— Келдер, — сердито начала Летунья, — я же не знаю, какую голову мне брать!
— Мы только что это поняли, — признался Келдер.
— Так что же нам делать?
— Ты сможешь поднять Ашу в воздух? Она бы тебе показала.
Ирит оглядела девочку, покачала головой:
— Нет. Ни в коем разе.
Келдер другого и не ожидал.
— Хорошо, тогда мы с Ашей постараемся подобраться как можно ближе, чтобы она нашла ту, что…
— А может, Ирит снимет все? — предложила Аша. — Мы унесем их и сожжем все тела…
Она почувствовала на себе удивленные взгляды и замолчала.
— Нет, — отрезала Ирит. — Только одну.
— Ладно, — кивнула Аша. — Я найду ее. Но я не могу идти одна.
— Разумеется, — тут же согласился Келдер.
Ирит оглядела фургоны, частично освещенные оставшимися факелами, частично прячущиеся в тени, заметила и охранника, который по-прежнему что-то строгал.
— Идите вдвоем, — предложила она. — Я подожду здесь.
Келдер уже хотел согласиться, потом подумал, что именно Ирит должна знать, какая им нужна голова: лететь-то ей. Но спорить не стал.
— Пошли, Аша.
И они осторожно двинулись к фургонам.
Всего Келдер насчитал их двенадцать. Охранник стоял около седьмого, они же вышли к девятому.
— Сюда, — шепнул Келдер, махнув рукой в сторону охранника. Фургонов там было больше, следовательно, выше вероятность того, что нужная голова окажется именно там.
Над восьмым фургоном они увидели не лицо, а затылок. Аша покачала головой: не та прическа.
Над седьмым им предстало лицо, но опять Аша показала, что голова не Абдена. Медленно, очень медленно они прошли мимо охранника: тот изредка поднимал голову, переставая строгать, но увидеть их в тени, которую отбрасывала стена, не мог.
Над шестым фургоном глазам Келдера и Аши вновь предстал затылок. Девочка засомневалась, но в конце концов решила, что и эта голова принадлежала кому-то другому.
Келдер уже начал думать, что им следовало пойти к хвосту каравана, когда Аша сдавленно пискнула.
— Вот она, — вырвалось у нее. — Абден.
Пятый фургон владелец выкрасил ярко-зеленой краской и поверху расписал золотом. Этшарские руны указывали, что принадлежит он некоему Думери из прибежища кораблей, места, где они могли укрыться от опасности, что-то в этом роде. Келдер решил, что сейчас не время разгадывать этот ребус[2]. На пике красовалась голова молодого человека, вроде бы похожего на Ашу. Впрочем, ручаться за это Келдер бы не стал.
— Хорошо, — прошептал он. — Возвращайся и скажи Ирит.
Аша кивнула и побежала назад.
Ее босые ноги громко зашлепали по брусчатке. Келдер метнулся за ней, но остановился, не пройдя и трех шагов.
Он повернулся и увидел, что охранник, отложив нож, вглядывается в темноту, откуда донесся шум.
Келдер решил, что ему показываться пока не стоит. И отступил под ближайшую арку.
— Ирит? — звала Аша. — Где ты?
Келдер не знал, что и делать.
— Ирит? — позвала Аша еще громче.
Она стояла примерно в том месте, где они расстались, освещенная обеими лунами. Охранник не спускал с нее глаз.
Более того, второй охранник, о существовании которого они даже не подозревали, услышав шаги, вышел из-за последнего, двенадцатого фургона. Высокий и тощий, с длинной, чуть ли не до пупка, бородой.
Ирит как сквозь землю провалилась.
Рядом мяукнула кошка, Келдер на мгновение обернулся, но, не заметив зверька, вновь посмотрел на Ашу.
— Келдер! — позвал его знакомый голос.
Он чуть не подпрыгнул. За его спиной стояла Ирит.
— Как ты здесь… — начал он.
— Какой? — оборвала его девушка.
— Какой что? — Келдер подумал, речь идет об охранниках, и никак не мог понять, что интересует Ирит.
— Какой фургон, глупый?
— А-а-а, — протянул Келдер. — Зеленый, вот этот. — Он показал.
Ирит кивнула и расправила крылья, которых секунду назад не было вовсе.
— Отвлекай их.
И свечой ушла ввысь.
Келдер, задрав голову, посмотрел ей вслед.
— Ирит? — звала перепуганная Аша. — Келдер?
Келдер нахмурился. И подумал, что самое простое решение в данной ситуации наверняка окажется наилучшим. Поэтому выступил из-под арки и поспешил к девочке.
— Я здесь, — позвал он.
Аша бросилась ему навстречу.
Первый охранник сунул нож в чехол, схватился за копье. Второй настороженно оглядывался.
Келдер их словно и не замечал, не отрывая глаз от Аши.
Он протянул к ней руки: