Однако если мост — крайняя точка маршрута, по которому следовало судно, сие не означало, что оно не будет иметь промежуточных остановок.
Может, подумал Думери, ему следует спросить у кого-нибудь из команды, куда едет мужчина в коричневом. Они наверняка знают. И скорее всего не откажутся ответить на его вопрос.
В этот момент он ощутил, что кто-то подергивает его за рукав, и повернулся.
Ему улыбался спригган.
— Нашел тебя! Позабавляемся, да?
— Нет! — возразил Думери. — Пошел вон!
— Позабавляемся! — настаивал спригган.
— Нет, — повторил Думери и, прежде чем спригган открыл рот, добавил: — И вообще, кто ты? Откуда взялся?
— Я — спригган, — ответило существо. — Появился из магического зеркала, я и все остальные.
— Из магического зеркала? — переспросил Думери.
— Да, да, — покивал спригган. — Зеркала.
— Где? — продолжал допрос Думери. — Где это волшебное зеркало? — Он вспомнил, что впервые увидел сприггана в лаборатории Тетерана. Неужели этот жалкий чародей создал спригганов?
Но спригган покачал головой.
— Не знаю. Плохо ориентируюсь.
— В Этшаре?
Спригган на мгновение задумался.
— Нет. Едва ли.
— А как ты сюда попал? Мне кажется, я видел в городе пару таких, как ты.
— Да, да! — покивал спригган. — Мы везде. Залезаем в трюмы, в фургоны и едем, едем, едем!
— Понятно, — протянул Думери. — А зачем?
— Ради забавы. Спригганы любят забавляться. Ты и я, мы позабавляемся. Сейчас!
— Нет. — Думери потерял к сприггану всякий интерес.
— Позабавляемся, — повторил спригган.
Думери молча смотрел на него.
И спригган вытаращился на мальчика.
Прошло немало времени, прежде чем спригган понял, что Думери больше не хочет с ним разговаривать.
— Позабавляемся, — пискнул спригган.
Думери лишь смотрел на него.
Спригган еще постоял, а потом пнул Думери ногой со словами: "С тобой скучно!" — и зашагал прочь.
Пинка Думери практически не почувствовал, нога была чуть больше лягушачьей лапки, но ему очень хотелось дать под зад этому наглому сприггану.
Но он не сдвинулся с места, лишь посмотрел ему вслед.
А мгновение спустя начисто забыл о сприггане, потому что увидел, что на "Солнечных лугах" отдают швартовы. Пока он болтал со спригганом, команда готовила корабль к отплытию.
— Эй! — закричал он, сбегая вниз по склону. — Эй, подождите!
Он взбежал на причал, но зацепился ногой за выбоину и растянулся во весь рост.
Когда он поднялся, "Солнечные луга" уже отвалили от причала. Заработали весла, гоня судно вверх по течению. На борту, естественно, никто не обращал на него ни малейшего внимания.
Собственно, видел он только одного человека, стоящего у руля. Весла двигались сами по себе, повинуясь магическому заклинанию или какой-то неведомой силе, а пассажиры и команда разбрелись по каютам.
Думери едва не заплакал. Мужчина в коричневом, охотник на драконов, ключ к будущему, уплывал вверх по реке.
А он, Думери, остался на берегу.
Вдруг он услышал смешки. Действительно, со стороны его падение выглядело комично. Думери сделал вид, что к нему это не относится, отряхнул пыль со штанов и туники.
— Эй, мальчик! — позвали его. — Тебе бы оглянуться.
Думери оглянулся.
На него надвигалось стадо бычков.
Думери попятился.
Но потом понял, что это не выход. Причал кончится, а что тогда? Бычки скинут его в воду. Плавать он не умел, так что такая перспектива его не радовала.
Он шагнул к краю причала и прыгнул на палубу маленького суденышка.
Прыгнул неудачно, потому что вновь упал. А подняв голову, увидел улыбающуюся старуху.
— Привет, — поздоровался Думери.
— Привет, мальчик. — Улыбка стала шире.
— Я… э… не хотел мешать бычкам. — Думери сел.
— Я так и поняла. — Во рту у старухи осталось только два зуба. — Можешь оставаться здесь, пока не прогонят стадо. Я не спешу.
Тут Думери осенило:
— А куда вы плывете?
Может, подумал он, старуха возьмет его с собой, если плывет вверх по реке. А уж догнав "Солнечные луга", он что-нибудь да придумает.
— В Этшар, — ответила старуха, затушив вспыхнувшую было искорку надежды. — У меня там родственники, которых я не видела с той ночи, когда последний раз взошла третья Луна.
Последняя фраза поставила Думери в тупик. Он слышал выражение "когда взойдет третья Луна", что означало "никогда". Если третья Луна и была, то тысячу, а то и больше лет тому назад, так, во всяком случае, говорили, но едва ли старуха прожила столь долго, поэтому он предположил, что под ее фразой подразумевалось "очень давно".