— Что это? — спросил Тобас.
— Колдовство! — изрек Перен.
— Правда?
Тобас подошел к приятелю, чтобы рассмотреть находку. Вещица, свободно умещавшаяся на ладони, была частично сделана из какого-то проржавевшего от времени металла, частично из какого-то черного вещества, похожего на кость.
— Что это? — повторил Тобас, рассматривая находку.
— Не знаю. По-моему, амулет. Ты ведь у нас волшебник, разве ты не знаешь, что это такое?
— Я чародей, а не колдун. И никогда в жизни не видел ничего подобного. По-моему, эта штука больше похожа на шкатулку для драгоценностей.
— А по-моему, это колдовской амулет! — обиженно буркнул Перен, пряча вещицу в карман.
— Ну, может, и амулет, — покладисто согласился Тобас.
Больше в этом строении ничего интересного не было, и юноши двинулись дальше.
В одном почти полностью развалившемся здании Тобас заметил на куче камней меч. Едва юноша взял его в руки, лезвие рассыпалось в пыль, и Тобас долго чихал, судорожно сжимая в ладони обломок рукоятки.
— Должно быть, этот город построили во время Великой Войны, — утирая выступившие слезы, заметил Тобас. — Может быть, они пришли сюда, спасаясь от северян.
— Скорее уж от вербовщиков, — предположил Перен. — Северяне не могли зайти так далеко в Малые Королевства.
— Интересно, сколько нужно времени, чтобы клинок так проржавел? — задумчиво проговорил Тобас. — Здесь ведь довольно сухо, верно?
— Сухо, — кивнул Перен. — Я бы сказал, что этот меч пролежал здесь… ну, лет триста — четыреста, не меньше.
Тобас некоторое время с уважением смотрел на рукоятку, затем отбросил ее прочь.
— Триста лет назад на месте Тельвена были пустынные равнины, поросшие травой.
— А Этшар, наверное, был вдвое меньше, чем сейчас, — добавил Перен.
Тобас взглянул на приятеля:
— Да, вас, этшарцев, стариной не удивишь, а у нас, в Тельвене, вещь считается старой, если ее сделал, например, мой дед. У нас там нет ничего времен войны. Тельвен построили много позже.
— А где находится Тельвен? Ты никогда не говорил.
— На побережье, к западу от Этшара-на-Песках, — сказал Тобас, стараясь выглядеть беззаботным. Ответ был достаточно правдивым, но далеко не полным. Юноша не знал, как отреагирует Перен, если узнает, что его напарник — сын пирата.
— Возле Пиратских Городов?
— Да, — неохотно признался Тобас.
Весь остаток дня они бродили в развалинах. Молодые люди не нашли ничего ценного, но собрали кучу доказательств тому, что город был покинут лет триста назад — лет через сто после постройки.
Несколько домов были вырезаны прямо в горе. Тобас сразу понял, что здесь не обошлось без магии. Он слышал, что в прежние времена гораздо чаще пользовались магией, чем сейчас, и этот город служил тому ярким свидетельством. В одном доме они нашли остатки пентаграммы, высеченной на каменном полу. В других домах — разбитые сосуды и горшки, сломанные полки в рабочих комнатах чародеев и множество различных предметов, которые, по убеждению Перена, были колдовскими атрибутами. Следов деятельности ведунов и теургов юноши не обнаружили. Ворлоки вообще появились только в начале пятьдесят третьего века. Однако они натолкнулись на остатки абсолютно незнакомого волшебства — странные гравюры на стенах и потолках, не поддающиеся определению субстанции, загадочная посуда из стекла и фарфора. Тобас решил, что скорее всего это следы ныне утраченных видов магии.
Молодые люди расположились на ночлег в самом большом светлом и наиболее сохранившемся доме и тут сделали весьма неприятное открытие. Когда Тобас попытался разжечь костер, "Триндлов Огонь" не сработал. Заклинание не действовало. Совсем.
Сдавшись, он предоставил Перену возможность разжечь огонь старый добрым способом — при помощи кремня и трута.
Когда костер наконец разгорелся, а два куска вяленого мяса уже плавали в котелке с горячей водой, Тобас недоуменно покачал головой.
— Не понимаю, почему заклинание не действует, — проговорил он в который раз. — Я уверен, что делал все правильно. Ошибки быть не могло! Оно всегда работает!
— Может, ты просто устал, — попытался утешить его Перен.
— Нет, дело не в этом. Я миллион раз творил его усталым.
— Тогда, наверное, дело в этих развалинах.
— Точно! Здесь работало столько волшебников, что какая-то часть магии до сих пор может действовать и каким-то образом мешать моему заклинанию.
— Звучит довольно логично.