Аннара неуверенно оглянулась и после недолгого колебания широко распахнула дверь.
Стеррен не удивился, увидев Агора — Имперского Теурга, сидящего на кровати Аннары. Мужчины обменялись вежливыми приветствиями.
Усевшись в мягкое кресло, Стеррен оглянулся по сторонам, стараясь придумать, как лучше начать разговор.
Девушка поднесла канцлеру тарелку с орехами и он принялся за еду, слушая, как Агор на ужасном этшарском болтает о прекрасной погоде, которую обеспечивает ворлок.
Стеррен разглядывал комнату в поисках того, что могло бы повернуть разговор в желательное для него русло. На высокой полке он заметил какое-то сверкание.
Молодой человек напряг зрение.
Монета, серебряная монета, не замедляя скорости, вращалась на ребре.
— Что это? — спросил он, показывая на странный сребреник.
Оба мага посмотрели в указанном направлении, и Аннара ответила:
— Вращающаяся монета.
— И давно она вертится? — поинтересовался Стеррен.
— Три или четыре месяца, — ответила Аннара.
— Но вы здесь столько не живете! — воскликнул пораженный Стеррен.
— Я принесла ее с собой из замка.
— Как это вы ухитрились?
— С помощью картонки, складывающейся в коробку, — пояснила девушка.
— Но зачем?
— Это магия, — вмешался Агор.
— Я догадался, — ядовито заметил Стеррен. — Я хочу спросить, почему она вертится?
— Действует очень простое заклинание, — сказала Аннара. — Оно так и называется — заклинание Вращающейся монеты.
— И оно позволяет монете вращаться бесконечно? Но это же совершенно бессмысленно.
— Она не просто вращается, — была вынуждена признать чародейка. — Ее закрутил Эмнер. Монета будет вращаться, пока он жив. Если он заболеет или получит серьезную рану, вращение замедлится. Если его состояние ухудшится, монета начнет покачиваться. Когда он умрет, вращение остановится, монета упадет.
— Понимаю, — сказал Стеррен. — Значит, вы узнаете, если, например, его убьют бандиты по пути в Акаллу.
Аннара и Агор переглянулись.
— Меня беспокоят не бандиты, — сказала чародейка.
— Догадываюсь, — усмехнулся Стеррен.
Он помедлил и, решив, что лучшей возможности ему не представится, продолжил:
— Монета вращается три месяца, значит, уже связался с Гильдией чародеев.
— Да, — без промедления ответила Аннара.
— Предприняли они что-нибудь? Вступили в контакт с вами?
Несколько помедлив, Аннара спросила:
— Почему вас это интересует, милорд Стеррен?
— Просто любопытно, — ответил Стеррен.
— Простите меня, лорд-канцлер, но я не могу удовлетворить ваше любопытство.
Он почти ожидал именно такую реакцию.
— Аннара, — нарочито медленно произнес Стеррен, — я понимаю вашу осторожность, но поверьте, я не желаю причинить вам какие-либо неприятности.
— Простите, милорд канцлер, если я…
— Перестаньте меня так называть! — взорвался Стеррен. — Я не просил для себя этот идиотский титул! Я знаю — вы опасаетесь, что я шпион Вонда, но поверьте, ему не нужны никакие шпионы. Если бы он захотел что-то узнать, то без труда вытащил бы из вас нужные сведения с помощью пыток. — Он перевел дух и продолжил уже более спокойно: — Если вас интересует, на чьей я стороне, я вам отвечу: в данный момент ни на чьей. Я знаю, как уничтожить ворлока и как удержать его у власти подольше. Я пришел сюда, надеясь, что ваша информация поможет мне выбрать правильное решение. Я не могу силой заставить вас говорить, но поймите, если я лгу, то сюда так или иначе явится ворлок и найдет способ убедить вас признаться во всем.
Он замолчал, жалея, что вообще завел разговор на эту тему.
Аннара никак не могла решиться. Наконец она посмотрела Стеррену в глаза и произнесла:
— Хорошо, Стеррен. Я вам все расскажу. Я видела сны. Вы знаете, чародеи способны насылать сновидения. Так вот, в моих видениях я беседовала с коллегами.
— И что же предпринимает могущественная Гильдия чародеев?
— В настоящее время ничего. Они лишь следят за развитием ситуации и обрабатывают ворлоков, узнавших о новом Источнике, чтобы отвратить их от путешествия в Империю Вонда.
Стеррен понимающе кивнул:
— А я-то удивлялся, почему здесь еще не объявилось ни одного ворлока.
— Помните, во всех приглашениях Вонда подчеркивалось его превосходство? Ворлоки несклонны ходить в подчинении. Мне кажется, что даже без вмешательства моих товарищей, Вонд не привлек бы много сторонников.
— Весьма справедливо, — согласился Стеррен, пережевывая орехи и новость. — И все же, не планирует ли Гильдия чародеев более жестких мер?