Знаменитый русский путешественник Н. М. Пржевальский во время экспедиции 1871–1873 гг. на лесистых склонах Тетунгских гор в окрестностях озера Кукунор (Центральный Китай) обнаружил интересную форму ревеня. Семена этого вида он передал в Петербургский ботанический сад. Растение получило название «ревень пальчатый, разновидность тангутская» и оказалось в медицинском отношении намного лучше известных в Европе видов ревеня: волнистого, плотного, аптечного. Интродукция вида, найденного П. М. Пржевальским, дала исходный материал для культуры ревеня в ряде областей России и отчасти в Европе. Много лет позже германский путешественник Тафель также привез в Европу семена этой разновидности ревеня. Выращенные из них растения являются родоначальниками многих западноевропейских культур.
Ревень и его препараты и сейчас пользуются широкой известностью как лекарственное средство. Подземные органы растения являются официальным сырьем во многих странах мира, в том числе и в СССР. Лечебный эффект корня ревеня обусловлен двумя группами биологически активных веществ: антрагликозидами и дубильными веществами. Поэтому при использовании разных экстрагентов (воды или спирта) мы можем получить экстракты ревеня с различными свойствами — слабительным или вяжущим. Действие корня зависит и от дозы. Малые дозы (до 0,2 г) повышают аппетит, регулируют деятельность желудка, особенно при катаре. Большие дозы (0,5–1,0 г) вызывают усиленную перистальтику кишок, в результате чего через 8-10 часов после приема проявляется слабительное действие. Как слабительное средство ревень более полезен в детском и молодом возрасте. Пожилым людям с наклонностью к упорным запорам, геморрою с кровотечениями он противопоказан. При запоре, кроме таблеток корня ревеня, можно употреблять в пищу молодые листовые черешки в виде киселей, компотов, а листья можно использовать для приготовления голубцов.
Кроме того, из ревеня получают препарат хризоробин для лечения некоторых кожных заболеваний. А из черешков листьев ревеня волнистого, содержащего витамины С, Е, В2, каротин, получают ценное противоцинготное средство.
Промышленная культура ревеня тангутского в СССР была организована только после Октябрьской революции. Сейчас ревень культивируется в Воронежской обл., на Украине и в Белоруссии. Сбор корней проводят на 3—4-м году жизни растения после сбора семян. Потребность в этом лекарственном растении удовлетворяется за счет отечественного растительного сырья. Листья тангутского ревеня прошли испытания и получили положительную оценку в качестве пряности, применяемой в рыбной промышленности.
Некоторые виды ревеня широко введены в культуру из-за съедобных мясистых черешков прикорневых листьев, содержащих лимонную и яблочную кислоты, витамины. Черешки собирают в мае и в первой половине июня, из них готовят супы, салаты, кисели, компоты, варенье, мармелад, цукаты, соки и др.
Помните картину Шишкина «Среди долины ровныя…»? Величественное красивое дерево с крепким стволом и мощной кроной приковывает к себе все ваше внимание. Ему не страшны ни сильный ветер, ни летняя гроза. Недаром стало оно символом славы и силы. Да, уважаемый читатель, это дуб.
И в устном народном творчестве, и в художественной литературе, и в песнях не обойден дуб вниманием. По одной из версий, латинское название дуба Quercus произошло от кельтских слов «красный» и «дерево» и может быть переведено как «красное (красивое) дерево».
У многих народов дуб считался самым красивым и самым старым деревом на земле. Так, греки считали, что дуб появился на земле раньше всех остальных деревьев и дал людям основную пищу. Плиний Старший писал о нем: «… дубы, нетронутые веками, одного возраста со вселенной, они поражают своей почти бессмертной судьбой, как величайшее чудо мира». И такое высказывание не беспочвенно. Богатырски могучее дерево удивляет своим долголетием. Известны дубы, достигшие 700–800 лет, которые охраняются государством как своеобразные памятники природы. Одни из таких дубов растет в Запорожье, у селения Верхняя Хортица. Диаметр кроны могучего великана равен 43 м, а окружность ствола свыше 6 м. Восемь веков пронеслось над хортицким дубом — живым свидетелем многих событий казацкой вольницы. Существует предание, что именно под этим дубом писали запорожцы знаменитое письмо турецкому султану, а в 1648 г. в тени этого дерева отдыхал Богдан Хмельницкий. В Армении, у села Нижний Агдан на склоне горы Дюр Сар растет еще более древний дуб. По преданию, его посадил в 449 г. знаменитый армянский полководец Вардан Мамиконян перед битвой. Возраст этого дуба перевалил за 1500 лет! Но самый старый в нашей стране, да и пожалуй во всей Европе, это дуб у поселка Стелмуже Зарасайского р-на Литовской ССР. Его возраст определен в 2000 лет. По сравнению с ним московские дубравы в Останкине и Коломенском еще очень молоды, ведь им только перевалило за 600. Воистину, дуб — это патриарх леса.