Для получения колхицина безвременник осенний введен в культуру в Великобритании, ФРГ и Греции. У нас в стране безвременник осенний дико произрастает в лесах Западной Украины, Литвы и Латвии. Основные заросли находятся в бассейнах рек Прута и Тиссы. К сожалению, они безжалостно уничтожаются «любителями» цветов. И это относится не только к безвременнику осеннему.
Дело чести нас с Вами, дорогой читатель, сохранить это осеннее чудо наших лесов.
Во влажных тропических лесах Восточной и Западной Африки встречается лиана с супротивными эллиптическими листьями и интересными цветками, лепестки которых вытянуты в длинные опускающиеся шнуры с перекрученными концами. Отсюда, от греческих слов «скрученная лента» и «цветок», произошло и название растения — строфант. Местное население с незапамятных времен использовало это растение для получения яда, которым обрабатывали стрелы.
Интересна история открытия лекарственных свойств строфанта. В числе участников экспедиции английского исследователя Ливингстона в 1853–1856 гг. находился доктор Кирк, интересовавшийся стрельными ядами, образцы которых он собирал у местного населения и все время возил с собой в сумке. В этой же сумке находились и туалетные принадлежности Кирка. Однажды, пользуясь зубной щеткой, он почувствовал заметное изменение пульса; повторные опыты через некоторое время дали тот же эффект. Кирк знал, из каких растений туземцы готовили стрельный яд, и предсказал этим растениям большую будущность в медицине, указав их влияние на сердечную деятельность.
Сообщение Кирка о действии ничтожных количеств стрельных ядов из строфанта и образцы этих ядов, привезенные им в Европу, привлекли внимание врачей и химиков. В 1865 г. профессор Петербургской Медико-хирургической академии Е. П. Пеликан впервые провел фармакологическое исследование стрельных ядов строфанта, после чего последний получил путевку в медицину. Через 7 лет в 1872 г. шотландец Фразер выделил из строфанта биологически активное соединение и установил его гликозидную природу. Вскоре из различных видов строфанта получили целый ряд кристаллических гликозидов, однако это все были так называемые вторичные гликозиды, у которых в сахарном компоненте отсутствовали концевые сахара. Нативный, или первичный, гликозид строфанта удалось выделить только в 1937 г.
Строфантин, получаемый из семян строфанта, широко вошел в медицинскую практику и является препаратом скорой помощи. Связано это с тем, что действие строфанта проявляется через 1–3 мин после внутривенного введения, т. е. действует, как говорится, «на кончике иглы».
К сожалению, тропическая лиана у нас в стране не может расти из-за климатических условий. Поэтому возник вопрос о поиске во флоре Советского Союза растений, обладающих строфантоподобным действием. Было найдено несколько таких растений. Об одном из них и пойдет речь дальше.
В разных местах его зовут по-своему: волосатик, мохнатик, черногорка, стародубка, горицвет весенний, купавник, заячий мак. Наверняка одно из них вам знакомо. Научное же название растения — Adonis vernalis (горицвет весенний).
Существует легенда, объясняющая, почему у растения такое название. Юноша Адонис, сын царя Кипра, был убит на охоте вепрем. Афродита горько оплакивала смерть любимого, и по ее велению из капелек его крови вырос чудесный цветок. Сжалившись над богиней, Зевс приказал отпускать весной Адониса на землю. И в это время вместе с Афродитой ликует вся природа.
Согласно другой легенде, цветок получил имя Адонис в честь финикийского и ассирийского бога солнца Адона, который ежегодно умирал и воскресал каждую весну.
А если вы хорошо знаете это растение, то вам будут понятны и другие его имена, например волосатик. Посмотрите на его узкорассеченные листочки. Они и впрямь составлены словно из ниточек, торчат во все стороны, отчего растение кажется мохнатым (рис. 4). По склонам холмов, по лесным полянам и опушкам золотом горят цветы горицвета. Отсюда возникло и русское название растения.
Рис. 4. Горицвет весенний
Горицвет — старинное народное средство. Еще в XIV в. его траву широко применяли в народной медицине при различных сердечных и почечных заболеваниях, при судорогах. Приоритет экспериментального изучения горицвета принадлежит врачу Н. О. Бубнову, который в 70-х годах прошлого столетия по предложению С. П. Боткина провел большое исследование фармакологического действия горицвета.