Террен, усвоив урок Катера, отвесил короткий поклон:
— Как вам будет угодно, милорд.
Стеррен оглядел оставшуюся четверку. Лоботрясы! Стоят с таким видом, будто делают ему одолжение.
— Грор, — начал он, выбрав самого приличного из группы. — Мне надо собрать отряд для путешествия в Этшар. Кого бы вы могли предложить?
— М-м-м… — Грор беспомощно заморгал. — Милорд, я… я не знаю.
— Вы могли бы вызвать добровольцев, — посоветовал солдат по имени Аздарам.
— Вполне разумно, — согласился Стеррен.
Он сразу увидел недостатки этой идеи, но отказываться от нее не спешил.
Вызваться ехать в Этшар могли люди, преследующие одну цель — избавиться от унылого солдатского существования в Семме. Скорее всего некоторые добровольцы при первой же возможности…
Здесь он прервал свои размышления и дал обратный ход.
Итак, они могут дезертировать. Его охрана, вместо того чтобы следить за ним, сбежит сама.
Стеррен усмехнулся. Для него их бегство окажется даром небес — он легко затеряется на улицах города, предоставив возможность Семме защищаться самостоятельно.
Да и какая польза от него этому несчастному королевству! Разве может он что-нибудь изменить?
Стеррен попытался представить, что произойдет после того, как сбежит охрана, а потом исчезнет и он сам.
Что будет делать леди Калира? Как поведут себя король, королева, принцессы, его офицеры и солдаты и даже Агор-теург?
Что же, офицеры и солдаты, наверное, выйдут на битву и проиграют ее. Некоторые погибнут, остальные капитулируют. Семма будет поделена между Офкаром и Ксиналлионом, королевскую семью отправят в ссылку, Агор без труда подыщет себе новое место.
Разве все это так ужасно? Нескольких солдат убьют в любом случае, беспокоиться по этому поводу ему нечего.
Фенвел Третий так и так никудышный правитель и может выжить только в том случае, если у его подданных не будет другого выбора, кроме как служить ему.
Принцесса Ширрин наверняка найдет ссылку ужасно романтичной, принцесса Лура — забавной, а принцесса Ниссита примется смирять гордыню. Королева Ашасса отнесется к своему новому положению легко и спокойно.
О возможной реакции принцев Стеррен мог только догадываться. У него были серьезные подозрения, что смена обстановки их только обрадует.
Что касается раздела Семмы, то это расстроит только аристократов. За время своего пребывания в королевстве Стеррен понял, что населению глубоко безразлично, какому королю платить налоги.
Однако бегство в Этшаре рождало кучу проблем. Леди Калира наверняка постарается его выследить. Возможно, она своего добьется, но война к этому времени будет уже проиграна.
Что же тогда его ожидает?
По законам Семмы, он окажется виновным в государственной измене, и любой аристократ при встрече попытается убить его.
Конечно, это не очень приятная перспектива. Но кто сказал, что он обязан постоянно оставаться в Этшаре Пряностей? Можно будет двинуться в Этшар-на-Песках или в Этшар-на-Утесах, в крайнем случае в Сардирон. Маловероятно, что аристократы Семмы разыщут его — Мир велик.
Кроме того, он сменит имя. Имя… Стеррен похолодел. Любой более или менее приличный чародей легко установит местонахождение человека по его имени. Теург — тоже.
Именно с помощью теургии семманцам удалось разыскать своего военачальника в первый раз.
Значит, если аристократы твердо решат выследить его и догадаются нанять магов, они своего добьются.
Постепенно идея дезертирства представлялась ему все менее и менее привлекательной.
С другой стороны, семманцы непривычны к магии, и если удастся прихватить с собой золото и драгоценности, то в Квартале Чародеев он купит надежную магическую защиту.
Интересно, можно ли изменить подлинное имя?
Прозвучавший рядом смешок вернул Стеррена к действительности.
Оказалось, он в упор разглядывает Аздарама вытаращенными глазами и нечленораздельно бормочет себе под нос. Размышления пришлось резко прервать.
— Прекрасно. Я вызываю добровольцев. Среди вас четверых есть желающие отправиться в Этшар?
Солдаты переглянулись:
— Нет.
— Нет, милорд.
— Не думаю.
— Нет. Не доверяю я этим кораблям.
Других ответов Стеррен и не ожидал:
— Хорошо. В таком случае отправляйтесь на поиски остальных солдат. Поговорите со всеми и найдите добровольцев. Если таковых не окажется, я возьму с собой вас четверых. Понятно?