— Да нет же, никакой это не сон. Вылезай из палатки!
Он откинул полог и впустил солнце внутрь.
— Ой! — воскликнула Каранисса. — Оно слишком яркое?
— Это не так уж плохо, — хмыкнул Тобас, вылезая наружу.
Каранисса выбралась следом, прикрывая рукой глаза.
— Тебе легко говорить! — огрызнулась она. — А я не видела солнца четыре сотни лет! — Колдунья поежилась. — До чего же холодно!
Тобас увидел Перена, сидящего у остатков вчерашнего костра.
— Доброе утро!
Перен кивнул и поднялся, стряхивая пепел с бриджей.
— Нам нужно двигаться. Кроме палатки, я уже все собрал. И выгравировал надпись на могильном камне. Маг Деритон — правильно?
— Да.
— Я так и понял. Ну, что, направимся в Двомор, или ты еще не решил?
— В Двомор, мимо коттеджа, где я оставил гобелен. Но почему такая спешка?
Перен некоторое время молча смотрел на него:
— Тобас, сегодня пятое число месяца Снегопадов. Мы находимся во многих лигах от жилья, среди гор. Задерживаться здесь дольше опасно. Даже если ты и твоя колдунья не дадите нам замерзнуть, мы умрем с голоду, если попадем в буран.
— Ты прав, — покорно согласился Тобас. — Что я должен делать?
— Вы с Караниссой можете съесть завтрак, пока я соберу палатку.
Перен протянул им спрессованный кусок вяленого мяса:
— Боюсь, придется есть его холодным. Я не стал тратить время на разведение огня. Его ведь еще и тушить потом надо.
— Ничего, — вмешалась Каранисса. — Я разогрею.
Она взяла мясо и положила на ладонь. Буквально через минуту оно начало дымиться. Колдунья оторвала кусок и протянула Тобасу.
Они молча ели, пока Перен собирал палатку. Когда альбинос свернул ее, Тобас заметил:
— Жаль, что я еще не научился делать бездонный мешок. У Деритона в Книге было такое заклинание.
— Но ты не научился, так что придется тебе тащить половину груза.
— Я тоже могу нести, — небрежно заметила Каранисса.
— Еще лучше. Разделим на три части. Давайте скорей покончим с этим и двинемся.
Десять минут спустя троица бодро шагала по лесу к знакомому подножию горы. Когда они втянулись в ходьбу, Тобас напомнил Перену:
— Ты обещал рассказать, что делал все эти три месяца.
Перен молчал, и Тобас продолжил:
— Я-то думал, что у тебя к этому времени будет богатая одежда и куча слуг, но на тебе та же самая старая куртка. Даже меча твоего не видно.
— Меня ограбили, — буркнул Перен.
Тобас отметил, что альбинос стал еще угрюмее и неразговорчивее, чем прежде. Похоже, он пережил тяжелые времена.
— Расскажи мне об этом, — попросил чародей. Они прошли еще шагов пятнадцать, прежде чем Перен начал рассказ.
— Я оказался не таким уж удачливым охотником. После того, как мы с тобой расстались, мне не удалось набить много дичи. Нет, в цель я попадал — с пращой я действительно лихо обращаюсь, но вот найти подходящий камень оказалось значительно труднее. Я съел все запасы и подбил пару кроликов и однажды, уже почти отчаявшись, бурундука. Я был голоден, очень голоден, когда спустился с гор в Айгоа.
— Значит, ты все-таки добрался до Айгоа?
— О, да… Я сразу же вышел к домам, как только миновал настоящие горы. А может, те холмы еще были горами… Все зависит от точки зрения. — Он помолчал. — Я был голоден. И зашел в первый же попавшийся дом. Там жил старый пастух, и я обменял один золотой подсвечник на сытный ужин, ночлег, завтрак и кое-какие припасы. А пока я спал, старикашка стащил у меня еще несколько вещиц, включая мой меч. Я был слишком слаб, чтобы сопротивляться. Спасибо, что он не перерезал мне глотку. Я тогда сказал себе, что найму помощников и вернусь, если понадобится.
— И ты вернулся? — поинтересовалась Каранисса.
— Нет. Конечно, нет. Потом я попрошайничал и воровал, а мешок тщательно прятал, пока не добрался до торгового тракта между замком Айгоа и Аморской цитаделью. Там я нашел гостиницу и стал ждать прибытия каравана. Это было… сейчас соображу… было двадцать восьмое число месяца Сбора Урожая, когда я добрался до гостиницы, а последний караван в этом сезоне прибыл третьего, месяца Цветной Листвы. Хозяин гостиницы был счастлив, что я отрабатывал проживание — чистил стойла, таскал воду… К тому же я показал ему ту инкрустированную каменьями шкатулку, сказав, что заплачу по счету, как только продам ее торговцам.
— А что за шкатулка? — тоскливо спросила Каранисса.
— Из белой раковины, с золотым запором и жемчужинами по углам.
— А, ладно, — вздохнув, произнесла колдунья. — В конце концов она мне никогда особо не нравилась.