Был Ингвар примерно тех же лет, что и Буривой, но на голову ниже его ростом. Одет в кожаную безрукавку поверх серебристой шелковой рубахи и в черные суконные штаны, заправленные в мягкие кожаные сапоги. Тонкий пояс вора охватывал ремень, на котором в специальных гнездах разместились вряд шесть маленьких ножей. Седьмое гнездо пустовало – этим ножом он только что пытался избавиться от венда. К ремню же были прицеплены украшенные богатым тиснением ножны с легкой бранвенской саблей.
- Быть посему, Ингвар из Холде, - согласился Буривой. – Но помни: только задумаешь от меня избавиться – не сносить тебе головы!
- Договорились, - кивнул Ингвар и поднял с земли маленький, превосходно сбалансированный нож, пригодный, как понял Буривой, для метания на приличные расстояния или внезапных нападений в темном переулке. – Да, кстати, как тебя зовут? Ты, как я смотрю, тоже не из этих мест.
- Так и есть, - подтвердил венд. – Я Буривой из Златогорья, что на севере Беловодья. Слышал об этих землях?
- Златогорье, Беловодье… Язык сломаешь. Ничего похожего не слышал. Но рад знакомству, Буривой.
- И я рад, - усмехнулся венд. - Но поспешим! Лучше выкрасть Камень до рассвета, так что нечего лясы точить - вперед, на стену!
- Отлично! Будешь взбираться первым: если наверху окажется страж, то пусть он лучше встретится с умелым воином, вроде тебя, нежели со мной. Вот тебе кошка, - и вор протянул венду длинную, аккуратно смотанную пеньковую веревку, на одном конце которой блестел стальной крюк с четырьмя смотрящими в разные стороны, круто загнутыми «когтями».
- Хорошая мысль, - согласился Буривой, понимая, что не из благородных побуждений предложил ему право первопроходца Ингвар Золотые Пальцы из карабской гильдии воров. Но – странное дело – венд не был зол на него за это. Да и веревка была весьма кстати: Буривой, отправляясь лишь на разведку, не взял с собой необходимого для дела снаряжения.
С первого же броска стальная «кошка» надежно вцепилась в камень меж зубцов на вершине стены, и венд начал взбираться. Подтягиваясь на крепких руках и упираясь ногами в холодный камень, он постепенно поднимался над спящей под ночным небом землей. Ему вослед смотрел Ингвар Золотые Пальцы, взгляд которого был полон надежды то ли на то, что у венда все получится, то ли на то, что стрелы стражников избавят его от незваного компаньона.
Вот Буривой подтянулся в последний раз и осторожно выглянул из-за края стены. Никого не было видно. Венд перелез на стену, подал знак подельнику - и тот начал подъем. Вор был действительно ловкачом и сумел быстро и бесшумно взобраться на этакую высоту. Что удивило обоих – так это отсутствие стражи на стене. По крайней мере, с той стороны, где они оказались. Это уже слишком подозрительно облегчало их задачу.
- Интересно, куда подевались недремлющие стражи, которыми стращали новичков бывалые воры в своих трактирных байках? – шепнул Ингвар, показывая в ухмылке безупречно белые и ровные зубы. – В Хель они провалились что ли?
- Значит, путь в сокровищницу будет легче… - задумчиво промолвил венд, и по его интонации было неясно, вопрос это или утверждение.
Ингвар не ответил. Он поднял указательный палец, призывая к молчанию с таким видом, словно уловил какой-то шум, и тут же юркнул в тень небольшой круглой башенки, служившей, должно быть, караулкой для ночной стражи. Послышались чьи-то шаги, и венд теперь только понял, что слух вора развит еще больше, чем его собственный. Из-за сторожевой башни появилась четко различимая на фоне темно-синего звездного неба фигура воина в шлеме с высоким гребнем, сжимавшего в руках древко широкой алебарды. Венд положил ладонь правой руки на оголовье меча и подобрался, неслышно шагнув во тьму. Не замечая Буривоя, королевский воин приблизился на расстояние удара. Венд выхватил меч, но его опередил Ингвар, бесшумно выскользнув из тени и ударив стражника по загривку рукояткой своей сабли. Удар оказался достаточно сильным, чтобы свалить воина с ног. Могучий страж потерял сознание. В этом Ингвар убедился, пнув его носком сапога поддых и не заметив никакой реакции упавшего.
- А ведь он спокойно встретил твое появление, Буривой, - усмехнулся Ингвар. – Это нам очень даже на руку. Иначе по тревоге сюда бы явилось полным-полно королевских выкормышей.