— Чародейством, естественно.
Такой ответ его не удивил, но Стеррен знал, что чародеи существенно отличаются друг от друга по мастерству и могуществу.
— М-м… И много у вас чародейского умения? — поинтересовался юноша.
— Ну… — девица явно колебалась с ответом, но, догадавшись, что ее грязный наряд и пустой желудок дают исчерпывающую картину, протянула: — Нет, не очень. Всего несколько заклинаний.
— Надеюсь, не фокусов?
— Нет, нет! Самые что ни на есть настоящие заклинания! — выпалила чародейка. — Меня зовут Аннара из Крукволла, я член Гильдии чародеев. Я пробыла ученицей шесть лет и усвоила все, чему мой учитель мог обучить меня.
Эта неожиданная вспышка угасла столь же быстро, как и возникла.
— Правда, я знаю не очень много, — нервно призналась она, отводя упавшие на лицо волосы.
Ничего удивительного.
Стеррен кивнул и наполнил свой стакан.
Во время еды ворлок и семманцы не произнесли ни слова, а Стеррен и Аннара вели вежливую беседу о пустяках. Стеррен поинтересовался ее ученичеством в Крукволле, а она, в свою очередь, спросила о Семме и выразила изумление, что он родился в районе Западных ворот.
Когда с овощами было покончено, Стеррен откинулся на спинку стула и, глядя на леди Калиру, предался размышлениям.
— Итак, милорд, — сказала дама, заметив его пристальный взгляд, — у вас уже есть пара магов, не так ли?
Стеррен кивнул.
— Вам этого достаточно?
Стеррен посмотрел на Динару, которая так и не рассказала о своих возможностях, заметив лишь о "нескольких заклинаниях", затем на ворлока, даже не назвавшего своего имени. Вполне возможно, что в Семме этот человек окажется совершенно бесполезным.
— Нет, — быстро ответил он, так и не успев взвесить новые варианты побега. — Эти двое могут оказаться полезными, но ни один из них не гарантирует нам победы.
— Следовательно, вы планируете нанять еще несколько человек?
Стеррен молча кивнул.
— Милорд, вы уверены, что у вас нет других намерений?
Он воспользовался ее словами, чтобы задать встречный вопрос:
— О каких других намерениях может идти речь? — Стеррен внимательно следил за выражением ее лица.
— Возможно, затяжка времени.
— С какой стати мне затягивать время?
— Не знаю, милорд. Но вначале вы отказались купить ветер для наших парусов, теперь утверждаете, что помощи двух магов нам недостаточно. И то и другое наводит на мысль, что вы не торопитесь завершить это глупое и недостойное приличных людей дело.
— Это недостойное дело, моя дорогая леди, может спасти Семму.
— Не спасет, если вы продолжите тянуть время.
— Я не тяну! Откуда вы это взяли?
— Хорошо, милорд, я скажу. У меня есть подозрение, что вы надеетесь продлить свое паломничество на родину в надежде, что к нашему возвращению война закончится и вы опять вернетесь сюда в спокойную ссылку.
Стеррен внимательно посмотрел на леди Калиру. Благородная дама подкинула ему замечательную идею.
Он покосился на обоих солдат — единственных, кто мог понять содержание разговора на семмате.
Алдер заметно огорчился, Догал казался спокойнее, но взирал на Стеррена с подозрением.
— Я не тяну времени, — стоял на своем Стеррен.
— В таком случае поделитесь со мной, милорд, как долго мы останемся в Этшаре и сколько магов вы намерены нанять.
— Моя дорогая леди Калира, я только начал! Час на… на одном рынке — это меньше, чем ничего. У нас нет денег, чтобы нанять могущественного мага. Думаю, его прекрасно заменят полдюжины слабых. Но как их найти — я не знаю, так же как не знаю, сколько времени на это потребуется.
Леди Калира тяжело вздохнула и произнесла:
— Милорд Стеррен, будем говорить откровенно. Несмотря на ваше высокое положение, я послана сюда в качестве стража, обязанного обеспечить ваше возвращение в Семму до наступления весны, когда вторжение станет неизбежным.
Стеррен заметил, как Алдер удивленно посмотрел на леди Калиру. Солдат, наверное, думал, что Стеррен находится под наблюдением только у него и Догала. Очевидно, он не знал и о неизбежности войны.
— Вы ухитрились избавиться от четырех сопровождающих…
— Они еще могут вернуться!
— Да, могут. Но сейчас их нет. Позвольте мне продолжить.
— Продолжайте, — буркнул Стеррен.
— Как я уже сказала, вы весьма ловко избавились от двух третей вашего эскорта и наняли эту парочку. Не исключено, что вы сделали это с целью ввести в заблуждение оставшихся солдат. Мы не Знаем, о чем вы говорили с магами во время еды, но нельзя исключать, что вы составляли план бегства из-под самого нашего носа.