В старинных китайских лечебниках о лимоннике говорится, что он «препятствует исчезновению энергии и придает блеск глазам».
В настоящее время в китайской фармакопее лимонник отнесен к первой категории лекарств, рекомендуемых для восстановления сил и в качестве тонизирующего средства. Однако этим использование растения в китайской медицине не ограничивается. Врачи назначают его при дизентерии, гонорее, простудных заболеваниях, морской болезни, бронхите, бронхиальной астме и коклюше. Применяют также в качестве вяжущего средства, вместе с другими лекарственными растениями широко используют при неврастении и импотенции.
Еще в 1895 г. гольды-охотники рассказывали молодому В. Л. Комарову, ботанику, знаменитому исследователю Дальнего Востока, о чудодейственных свойствах этого растения. Издавна они старались обязательно сделать запас сушеных плодов лимонника. Гольды давно заметили, что человек, съевший горсть кроваво-красных ягод, способен без устали, не принимая пищи, целый день гнать зверя. Отправляясь за соболем, гольд не берет с собой обременительный запас пищи. Горсть-две сморщенных ягод в кожаном мешочке позволяет охотнику сохранить силы, быть бодрым и обрести еще большую зоркость.
Но долгие годы китайский лимонник оставался ягодой-легендой. Первые исследования его препаратов начались в 1942 г. В результате настойка из плодов и семян лимонника нашла широкое применение в госпиталях как средство, восстанавливающее силы раненых. Было также использовано упоминавшееся еще в древних китайских книгах свойство растения обострять зрение. Летчики принимали препараты лимонника перед боевыми ночными вылетами.
Ужо в послевоенные годы после глубокого и детального изучения было установлено, что настойка из плодов и семян лимонника вызывает значительное повышение световой чувствительности, ускоряет привыкание глаз к темноте.
Много исследований было посвящено также изучению стимулирующих свойств растения. Установлено, что плоды лимонника стимулируют деятельность центральной нервной системы, не истощая при этом нервных клеток. Препараты растения способствуют более продолжительному сохранению трудоспособности у лиц, занятых тяжелой физической и умственной работой, устраняют сонливость.
Изучение химического состава плодов и семян лимонника китайского показало, что околоплодник и семена содержат до 10 лигнанов: схизандрин, схизандрол и их аналоги. В плодах найдены также фенольные соединения, аскорбиновая кислота, органические кислоты (лимонная, яблочная, янтарная, виннокаменная), жиры и углеводы.
В семенном ядре содержится полувысыхающее жирное масло. В коре ветвей, стеблей, корня и в листьях присутствует эфирное масло. В листьях обнаружены также флавоноиды, которые накапливаются в большом количестве в период их полного распускания, а во время листопада листья лимонника богаты слизью.
В медицине применяют настойку плодов и семян лимонника, но при повышенном кровяном давлении она противопоказана.
Применение плодов лимонника одной медициной не ограничивается. Они широко используются в пищевой промышленности. Сырье лимонника ежегодно перерабатывается на предприятиях Дальнего Востока в количестве нескольких десятков тонн для приготовления безалкогольных напитков, кондитерских изделий, сока, джемов, варенья.
Лимонник китайский находит широкое применение и как декоративное растение. С этой целью его выращивают под Москвой, в Белоруссии, на Украине. Чудесную лиану можно увидеть в Москве в Главном ботаническом саду и на ВДНХ. Неприхотливый и выносливый лимонник может быть расселен далеко за пределами Дальнего Востока. А его лечебные свойства заслуживают широкого внедрения в медицинскую практику.
«Тибетским женьшенем» называют родиолу розовую, или золотой корень (Rhodiola rosea).
Это растение впервые описал под названием Rodia riza греческий врач Диоскорид, живший в I в. н. э. Древние греки высоко ценили корневище родиолы и до VIII в. н. э. использовали его в качестве дубителя и для крашения. Народы многих стран употребляли в пищу листья родиолы. В странах Европы нежные молодые побеги и листья, срезанные до цветения, находили широкое применение в качестве салата.
В те далекие времена свежие корневища родиолы розовой являлись предметом оживленной торговли и использовались не только в хозяйственных целях, но и в медицине. Из них получали спиртовое извлечение, которое использовалось при лечении цинги и головной боли.
Карл Линней дал растению научное видовое название rosea, которое было основано на том, что свежеразрезанные корневища имеют запах розы. Название «золотой корень» растение получило в связи с тем, что наружная пробка у корневищ буроватая, слабоблестящая, а у особо крупных корневищ имеет цвет старой позолоты.