А начинать пора. Если Ханнер собирался быть их вождем — закладывать основы своей власти он должен сразу и навсегда.
— Доброго всем утра, — произнес он. — Скажу сразу же: вам по-прежнему рады в этом доме. Как видите, я решил принять ваше предложение и вернулся, чтобы возглавить вас.
Высказав это вслух, он почувствовал странное удовольствие. Это было правильно. Всю жизнь он старательно держался в тени дядюшки, не высовывался и делал, что велено, какого бы мнения на счет порученного ни придерживался сам. Он всегда отказывался от власти, потому что считал, что есть кто-то лучше него, более подходящий, более знающий.
Сейчас, здесь Ханнер наконец-то не думал так. Пришло его время.
— Милорд, — низко склонился Йорн. Остальные тоже принялись, каждый по-своему, выказывать почтение.
— Не зовите меня лордом, — попросил Ханнер. — Я возглавляю вас, а не служу правителю, так что титул мне более ни к чему. — В своей прежней жизни он никогда ничем не правил, так что титул "лорд" был для него почти насмешкой.
Йорн выпрямился.
— Как же тогда тебя называть? Может быть… м-м… сэр?
— Сэр? Да, это лучше, — согласился Ханнер. — Хотя, впрочем, думаю, по-настоящему мне надо бы зваться председателем.
— Председателем? — переспросила Кирша.
— Председателем Совета чародеев.
— А есть Совет чародеев? — спросил Зарек.
— Теперь есть.
— Где? — поинтересовалась Шелла.
— Здесь, — заявил Ханнер. — Мы — этот Совет. Все двенадцать. — Он глянул на Берна. — Боюсь, тебе к нам не вступить — если только ты ничего от нас не скрываешь.
— Я ничего не скрываю, ми… сэр. — Берн сделал шаг к двери столовой.
— Мы могли бы что-нибудь придумать, — предложил Ханнер. — Шелла научила нас. Ты мог бы стать подмастерьем…
— Нет, сэр.
— Ранее ты говорил, что хотел бы обсудить условия службы. Мы этим так и не занялись. Хочу сразу внести ясность: отныне и впредь дом этот становится резиденцией Совета чародеев, и если ты останешься, то на службе у Совета, а не у какого-то одного хозяина.
— Это меня устраивает, сэр, но чародеем я делаться не хочу.
— Понимаю тебя, — кивнул Ханнер. — И не виню. У нас сильные враги, неустроенная жизнь… Вряд ли тебе это по нраву.
— Именно так, сэр. — Берн явно вздохнул с облегчением.
— Надеюсь, со временем все изменится, — сказал Ханнер. — Я рассчитываю исправить положение. Тогда, возможно, ты передумаешь.
— А возможно, и нет. Прошу вас, сэр…
— Оставим это на время, Берн. Спасибо, что остаешься. — Ханнер вновь повернулся к остальным. — Теперь, как я уже сказал, мы — Совет чародеев. Мы станем организацией, перед которой чародеи будут отвечать, как отвечают маги перед Гильдией. Мы создадим свои правила и станем придерживаться их. Мы определим, что такое настоящий чародей. Если это не то, чего вы хотите, вы вольны уйти.
Ворлоки переглянулись, и Илвин спросил:
— Прости, сэр… возможно, я чего-то не понял, но если Берн не может рассчитывать на членство, как можете вы назначать себя председателем?
Ханнер улыбнулся. Он этого ждал. Он шевельнул пальцем — и лампа повисла над столом.
— По праву, — произнес он. — Я не поминал этого, потому что дела вел мой дядя, но теперь его не стало, а значит, время таиться прошло.
— Я знала, что он чародей! — гордо заявила Шелла.
— Да, — признал Ханнер, — ты знала. Начнем мы с правил о вступлении и выходе, потом обсудим, что такое кошмары и зов и как они влияют на нас. Мне хотелось бы побыстрее покончить с этим.
— Почему? — спросила Шелла.
— Потому что нам предстоит многое сделать, и никто не знает, сколько у нас на это времени. Стражники могут снова пойти в атаку, Гильдия магов может принять решение и попытаться выполнить его… Я хочу выработать несколько основных установлений и точно знать, что тут происходит: к примеру, что с телом Манрина?
— Все еще наверху, — сказал Берн.
— Что ж, в свое время придется сделать, что положено. Как бы там ни было, когда здесь все будет завершено, я отправлюсь на переговоры с Гильдией магов.
— О Манрине? — спросил Ульпен.
Ханнер улыбнулся:
— И о нем тоже. А кроме того, я собираюсь объяснить им кое-что про чародеев.
Глава 41
Демонологи носят черные мантии, окаймленные алым. Потому, чтобы избежать путаницы, чародеи не станут носить мантий — только черные туники, и будут избегать алой каймы, довольствуясь золотистой либо белой, чтобы сделать свою внешность менее мрачной.
На людях ворлоки должны держаться вежливо, но отстранено, как подобает уважаемым магам.