— А хорошо-то как! — опять зашептались взрослые. — Какое это прекрасное занятие — строгать ножом!
— А я вам скажу по секрету — смотрите, не выдавайте меня!
— У меня дома тоже есть маленький ножичек, и когда мне тоскливо — я им работаю…
— А у меня дома есть отвертка — только прошу вас, об этом никому ни слова!
— Какой у меня был молоток! Пришлось сдать его Главному Хранителю…
— Ни-че-го не понимаю! — воскликнула Бабушка. — Работа — самая первая потребность каждого нормального человека. А как же можно работать без инструментов?
— Тише, тише!.. И с инструментами, и без инструментов в нашем городе работать нельзя! Главный Хранитель запретил! Тише, тише, тише!..
— А давненько я не видел работающего человека, — задумчиво произнес высокий старик, ласково глядя на руки Типтика.
— Какое дивное зрелище — труд!
— Как вы думаете, последний Доктор, это не слишком опасно? — спросил его кто-то из взрослых.
— Ну конечно, немножко опасно, — ответил старик.
— Не тревожься, дедушка! — сказала худенькая девчонка.
— Чепуха! — улыбнулся Типтик. — Или вы думаете, что я палец порежу?
— За твои пальцы я спокоен — вижу, что умеешь работать. Но… не следят ли за тобой? — Последний Доктор посмотрел сквозь металлические ветви на небо. — Нет, нас тут не видно…
Типтик ровным счетом ничего не понял. Не поняла и Бабушка:
— Кто может следить за моим внуком? — удивилась она. — Мальчик ничего плохого не сделал…
«Чижик» готов!
Типтик положил его на землю, резко ударил палочкой по заточенному концу.
«Чижик» подскочил, и палка еще раз щелкнула по нему в воздухе — он полетел, кувыркаясь.
— Догоняйте! — крикнул Типтик. — Кто первым принесет «чижика» обратно, тот сможет сам запустить его снова!..
Все — и ребята, и взрослые — побежали за «чижиком». Конечно, быстрее всех бегала великолепная Бабушка, но она нарочно немного отстала, чтобы первой прибежала к «чижику» худенькая девчонка. Последний Доктор тоже вступил в игру; у него было сухощавая фигура, бегал он довольно легко.
А девчонка принесла «чижика» на место, сама ловко запустила его. И все опять побежали по аллее. Сад, зазвенел от веселого смеха. Лица у всех разрумянились, глаза заблестели.
— Прекрасно! — радовался Последний Доктор. — Так и надо! Быстрее бегайте!
— Энергичней размахивайте руками! — кричала Бабушка.
— Выше колени!
Типтик играл вместе со всеми. Ему нравилось бегать по этому странному железно-булочному саду.
Нашелся бы Воронуша — тогда и совсем хорошо будет.
Глава девятнадцатая
Бабушка и мермехон
Игра незаметно передвинулась к воротам сада. Здесь было просторнее и светлее.
Худенькая девочка — ее звали Зоя — первая выбежала за «чижиком» на площадь.
— Осторожнее! — крикнул Последний Доктор и бросился догонять внучку.
Но раньше всех к «чижику» подбежал Типтик. Он нагнулся чтобы поднять его, и в этот момент закричали:
— Берегись! Мермехон летит!..
Черная тень с тихим свистом пронеслась над Типтиком. Он обернулся и увидел прямо над собой огромные сверкающие стальные крючья. Отвратительной вонью повеяло в воздухе — то ли горелой резиной, то ли керосиновым дымом. Что-то резко лязгнуло, щелкнуло. Голубая каскетка сорвалась с головы Типтика; летающая машина ловко подхватила ее и унесла куда-то высоко в небо.
— Ага! Что я говорил? — ликовал шарообразный мальчик.
— Бежим! — Последний Доктор схватил Зою и Типтика за руки и потащил их обоих в сад. — Спрячемся под деревьями, пока он снова не пролетел…
— Это от кого же вы собираетесь прятаться? — подбоченилась Бабушка. — От этой вонючей керосинки?
Она подпрыгнула, ухватилась за железную ветку булочного дерева и отломила ее:
— Ну-ка! Пусть еще раз спустится!..
— Мермехон! — закричали опять. — Спасайся, кто может!..
