Венд уже приглядывался к «слепым пятнам» на стене, не освещенным огнями, когда уловил чутким ухом едва слышный шорох в густых зарослях у края обрыва. В следующее мгновение кто-то в прыжке полетел в сторону Буривоя, и венда спасла лишь врожденная реакция. Блеснув на миг в лунном свете, короткое лезвие со свистом разрезало воздух над головой пригнувшегося венда, и кто-то, не удержав равновесия, стал падать через него. Вдобавок Буривой ударил локтем живое, но молчаливое нечто и повалил на землю, прижав всем весом и заломив руку, из которой выпал небольшой нож. Некто, прижатый вендом к земле, пытался вырваться, но не производил при этом почти никакого шума.
- Ты кто такой? – вполголоса спросил Буривой, не ослабляя хватки. – Отвечай, не то хребет сломаю!
- Меня зовут Ингвар из Холде. Пощадите! Я здесь просто… Постой! Ты ведь не стражник? Какого лешего ты сам здесь околачиваешься? – еще тише, чем венд, проговорил незнакомец.
И Буривой, несколько опешив от таких слов, не нашел ничего лучше, как ответить прямо:
- Я пришел, чтобы выкрасть Камень Саабы. Ты зачем напал на меня, змей?!
Незнакомец уже не пытался вырваться из сдавивших его железными тисками рук, понимая всю тщетность своих попыток.
- Я принял тебя за стражника, – сокрушенно ответил он.
- Ха! Нет на мне ни шлема, ни панциря с королевскими гербами, - тихо усмехнулся венд и слегка ослабил хватку на руке незадачливого противника. – Неужто не заметил?
- Кто тебя знает, может, ты снял шлем, чтобы волосы причесать? Да и кто ты, если не страж? Уж на вора точно не похож.
Буривой чуть было не рассмеялся, но вовремя остановился, дабы не выдать себя, а вслух спросил злобным шепотом:
- Это почему ж я не похож на вора, лисий ты хвост?
- Мне это с первого взгляда понятно, потому как я сам представляю оное искусство, и в Обществе известен как Ингвар Золотые Пальцы. Ха! Да если ты вор, то я – Шайнаханская царица! Слишком уж ты громаден и тяжел.
Буривой наконец вспомнил, где слышал он это имя: двое из «Проломленного черепа» поминали в разговоре о Камне некоего пропавшего без вести вора Ингвара. Так вот, значит, с кем свела его судьба…
- Ошибаешься, ловкач. То, что ты со мной рядом мелковат, это верно. Однако почему я избежал твоего ножа – уж не потому ли, что громаден и тяжел?
- Не в этом дело, великан. Это другая ловкость и быстрота, – ничуть не смутившись, ответил вор. - Теперь я угадал твой род занятий. Ты – воин. Может быть, наемник. В твоем искусстве важна внезапность удара, да звериная сила. В моем же – ловкость рук и легкость ног. Вот чем мы отличаемся. Я менее искусен в ратном деле, ты – в воровском.
- Не спеши с выводами, Ингвар – или как тебя там? – я еще не показал себя в твоем деле. Посмотрим, как ты заговоришь, когда я уйду отсюда с драгоценностью Короля-Воина в руках!
- Хочешь выкрасть Камень Саабы? – в голосе вора послышались заговорщицкие нотки. – Хорошо. Тогда отпусти меня; я уже раздумал на тебя нападать. Похоже, нам обоим нужен кто-то второй. Мне бы не помешал могучий меч, не знающий поражения, а тебе, судя по всему, - ловкие руки, способные открыть любые замки, не так ли?
- Согласен, - немного подумав, кивнул Буривой, освобождая Ингвара из тисков своей хватки. Видимо, судьбе было угодно распорядиться так, а не иначе. Иного объяснения этой странной встрече венд не находил.
- Так давай же действовать сообща! Ведь камушек стоит так дорого, что не грех и поделиться. Как считаешь? – поднявшись и отряхнувшись, полушепотом предложил вор, а венд окинул его изучающим взглядом, в неверном свете факелов пытаясь хорошенько рассмотреть, с кем же это ему придется идти навстречу опасности.