В прошлом веке смолы широко использовались как вяжущее и антисептическое средство; сейчас медицинское применение их очень ограничено, практическое значение имеет только смола сосны.
Вытекающая из поврежденной коры светло-желтая прозрачная сосновая смола называется живицей, а операция добывания ее путем надрезов деревьев — подсочкой. Этот промысел развился во Франции, затем в Америке, откуда царская Россия и получала продукты переработки сосновой смолы. Несмотря на работы Д. И. Менделеева и его сотрудника В. Е. Тищенко, доказавших возможность получения русской живицы лучшего качества, чем импортная, все же подсочка сосны ограничивалась в основном кустарным промыслом. Промышленное производство живицы, живичного скипидара и канифоли стало развиваться в России только в 1914 г. А в широком масштабе подсочка стала возможной лишь при Советской власти, что позволило полностью прекратить импорт в нашу страну продуктов переработки смолы. Согласно специальному постановлению правительства, подсочку производят во всей зоне хвойных лесов за исключением Крайнего Севера, а рубка сосновых насаждений без этой предварительной операции не допускается. Подсочке подвергаются насаждения, по лесохозяйственному плану назначенные к вырубке в течение ближайших 15 лет. Промышляют живицу в лесу вздымщики — люди нелегкой, но увлекательной профессии. Количество вытекающей смолы зависит от климатических условий и вида сосны: например, сосна обыкновенная на Украине дает около 650 г живицы за лето, на севере же — около 300–400 г, произрастающая во Франции приморская сосна дает 1,5 кг живицы, а американская сосна — до 2 кг.
Многие миллионы лет назад обильно вытекающая из сломанных сосен живица застывала в твердую массу, которую теперь все знают как янтарь.
Очищенная живица называется обыкновенным терпентином и применяется при изготовлении некоторых пластырей, а также как ранозаживляющее и бактерицидное средство. При перегонке живицы с водой получают канифоль и скипидар. Для медицинских целей скипидар вторично перегоняют при 170°, более высококипящие фракции, называемые «хвостами скипидара», используют в технике.
Эфирное масло древесины сосны (скипидар) богато пиненом, из которого получают синтетическую инактивную камфору, допускаемую для наружного применения в медицине и широко используемую в технике для производства целлулоида и некоторых пластмасс.
Скипидар как лекарственное средство был известен еще древним грекам и римлянам. Скипидарная вода обладает очень сильным антисептическим действием. Но так как были получены более дешевые антисептики (хлорная известь, хлорамин и т. д.), ее перестали употреблять в качестве дезинфицирующего средства. Сейчас скипидар иногда используют в виде ингаляций при гнилостных бронхитах. Более широкое применение находит он в качестве средства, раздражающего кожу.
При обработке скипидара серной кислотой получают терпингидрат, употребляемый как отхаркивающее средство.
Эфирное сосновое масло входит в состав препаратов пинабин и роватипекс, применяемых для лечения заболевания почек. Медицинское использование канифоли ограничено. Из нее готовят некоторые пластыри и клеол.
При сухой перегонке сосновой древесины происходит ее разложение, в результате которого образуются жидкие и газообразные продукты. Первые после отстаивания разделяются на два слоя: нижний — деготь и верхний — водный раствор уксусной кислоты, древесного спирта и других веществ. Кустарным способом деготь добывали в северных лесах России. Еще в XVIII в. академик И. И. Лепехин описал это производство, ознакомившись с ним во время своей экспедиции в Вологодскую и Архангельскую губернии. Сосновый деготь по составу и действию весьма сходен с березовым и применяется в медицинской практике наравне с ним.
В аптеке вы можете найти сосновые почки, которые представляют собой зачатки молодых побегов. Их собирают ранней весной, когда они только трогаются в рост и не успели еще раскрыться. Почки содержат эфирное масло, смолу, горькие и дубильные вещества, богаты витамином С. Они входят в состав мочегонных и грудных сборов. Отвар сосновых почек применяется для ингаляции при легочных заболеваниях.