Зачахнут. И возраст – пора уж,
Да брата не видел давно".
Тут староста кликнул девчонку:
"Иди, Нитка, барин тут ждет!"
И девушка тросточкой тонкой
Склонилась пред ним. Из работ
Пред паном узор словно стелет:
Вот ложки, тут яркий поднос.
Вот пояс, а здесь – ожерелье.
Его б он жене преподнес!
"Неплохо. Есть стиль, между прочим". –
Небрежно он деньги швырнул.
Взглянула – нахмурились очи:
"Работы свои я ценю.
И этих деньжат будет мало.
Не хочешь позорить свой дом,
Плати ты по-честному, барин.
Кормлюсь только этим трудом.
А если возьмешь, не заплатишь,
Смотри: это будет вот так…" -
Ладонью коснулась работы –
Вся краска втянулась в кулак.
"Да ты, девка, как бы не ведьма?" –
От страху наш барин присел. -
"О, нет, я художник наследный.
И краски послушны мне все".
Серьезные карие очи
Ему посмотрели в глаза.
"Пора уезжать, дело к ночи…
Да сыну про это сказать".
Сложил все, скорей распрощался,
Отсыпал ей горсть серебра.
Уехал. Тут солнышко село.
Сельчанам ложиться пора.
…
А в барском дому суматоха –
К отъезду готовят семью.
Кругом столько ахов и охов,
Как будто здесь дом продают.
Летают служанки и слуги,
А панна считает белье.
Любые свободные руки
Важны в этот раз для нее.
У дочек – счастливые лица.
Не выспаться в шумную ночь:
Ура! Они едут в столицу!
Вдруг мужа найдет себе дочь!
На креслах разбросаны платья –
Их смотрят в четыре руки.
А шляпки лежат на кровати…
Под дверью раздались шаги.
Тихонько постукали в створку:
К сестричкам наведался брат.
"Ах, Кир, согласись, ведь не горько,
Что мы не вернемся назад!
Балы, кавалеры и мама
Нас замуж желает отдать!
Не злись и не хмурись упрямо:
О нас беспокоится мать!
Тебе пусть графиню подыщет.
Пока ты – селянок знаток!
Найдешь себе лучше и чище –
Столица пойдет тебе впрок!
Запишут тебя в офицеры.
Друзей пригласишь на обед…
Балы, блеск свечей, кавалеры!
Приемы, любовь, высший свет!"
Кирилл молча девушек слушал…
И в бешенстве топнул ногой:
"Бездарные, глупые клуши!
Мне путь уготован другой!"
Он выскочил в дверь и помчался,
Едва разбирая куда,
Ведь рушилось зыбкое счастье!
Из глаз побежала вода.
Девчонки вовсю веселились:
"Вот глупый, поверил словам
Смешной деревенской сивиллы!
А, впрочем, решать и не нам!"
…
Темно. Плохо видно дорогу.
Лишь сверху подмогой луна.
Тяжелые ветви чуть вздрогнут –
И снова в лесу тишина.
Кирилл, кулаком сжав ладони,
Тропинкой несется к реке:
Успеть, пока солнышко тронет
Верхушки дерев вдалеке,
Пока не поднялись крестьяне,
Еще раз в деревню попасть,
Увидеть ее на прощанье…
Девчонку, что сердце украсть
У барского сына посмела…
Но сколько же лет впереди!
Сосватают девку… вот дело:
Иного ей нету пути…
Он хочет, чтоб в сердце остался
Коричневый с золотом взгляд.
"Я б с ней ни за что не расстался,
Да только мне ехать велят…"
Вот речка, плетни да заборы,
Вот ива, что в центре села.
И Нитушкин дом уже скоро…
Рукою коснулся ствола.
Не сбудутся сны, как однажды
Девчонка к нему подойдет…
Теперь это будет неважно.
И в сердце поселится лед.
Он сел под раскидистой ивой,
Спиной прислонился ко мху…
"Не плачь, парень, станешь счастливым". –
Сказал тихо голос вверху.
Тут с дерева спрыгнула Нита.
"Ну, здравствуй, мой друг, моя тень!
Я знаю, один, без защиты,
Ходил ты за мной целый день
В течение года…" – "Ты знала?
Робел, подойти я не смог
Но ты мне однажды сказала:
Придет, когда вырасту, срок.
Все будет – дороги завиты.
Весь мир покорю я себе.
Скажи мне, любимая Нита,
В нем будет местечко тебе?
Сегодня с тобой расстаемся.
Ты думаешь, может, я мал?
Так больно в груди сердце бьется!
Я жизнь за тебя бы отдал!"
Луна не глядела под иву,
Чьи ветви спустились к траве.
И Нита сказала: "Любимой
Чудесно ходить по земле!
С тобой не прощаюсь навеки.
Гони прочь из сердца печаль.
Ведь знать не дано человеку,
Куда позовет его даль.
Смотри мне в глаза, мой хороший!" –
За плечи его обняла,
В очах золотилась пороша,
Что в путь за собой повела.
Увидел он ясно картину:
Холм, сосны, с террасою дом.
Дорогу. Потом – свою спину…
Ворота открылись. Двором
Идет к нему милая дама…
Ее он за руку берет
И крепко целует. Но прямо
Не видит лица… Не поймет.
За дамою – маленький мальчик…
И сердце стучит от любви.
Кирилл тут очнулся. И пальчик