Чага — старинное народное средство русского населения Северо-Запада и Сибири, применяемое при желудочно-кишечных заболеваниях. Химически изучать этот гриб попытался в 1864 г. профессор фармации Юрьевского университета Драгендорф. Он не смог выделить из чаги ни алкалоидов, ни гликозидов и установил только наличие растворимых в воде пигментов, которым не придали в то время значения. Несмотря на благоприятные клинические наблюдения, чага была забыта. И лишь почти через 100 лет, в 1946 г., вновь вернулись к ее изучению. Советские ученые П. Я. Якимов, П. К. Булатова и М. П. Березина собрали и обобщили большой материал о применении чаги. При изучении водорастворимой пигментной фракции были найдены вещества полифенолкарбоновой природы, получившие название хромогенного комплекса за свою способность давать интенсивно окрашенные коллоидные растворы. Зола чаги оказалась богата микроэлементами, в частности марганцем, который, возможно, служит активатором ряда ферментов при лечебном действии. Найдены в чаге также полисахариды, гуминоподобная чаговая и щавелевая кислоты, стероидные, стериновые и другие соединения.
В 1952 г. были получены первые лекарственные препараты из чаги. Экспериментальными исследованиями установлено, что препараты ее повышают защитные силы организма, действуют как общеукрепляющее средство. А с 1955 г. чага и препараты из нее были официально разрешены к применению. Ее применяют в виде водного извлечения, спиртовой настойки и густого экстракта бефунгина.
Как видите, белоствольная береза служит не только украшением лесов. Во Франции ее называют деревом мудрости. Что же, береза полностью оправдывает это название.
Глава 3
Незаменимые помощники
Мы все знаем, что такое витамины, какова их роль в организме человека. Знаем, что главным источником витаминов являются растения, но мало знаем об этих растениях, хотя и встречаемся с ними часто. В последние годы было установлено, что, кроме витаминов, растения могут обеспечивать нас и полисахаридами — углеводами, которые, оказывается, способны повышать наш иммунитет. Итак, несколько рассказов о наших незаменимых зеленых помощниках.
Этот кустарник с крупными душистыми цветами весной и ярко-красными ягодами осенью растет на лесных опушках, среди кустарниковых зарослей и по речным поймам. Шиповник! Свое название он получил недаром: острые и прочные шипы растения способны причинить серьезные неприятности неосторожному животному или человеку. Цветки шиповника очень напоминают розу. Да это и неудивительно. Шиповник и роза — родные брат и сестра: они принадлежат к одному ботаническому роду — Rosa, воспетому многими древними поэтами, которые особенно восхваляли садовую родственницу шиповника — прекрасную розу.
Родовое название «роза» образовано, как принято считать, от греческого rhodon, что, в свою очередь, связано с кельтским rhodol — красный — из-за окраски плодов и цветков растения. Роза воспета всеми древнегреческими и римскими поэтами, начиная с Сапоро. Название этого растения часто встречается у Вергилия, Плиния и др.
О нем сложено много сказок и песен.
У древних римлян царила розовая мания: гостей украшали розами, в домах развешивали букеты роз. Это был цветок радости, любви и смерти.
В Древней Греции роза посвящалась Афродите и Дионису, т. е. также была символом любви и смерти. По одному из сказаний, роза была вначале белой, но соловей, полюбивший ее, захотел обнять царицу цветов. Острые шипы укололи соловья в грудь, и роза стала красной. По другому мифу, цветок возник из крови Адониса, в тюркских сказаниях — из капель пота Магомета.
Прекрасная роза в то же время служила превосходным лекарством от многих недугов. Об этом очень хорошо сказано в уже упоминавшейся поэме «О свойствах трав»:
«Право, цветком из цветов по заслугам считается роза. Все превосходит цветы ароматом она и красою». Но не одним ароматом и прелестью роза умеет радовать нас, она полезна обилием целительных качеств. Если ее приложить, то «священный огонь утихает, и подреберье с желудком излечит, коль жаром объяты». Целебные свойства розы, узнанные еще в XI в., служат людям и в наши дни. Из розового масла выпускается препарат розанол, который оказывает спазмолитическое действие. Розанол назначают для уменьшения спазм желче- и мочевыводящих путей; обладает розанол и умеренной бактериостатической активностью.
Лепестки розы входят в состав многих лекарственных сборов, которые используются при желчекаменной болезни, дискинезиях желчевыводящих путей и почечнокаменной болезни. Варенье из ее лепестков до сих пор является любимым лакомством многих людей. Поэтому совершенно не случайно именем розы средневековые врачи называли свои медицинские трактаты. Джон Гапмеден из Оксфорда (XIV в.), придворный врач короля Эдуарда II, назвал свой труд «Английская роза» (Rosa Anglica). Французский гуманист и врач Симфорьен Шампье (1471/72—1539) дал своему труду название «Галльская роза» (Rosa Gallica). Художники также не остались равнодушными к этому прекрасному цветку. На картине итальянского художника Возрождения Сандро Боттичелли (XV в.) Весна выступает в виде прекрасной юной женщины в богатом, украшенном цветами одеянии. И, шествуя, она разбрасывает цветы, среди которых особенно много роз.