– Конечно. Нужно только брать сухое дерево. И быстро вращать прутик.
Я поднялся к пещере. Там у самого входа лежали запасы еды. Корешки, сушеные грибы, ягоды. Какие-то зерна. Все было аккуратно разложено…(я не верил своим глазам!) в черепах мамонтов. Люди приспособили их громадные головы под кладовки. Я набрал всего понемногу и вернулся к костру. Двумя голышами натолок зерен. По виду они походили на пшеницу.
Камни вокруг костра уже раскалились. Я смешал толченые зерна с водой. Помял лепешку и положил её на плоский камень.
– Что делаешь ты? – наклонился ко мне Рысенок.
– Пиццу, – пошутил я.
– Что, что? Где птица? – уставился он на мое творение.
– Сейчас увидишь.
Я накрошил кусочки вчерашнего жареного мяса. Положил несколько грибов. И, не найдя ничего лучшего, накрыл блюдо горстью сушеных диких яблок.
Рысенок понял, что приставать ко мне с расспросами бесполезно, и сидел молча.
Когда пицца была готова, мы поделили её поровну и с аппетитом съели. Справедливости ради скажу, что ничего более вкусного я не пробовал.
После завтрака человек десять ребят уселись на траве вокруг старого охотника.
Рысенок взял меня за руку:
– Пойдем. Надо слушать.
– Кто скажет, что я держу в руках? – старик показал мальчишкам кусок плоского камня. Он был полукруглый и заостренный по краю.
– Знаем. Это – скребок.
– Чтоб мясо от шкуры отделить.
– А это что?
Второй камень был длиннее первого.
– Знаем. Это – резец.
– Он чтоб тушу мамонта на части разделить.
– Им еще можно шкуры разные резать. Чтоб одежду шить.
– А это что? – спросил старик.
– Топор! Топор! – загалдели ребята.
– А как он появился?
Ребята молчали. Они этого не знали.
– А вот как. Сперва человек приспособил острый камень. Возьмет его в руку. Вот тебе и нож. Или рубило.
Слушают ребята внимательно. Слушаю и я. А старик продолжает:
– Напал как-то человек на медведя. Да не может его одолеть. Зверь лапами машет. Охотника с ножом не подпускает.
Думал человек, думал. И сказал себе:
– Привяжу камень к палке. Не достанет меня медведь, а я его – свободно.
Так и сделал. Ловко вышло. И охотнику безопасно. И удар сильнее. Так и родился топор. А еще через время додумался человек: острый конец топора – для охоты. Тупой, чтоб забивать что-нибудь. И молоток родился.
Старик обвел ребят взглядом:
– Теперь пошли на речку. Будем собирать кости больших рыб.
– Зачем? – зашумели ребята.
– Чем наши женщины шьют? – вместо ответа спросил старик.
– Иглами! – сказали одни.
– Проколками дырки в шкурах делают, – ответили другие.
– А из чего иглы делают?
– Из костей больших рыб!
– Теперь поняли, зачем вас на реку веду?
– Поняли! Поняли!
Много чего интересного старик по дороге рассказал. А как к реке пришли, показал:
– Вдоль берега идите. Да помните: в дело идут кости длинные и острые. Выбирайте такие, чтоб длиной с ладошку.
Мы с Рысенком пошли вверх по реке. За полчаса набрали целую пригоршню. Старик сел на большой камень:
– Смотрите, что дальше будет. В левую руку берем плоский камень. Кость – в правую. Старик обвел взглядом своих учеников:
– Все поняли?
– Поняли! Поняли!
– Толстый конец обточите. Пусть гладким будет.
Склонились малыши над работой, засопели. У кого кость сломалась. У кого кончик никак круглым становиться не хотел. А Рысенок так и вовсе голыш из рук выпустил да по ноге себе угодил.
Переглянулись мы со стариком, усмехнулись. Трудное это дело – ремеслу учиться.
Сперва у Рысенка дело не шло. Как и у других ребят. Проворчал он себе под нос:
– Вот противная. Опять сломалась.
Надул щеки и пробубнил:
– Это мы кости плохие нашли. Нужно еще новых поискать.
Но час минул, и дело пошло. Улыбнулся старый охотник:
– Не торопитесь. Спешить на охоте нужно. Когда за оленем гонишься. А наше дело тонкое.
Как поучились ребята иглы шлифовать, показал им старик как ушко делается. Непросто на первых порах осколком каменным дырочку в кости просверлить.
Да шаг за шагом и этому научились.
Потом ребята отдохнули и в речке вдоволь накупались. А как обсохли, старик послал их в молодую рощу.
– Теперь идите шалаш строить. Как я учил в прошлый раз.
Смотрел я на мальчишек и диву давался:
– Вот здорово у них выходит!
Рысенок ловко забрался на тонкое деревце.
– Тяните, – крикнул он сверху.
Ухватились его друзья за ветки соседнего дерева. Потянули с силой. А Рысенок хвать верхушку. И корой гибкой деревья обвязал.
– Теперь это наклоняйте. И вот это, – распоряжался он по-хозяйски.
Сомкнулись вершины над головой.