Алдер во время этого разговора подошел к окну и внимательно посмотрел вслед убегающей фигуре.
— Мне кажется — ксиналлионская, — сказал он.
Леди Калира кивнула, подтверждая слова солдата.
Стеррен вздохнул:
— В таком случае лучше будет, если мы уберемся отсюда.
Через пять минут вся группа, собрав пожитки, вышла на веранду, около которой ждали лошади.
Еще через пять минут семманцы были в седлах, а Стеррен и маги разместились в повозке. Все чувствовали себя несчастными, покинув убежище и оказавшись под мелким утренним дождиком.
— Куда направляемся? — поинтересовался Хамдер. "Да, — подумал Стеррен, — это действительно хороший вопрос". Пожав плечами, он показал на север и добавил:
— Туда.
Примерно через полчаса военачальник придержал упряжку и поднял руку, сигнализируя всадникам. Они приблизились и сгрудились вокруг повозки, остановившейся в центре бывшего пастбища, которое превратилось сейчас в море грязи.
Стеррен молчал, не зная, что сказать.
— Что же, — наконец проговорил он по-этшарски, — вот мы и в Семме. Перед нами армия Ксиналлиона, не исключено, что и Офкара тоже. Ваш долг изгнать их из Семмы. Действуйте.
Маги посмотрели друг на друга, затем перевели взгляд на Стеррена. Прошло довольно много времени, прежде чем Хамдер поинтересовался:
— Каким образом?
— Не знаю, — раздраженно произнес Стеррен. — Вы маги, и у вас должны быть свои соображения.
— Но вы — военачальник, — заметила Аннара, — вот и говорите, что надо делать.
Самые ужасные опасения Стеррена оправдались.
— Я понятия не имею, что надо делать, — произнес он. — Меня вынудили стать военачальником, и мои познания в военном деле на нуле.
— В таком случае, — сказал Хамдер, — мы попали в весьма неприятную ситуацию.
— Почему бы нам просто не отправиться домой? — спросила Шенна. — Мы ничего не сможем сделать! Вы только взгляните на них!
С пастбища осаждающей армии видно не было, однако никто не удосужился поправить Шенну. Стеррен еще на борту корабля сказал, что им будет противостоять войско из четырехсот пятидесяти человек.
— Ни один вражеский солдат врага не имеет никакого представления о магии, — предпринял новую попытку Стеррен. — Ни один! В этой части мира магия встречается так же часто, как рыбий мех!
— Среди нас нет Фендела Великого, — возразила Аннара.
— Тем не менее вы все — маги и согласились приехать сюда, чтобы вести войну. Так ведите же ее! Вот вы, Эмнер, вчера вечером говорили мне, что умеете левитировать, обладаете каким-то щитом и способны вводить людей в транс.
— "Первое Гипнотическое Заклинание Фелшена", — ответил Эмнер. — "Левитация Трасела" и "Элементарная Защита Фендела". Но как я один буду сражаться против целой армии? Этими заклинаниями не убьешь ни единого вражеского солдата. Попугать их можно, но…
— Никаких "но"! — остановил его Стеррен. — Вы забываете о том, как упадет воинский дух врагов, когда их атакует чародей! Никто здесь даже не помышлял использовать магию в военных целях. Вы повергнете их в ужас!
На лице Эмнера читалось большое сомнение.
Стеррен начал впадать в отчаяние.
— Слушайте! Я не жду, что вы за одну ночь уничтожите целую армию. Но вы согласились приехать сюда, чтобы воевать! Ради этого, мы кормим вас, оплатили дорогу, а некоторых даже приодели!
У Аннары была только потрепанная алая мантия, и леди Калира еще на корабле дала ей пристойное платье, а также нитки и иглу, чтобы чародейка залатала свою одежду.
— Наверняка все окажется не так сложно, как вам представляется. За стенами замка находится наша собственная армия, возглавляемая тремя прекрасными офицерами. Они воспользуются первой же возможностью выступить вместе с нами.
В последнем Стеррен совершенно не был уверен. Его прекрасные офицеры могли упустить любую возможность.
— Подумайте о сотнях несчастных, нашедших убежище в замке! Среди них десятки невинных женщин и детей! Мы — их последняя надежда!
Это была сущая правда. Он ясно видел принцессу Ширрин, стоящую у окна замка и ожидающую возвращения своего героя — военачальника. Правда, девочка скорее всего рассчитывает увидеть его гарцующим на белоснежном скакуне под развевающимися знаменами, а вовсе не с вожжами в руках на разбитой крестьянской повозке.
— Я могла бы сооружать ловушки, — нехотя призналась Аннара. — По крайней мере пока у меня есть ингредиенты. Кроме того, потребуются воск и пергамент.
— Отлично! — воскликнул Стеррен. — Вот это уже похоже на дело!