— Только дорожная сумка, — отмахнулся тот.
— Замечательно. Надеюсь, в ней у тебя лежит всего лишь перекус и сменная одежда, — предположил торговец и озвучил цену за проезд.
Семен согласно кивнул.
— В таком случае тебе осталось подождать пару часов до того, как я закончу со своими делами здесь, на рынке, и мы отправимся в путь. Вот только меня распирает интерес, — прищурив один глаз и пристально посмотрев на своего собеседника, сказал торговец, — А какие у тебя дела в Бардрене? Зачем ехать туда, может быть, я тебе с ними и здесь помогу? Чем занимаешься, как зарабатываешь?
— Я портной, — нехотя признался ему Семен.
— Уж не бизнес ли свой расширить хочешь, дружище? Так много товара накопилось, что здесь не распродается? — заинтриговался торговец.
— Нет, все разбирают. Мне и здесь покупателей хватает, — буркнул Семен.
— А я вот не могу сидеть на одном месте, так как специфическим товаром торгую. На пушнину больший спрос в пограничных городах, но и там поначалу от покупателей нет отбоя, как приедешь, а все потом нос воротят от палатки и мимо идут, как будто от моих шкур псиной воняет, — разговорился торговец.
Семен согласно кивнул и тут же пожал плечами, давая понять, что ему особо нечего добавить к сказанному.
— Так чего ты тогда забыл в Бардрене, дружище? — не унимался торговец.
— В гости к дочери еду, — признался Семен. Отпираться было уже бесполезно.
— А что она забыла в городе, расположенном на границе с орками?
— Живет там. А почему ты интересуешься? Это важно?
— Отчасти, да. Не в обиду, дружище, но вдруг ты доносчик разбойников и орков. Вызнаешь, проверяешь, а может, и ограбить меня затеял по дороге. Вот и проверяю.
— Нет, будь спокоен, я не опасен тебе. Сам боюсь, как бы чего по дороге не случилось.
— Не бойся. Бояться волков — в лес не ходить. Меня Саламат зовут.
— Хорошо, если так. А я Семен.
— Рад знакомству, дружище-портной. Так ты не ответил. Что твоя дочь в Бардрене делает, если ты здесь? Она замужем?
— Нет. Поехала туда искать работу после учебы, устроилась подмастерьем ювелира.
— А почему не устроилась здесь, в столице?
— В Рединфорте уже рынок занят. Опытных мастеров здесь в избытке, они не нуждаются в помощниках, уже набрали себе учеников.
— Так и переезд ничего не меняет. Там ситуация с трудоустройством точно не лучше, если не хуже. Сам подумай, зачем покупать ювелирные украшения горожанам Бардрена, в пригороде которого образовалась Гильдия воров, в окрестностях самого города прячутся разбойники, а из-за реки в любой момент может прибежать орда орков и изрубить на кусочки всех, кто попадется им на пути?
— Так что же делать? Хочешь сказать, не стоило учиться на ювелира?
— Учителя, конечно же, не расскажут многого, что-то и самому ученику додумывать придется, когда отучишься. Ну, бывает посоветоваться не с кем, но ты же сам торговлей занимаешься. Что же ты дочери не подсказал ничего? — немного пристыдил своего собеседника Саламат.
— Я портной. Работаю в лавке у отца. С торговлей косвенную связь имею, — совершил слабую попытку оправдать себя Семен.
— Надо тебе было с отцом посоветоваться и всем вместе подумать, как помочь появившемуся в вашей семье начинающему ювелиру подняться по карьерной лестнице или создать свой собственный успешный бизнес, — с огорчением фыркнул Саламат, — Дружище, а жена-то у тебя имеется? Чем она занимается, почему не участвует в судьбе дочери?
— Мы участвуем. Занялся бы ты лучше своими делами. В дороге наговоримся! — недовольно покачал головой Семен.
— Не гони лошадей, дружище. Я все успею, — усмехнулся торговец, — Ты не думай, что я зря болтаю или тебя обидеть хочу. Во-первых, мне нужно выяснить, можно ли тебе доверять. Во-вторых, как поедем, особо не поговоришь. У нас ветер в ушах от езды будет гулять так, что не пошепчешься, а в лесу тихо, лучше помалкивать, чтоб не привлекать лишнего внимания в себе. В-третьих, если спрашивают — значит, надо.
— Так ты знаешь, что я не опасен, куда я еду и зачем. Зачем мне отвечать на все остальные вопросы? — развел руки в стороны Семен.
— Я торговец и этим все сказано, — рассмеялся его собеседник, — А ты портной.
— Ну и что? — недоумевая, удивился Семен.
— Я могу продавать товары, которые шьет портной, — пояснил тот, — Соображай.
— С этого надо было и начинать. А зачем про мою дочь и жену расспрашиваешь? — опасливо поинтересовался Семен.
— Чего нет, то и дорого; чего много, то и дешево, — засмеялся Саламат.
— Не понимаю тебя. Причем здесь моя семья? — рассердился Семен, — Скажи прямо.