на расстояние в шестьдесят километров.
5. Испытания на высоту и грузоподъемность. Конкретнее: требовалось подняться на
пятьсот метров в течение пятнадцати минут с нагрузкой в триста килограммов.
— Очень любопытно, — повторил великий князь. — Надо будет учинить и у нас нечто
подобное. Посмотрим, на что русские летчики способны. Уж не хуже французов, это
определенно.
По условиям того же конкурса, важным считалось умение быстро разобрать самолет
после посадки, перевезти его на автомобиле на значительное расстояние, после чего вновь
собрать и взлететь.
Вейман отстоял честь своей авиафирмы. «Ньюпор IV» с мотором «Гном» — в целых сто
лошадиных сил — одолел расстояние от Реймса до Амьена за два часа тридцать пять
минут, развив скорость в сто семнадцать километров в час. Это было первое место.
— В любом случае, военные действия, буде таковые случатся, потребуют умелого
применения лѐта... — в раздумье проговорил великий князь. — Разобрать, перевезти и
снова взлететь... Да... Кажется, эти «Ньюпоры» уже гостили в России? Надо будет
продолжить это знакомство.
И он придвинул к себе чистые листы бумаги, чтобы сделать рабочие заметки по данному
поводу...
Продолжение следует.
© А. Мартьянов. 30.01.2013.
46. «Ньюпор» (2): «Самолет с ложкой»
12 июля 1912 года, Санкт-Петербург
Самолет приземлился.
Герой, штабс-капитан Андреади, показался перед восхищенной толпой. Несколько
снимков «в обнимку» с самолетом, пара слов для газетчиков...
Перелет из Севастополя через Одессу до Петербурга, занявший десять дней, был окончен.
— Выдающийся успех! — произнес с нажимом великий князь Александр Михайлович.
Шеф русской авиации был полон энтузиазма. Кажется, выбор самолета для оснащения
авиации русской армии решен: «Ньюпор». Только что Андреади доказал эффективность
этой машины.
— Главному инженерному управлению поручаю заключить контракт с представителями
фирмы «Ньюпор» на поставку партии монопланов в Россию, — распорядился великий
князь. — Субсидировать контракт будет Отдел воздушного флота.
Осталось решить еще пару вопросов чисто организационного свойства. Наблюдать за
исполнением заказа следовало представителям русского военного агента во Франции.
И главное: подготовка летчиков. Мало заполучить аппараты, нужно научиться ими
пользоваться.
Здесь следовало организовать дело как можно более тщательно.
20 сентября 1912 года, Мокотовский аэродром, Варшава
— Принимайте самолеты!
Аэродром ожил. Всем хотелось увидеть новые аппараты, только что доставленные из
Франции.
Летчики-приемщики сопровождали самолеты «Ньюпор».
— Можете считать, господа, что вам повезло, — сказал один из них, поручик Кованько,
обращаясь к Мокотовским летчикам. — Поначалу имелось распоряжение доставить
самолеты в Петербург. Но погода там испортилась уже сейчас, зима ожидается ранняя и
холодная, а нам бы еще полетать. Вот и двинулись в последний момент не в столицу, а
сюда.
Штабс-капитан Богдановский пожал плечами:
— Повезло так повезло. Здесь правда снегу немного. Хоть круглый год летай и садись на
колеса. Но если рассуждать по уму, господа, то мы все-таки в России и нужно учитывать
наши зимы.
— Будет время — начнем использовать и лыжное шасси, — кивнул Кованько. — А пока
наша задача — просто научиться на этих самолетах летать. Они отличаются от
«Фарманов», к которым многие уже привыкли.
Кованько и его товарищ по фамилии Модрах получили пилотские свидетельства
аэроклуба Франции и лично облетали принятые аппараты. Знали они и особенности