Возможно, полынь преподнесет медикам еще не один сюрприз.
Глава 5
Лекарство для здоровых?
В наш современный век появилось много профессий, которые лишают человека движения, требуют от него нефизического, а больше умственного и эмоционального напряжения, повышенных нагрузок на глаза и слуховой аппарат. В некоторых случаях приходится прибегать к помощи фармакологических средств, при этом очень важно, чтобы такие средства были лишены побочных эффектов и не снижали стимулирующего действия при длительном применении. Бесценная кладовая природы оказалась незаменимой и в этом случае. О растениях, содержащих природные стимуляторы, пойдет речь в этой главе.
На земле нет другого растения, которое по своим легендарно-мифологическим свойствам пользовалось бы столь огромной славой всеисцеляющего средства как женьшень. На Востоке женьшеню дано много громких названий: «дар богов», «дух земли», «божественная трава», «стосил» и др. Чаще всего его называют «корень жизни».
Латинское название женьшеня — Panax ginseng. Родовое название Раnах было дано растению Линнеем в 4753 г. Слово образовано от греческого «всеисцеляющий», так как корню женьшеня приписываются свойства панацеи. Видовое определение от schin — seng (ginseng) — китайского названия корпя, образованного из Jen — человек, chen — корень. Название намекает на сходство корня с фигурой человека.
В старинных китайских книгах можно найти такое изречение: «Царь лесных зверей — тигр, царь морских зверей — дракон, а царь лесных растений — женьшень».
Женьшень известен восточной народной медицине не менее четырех-пяти тысячелетий. Первое письменное упоминание о нем датируется I в. до н. э. — временем появления древнейшего китайского сочинения о лекарственных средствах «Шень-нун-бэн-цао». В X в. Авиценна описал женьшень в своем труде «Канон врачебной науки». Почетное место среди лекарственных растений отвел ему в своем 50-томном сочинении «Бэн-цао-тан-му» в конце XVI в. китайский фармаколог и врач Ли Шичжень.
В Европу сухие корни женьшеня были привезены из Японии в 1610 г. голландскими купцами, а первое письменное сообщение о нем сделал в 1642 г. Семедо Альваро.
Французский миссионер Жарту, побывавший в Китае, сообщая в 1714 г. сведения о женьшене, ссылается на приказ китайского императора, где было сказано: «Женьшень помогает при всякой слабости, в случае чрезвычайного телесного или душевного утомления или усталости; уничтожает и удаляет мокроту и скопления ее; останавливает рвоту и помогает пищеварению; укрепляет грудь и сердечную деятельность, уменьшает одышку; усиливает духовную и телесную деятельность организма, ободряет настроение духа; увеличивает лимфу крови, хорошо помогает против внезапных головокружений в жару, поправляет ослабленное зрение и продолжает и поддерживает жизнь в преклонном возрасте».
В России о женьшене впервые узнали в 1675 г. из сочинения русского посла в Китае боярина Н. Г. Спафария «Описание первыя части вселенныя, именуемой Азии, в ней же состоит Китайское государство с прочими его городы и провинции». Там есть такие строчки: «Корений же и трав у них всякое множество, а дороже всех и прехвальнее есть гинзен… и именуют его так, что всякому человеку он пристоит, якобы сущий тот человек… И тот корень варят и дают тем, которые слабы от долгой немочи, и великую помощь подают». Трудами Н. Г. Спафария корень женьшеня был доставлен в Россию.
Лекарственные свойства женьшеня знали не только в Старом Свете. В 1718 г. французский миссионер Ляфито, живший среди ирокезов в Квебеке (Канада), описал применение индейцами для лечения американского женьшеня. Индейцы из племени сиу знали свой оригинальный способ консервирования корней этого растения. Обнаружение его в Канаде, а затем в США вызвало «женьшеневую лихорадку» на Американском континенте и привело к почти полному его исчезновению. Запоздало изданные законы, направленные на охрану женьшеня, не дали ощутимых результатов.
Много легенд и сказаний Востока было посвящено женьшеню. В одной из них говорилось, что женьшень зародился от молнии. Если молния ударит в прозрачную воду горного источника, то источник уходит под землю, а на его месте вырастает корень жизни, который таит в себе силу небесного огня. Поэтому женьшень иногда обозначается китайскими иероглифами «жень-дань-шень», что означает «корень-молния».