В народной тибетской медицине и в наши дни плоды шиповника используют для лечения авитаминозов, болезней печени, желчного пузыря, гастритов, особенно с пониженной секрецией и пониженной кислотностью желудочного сока, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, болезней почек и мочевыводящих путей, а также при простудных заболеваниях. В тибетской медицине находят применение также листья и корни шиповника. Из листьев готовят сироп с медом, который употребляют при воспалительных заболеваниях и изъязвлениях в полости рта, готовят также водный настой, который применяют при желудочно-кишечных расстройствах. В виде отвара или настойки на водке корни шиповника применяют при желудочно-кишечных заболеваниях как вяжущее средство. Лепестки цветка шиповника входят в состав лекарственных сборов, а также для улучшения вкуса лекарств, ароматизации чая и различных пищевых продуктов.
Шиповник многим хорошо знаком. Среди многочисленных видов шиповника, произрастающих в СССР, различают две секции: высоковитаминную и бедновитаминную, так называемую собачью. В качестве витаминного лекарственного сырья заготовляют плоды видов первой секции, а плоды из секции собачьей идут на производство желчегонного средства холосаса.
Высоковитаминные виды шиповника — это красивые в декоративном отношении колючие кустарники с крупными розовыми или красными душистыми цветками. Ветви коричнево-красные с небольшими несколько загнутыми шипами, сидящими обычно по два у основания листьев. Листья непарноперистые из 7–9 продолговато-яйцевидных, по краю зубчатых листочков. Цветки одиночные или по 2–3. Венчик с пятью лепестками. То, что мы обычно называем плодами шиповника, правильнее называть ложными плодами. А настоящие плоды спрятаны от наших глаз внутри ложных; они невзрачные на вид и похожи на мелкие твердые орешки желтовато-бурого цвета. Ложные плоды шиповника, которые в дальнейшем мы будем называть просто плодами, являются настоящим кладом витаминов. Они имеют шаровидную или яйцевидную форму, мясистые, оранжевого или красного цвета.
Цветет шиповник в мае-июне, а плоды созревают в августе-сентябре. Высоковитаминные виды распространены по всей территории нашей необъятной Родины. Основные районы их заготовки — Верхнее и Среднее Поволжье, Башкирия, Урал, северо-восточные области европейской части СССР, Сибирь, Дальний Восток, Восточный Казахстан. Сбор плодов проводят, когда они приобретают оранжево-красную или красную; окраску, а закончить его надо до заморозков, иначе содержание витаминов в сырье резко падает. Сушка плодов должна быть быстрой, при температуре 80–90°, тогда обеспечивается сохранение в сырье витамина С. Плоды шиповника являются кладовой не только различных витаминов, но и других очень ценных биологически активных веществ. Прежде всего они необычайно богаты аскорбиновой кислотой — от 2 % до 18 %, каротиноидами, флавоноидами, обладающими Р-витаминной активностью, рибофлавином, токоферолами, жирным маслом, сахарами, пектиновыми веществами, органическими кислотами и набором жизненно важных химических элементов, среди которых особенно много марганца, меди, кобальта, железа, хрома, т. е. микроэлементов кроветворного комплекса. Особенно ценным для плодов шиповника является сочетание аскорбиновой кислоты и флавоноидов. Все вещества флавоноидной природы усиливают действие аскорбиновой кислоты в организме человека. Они являются природными антиоксидантами аскорбиновой кислоты. Установлено, что аскорбиновая кислота в естественных соках более стабильна, чем в чистых растворах.
В наши дни плоды шиповника являются очень важным лекарственным сырьем, годовая потребность в котором составляет для страны 8000 т. Плоды шиповника необходимы для удовлетворения нужд пищевой промышленности, так как перерабатываются в значительных количествах на витаминных заводах и кондитерских фабриках. В современной медицине плоды шиповника используются как витаминное средство в виде настоя, экстрактов, сиропов, пилюль, конфет, драже. Из плодов шиповника получают также каратолин (масляный экстракт каротиноидов) и масло шиповника, которые применяют при лечении трофических язв, экзем, пролежней, дерматозов и других заболеваний.
Среди травяного покрова нашего леса встречаются растения, которые не только радуют нас вкусными ягодами, но и обладают целительными свойствами, являясь источником ценного лекарственного сырья. Как только наступает ягодное лето, лес щедро дарит нам свои богатства, успевай только собирать! Ягоды полезны взрослым и детям, здоровым и особенно больным, потому что они улучшают процессы пищеварения, повышают усвояемость всех пищевых продуктов, усиливают защитные свойства организма человека.