Камнем упала с неба черная крылатая машина. Не долетев двух метров до земли, она со змеиным шипением зависла в воздухе, растопырив кривые когти. Вот она подлетела к Типтику… Вот слегка накренилась, чтобы половчее ухватить его… И в ту же секунду…
Трах!.. Трах!.. И еще раз — трах-бабах!..
Это великолепная Бабушка изо всех сил лупила железной палкой по машине, ловко попадая по растопыренным когтям.
— Бей мермехонов! — весело кричала Бабушка, размахивая палкой. — Никакой пощады! Долой!
Летающая машина подобрала свои страшные когти. Внутри ее что-то звякнуло-брякнуло; из ее железного брюха закапала вонючая черная жидкость. С пронзительным воем машина кое-как поднялась в воздух и исчезла за крышами высоких домов.
— Вы храбрая женщина! — сказал Последний Доктор. — Разрешите поцеловать Вашу мужественную руку… — Он наклонился и губами прикоснулся к пальцам великолепной Бабушки; — А теперь мы должны бежать. Сейчас сюда прилетит целая эскадрилья мермехонов, и нам несдобровать.
— А почему они называются мермехоны? — спросил Типтик.
— Что значит слово «мермехон»?
— Это значит: Мерзавец Механический Особого Назначения, — объяснила девочка Зоя. — А сокращенно будет — «мермехон». Ах, какие это ужасные машины! Они сверху следят за всем, что движется по земле, а в воздухе уничтожают все живое. Понял?
— Да… Теперь понял… понял… — Типтик едва одерживал слезы. — Я все понял…
— Что с тобой? Что ты понял?
— Я понял, что случилось с моим… с моим… с нашим… — Типтик не смог продолжать; он не выдержал и заплакал.
— Что я вижу, внук?! — великолепная Бабушка кинула Типтику платок. — Вытри нос и убери слезы! Не бойся — наш Воронуша не так глуп, чтобы попасться в лапы этим Мерзавцам Механическим Особого Назначения. Прибавьте ходу, друзья! Энергичней размахивайте руками!
Глава двадцатая
Последний Доктор
Они быстро шли какими-то стеклянными переходами, поднимались и опускались по стеклянным лестницам, перебегали по стеклянным мостикам. И далеко ушли от того места, где их подстерегали злые механические хищники. Мало-помалу Типтик перестал плакать. Нет, он еще не совсем успокоился — все вспоминал своего Воронушу, его хриплый голосок, его забавные разговоры. Неужели больше никогда он не услышит этого?..
Но ведь слезами горю не поможешь.
К тому же Зоя сказала:
— А плакать в нашем городе воспрещается. Смотри, чтобы никто не увидел твоих мокрых щек.
— Да что же это за город такой! — рассердился Типтик. — Играть нельзя, бегать нельзя, даже плакать воспрещается. Что же у вас тут можно делать?
— Делать у нас ничего нельзя! — вздохнул Последний Доктор. — В этом-то вся беда…
— Смешно!
— Совсем даже не смешно, — сказала Зоя. — Ведь громко смеяться тоже нельзя. Можно тихонько улыбаться.
— А если я не хочу улыбаться! Если я хочу хохотать! Чепуха какая-то… Не нравится мне ваш город!
— Что ты! — воскликнул Последний Доктор. — Город у нас замечательный! Замечательный, как и все города теперь на земле. О таких городах давно мечтали люди. Ты только посмотри, мальчик… Как тебя зовут?
— Типтик.
— Чудесное имя для мальчишки!.. Ты только взгляни, Типтик, какие красивые у нас дома. Посмотри, какие умные машины работают вокруг: шьют одежду, очищают воздух, готовят пищу, убирают мусор… делают все, что прикажет им человек. Разве это плохо?
— Нет, неплохо. Хорошо… А кто приказывает?
— Не понимаю…
— Вы сказали, что машины делают все, что им прикажет человек. А какой человек им приказывает? Кто такой? Как его зовут?
— О! Этого человека зовут очень красиво. Его зовут Главный Хранитель!
— Знаю, знаю! — обрадовался Типтик. — Я видел памятник этому вашему главному…
— Тимоша, внук, — сказала Бабушка. — Памятники воздвигают только умершим людям. А Главный Хранитель, очевидно, живой человек. Значит, ты видел не памятник, а монумент в честь Хранителя.
— Пусть монумент. А я его видел. Дяденька в клетчатом пиджаке — красивый такой — стоит улыбается… а в руке держит какого-то мермехона.