Но она у меня боевая!» -
«А где внучка твоя?» – «В лес ушла, за травой.
И козичек взяла прогуляться.
Как придет, так займется сейчас же тобой.
Грех без дела на койке валяться:
Ты вот эти метелки веревкой свяжи.
Их Роксана под стрехой повесит.
Я повязки сменю. Ты рукой не маши!
Для тебя целый день мази месит!»
…
Потекли потихоньку спокойные дни.
Молодой человек поправлялся.
Понемногу ходил по избушке один,
Очень ручек Роксаны смущался.
Как-то утром, медком заправляя творог,
Дед спросил, парню выставив завтрак:
«Ты не думал о том, как ты здесь одинок,
Не пора ль отправляться обратно?
Мы в чащобе живем, без людских новостей.
Может, в мире какое-то место
Ждет и помнит тебя, но все нету вестей,
Да исходит слезами невеста?»
А Роксана, на стол накрывая молчком,
Глаз легонько на парня скосила.
«Далеко не уйти мне: хромой, босиком,
И в ногах я не чувствую силы.
Надоел вам ужо, потерпите чуток.
К листопадню, надеюсь, поправлюсь.
Напилю вам дрова, и уйду за порог,
Если сильно мешаю, не нравлюсь.
А невесты, дед, нет. Не успел завести.
С детских лет все в походах, сраженьях.
Потому, верно, память не смог обрести…
Сирота, дед, почти что с рожденья». -
«А как звать тебя, вспомнил? А то все боец…
Будто кличешь чужую собаку». -
«Назовусь, перестанешь ворчать, наконец?
И оставишь в покое беднягу?»
Дева фыркнула: «Кушайте, хватит болтать!
Не ругайся, дедуль, парень болен». -
«Меня Ланом, хозяева, можете звать». –
«Внучка, глянь-ка, теперь он доволен!»
…
Вот и месяц прошел, да второй пролетел,
Опадают осенние листья,
Ночью в лужи морозец подул, поглядел.
Рдеют ярко калиновы кисти.
Лан везде ходит сам, помогает во всём
Деду старому, внучке Роксане.
Длинный волос седой он в косицу заплел.
Тренирует себя неустанно.
«Все ж уйдет». Загрустила Роксана,
Дала нитку синюю: «Вдень себе в косу.
Оберег это сильный, нарочно сплела
От волшбы, от излишних расспросов,
Чтоб с дороги твоей не сбивали тебя.
Если дело касается драки,
То смертельный удар ты отбросишь шутя!» -
«Твой прощальный подарок собаке,
Что пригрели, теперь выставляют. Ведь так?
И пора мне уже собираться?» -
«Ты прости меня, Лан, только круглый дурак
Так подумает. Можешь остаться
И прожить здесь хоть век. А сейчас мне пора,
Я за клюквой иду на болото.
Ты доделай тогда то, что начал вчера,
Деду после поможешь в заботах».
И Роксана ушла. Парень сел на скамью.
«Ты девчонку обидел напрасно.
Все жалеешь себя, да болячку свою.
Возвращаться боишься – все ясно!»
Парень встал, стукнул палкой: «Ты прав, лесовик!
От себя просто некуда деться.
Я теплом вашим греюсь, к покою привык. …
От судьбы не дано отвертеться».
…
Яркий лист опадал, воин вышел на тракт,
По-над лесом за ним – черный ворон.
Сзади лошади мчат, догоняют, хрипят…
На обочину выбрался скоро.
В миг, когда поравнялась карета с бойцом,
Изнутри на него посмотрели.
«Эй, возница, стоять, придержи жеребцов!
Это тот, кто спасти нас сумеет!»
Встали кони. Карета открылась, вперед
Из нее выбегают мужчины.
«Он похож?» – «Не пойму… кто его разберет?
Но рассмотрим поближе. Причину
Очень просто найти. Здесь – леса сплошь, бурьян.
Все дороги забило травою.
Наш возница, кажись, заплутал, с ночи пьян…» -
«У тебя хорошо с головою?»
…
«Эй, прохожий, постой, мы поехали в дождь.
Повернули, с пути ночью сбились.
Помоги, человек… Нужно где, развернешь.
Мы заплатим тебе, сделай милость!»
Обернулся солдат и на них посмотрел:
«Прав я был, в косу нитку вдевая.
От судьбы убежать ни один не сумел,
Даже в дальней чащобе скрываясь».
И они подошли: первый – плотный, седой,
Перстень яркий на пальце с печаткой.
А другой – выше ростом, еще молодой.
Видно, люди большого достатка.
В свою очередь те разглядели: стоит
Парень крепкий, седой, держит палку,
Словно меч, но спокоен и сдержан на вид.
«Даже стало его как-то жалко». –
Прошептал молодой. А постарше спросил:
«Ты наемник? Испытанный воин?» -
«Я – калека. Иду, куда хватит мне сил.
Было дело, сражался достойно». -
«Не хочу я скрывать, – это старший сказал, -
Ты фигурой похож, статью, ликом
На портрет короля, что так сгинул зазря…
Благородства черты в смерде диком». -
«Господа. Вы ошиблись, где я, а где он?
Из простых я, чурбан деревенский». -
«В интересах страны забираем с собой.
Ты – подарок Богов нам вселенский».