«Врачи» в зеленых халатах
Особую выразительность русской природе придают стройные силуэты вечнозеленых сосен. Каждый из нас любовался этими красавицами — не деревья, а мачты: ни единого изгиба, ни единого сучка в нижней части медно-красных стволов. Согретые ярким солнцем хвоя и смолистые ветки источают терпкий аромат. Величественной красотой веет от могучих сосновых боров. Особенно впечатляющи сосновые леса Мещеры, так хорошо описанные К. Г. Паустовским.
Некогда «корабельные рощи» шумели и на территории нашей столицы: в Измайлове, Сокольниках, Кускове, Лосином острове — там, где сейчас сосна — редкое явление. И уничтожили их не топор дровосека и не огонь, а… дым. Дело в том, что в условиях большого, города листья деревьев сильно загрязняются дымом и пылью, а в загрязненных листьях нарушаются процессы фотосинтеза и газообмена, что ведет к гибели дерева. Для широколиственных пород это не так страшно, так как они каждый год покрываются новой листвой. Другое дело сосна. Сосновая хвоя живет полных два года (а не два лета), и за это время она успевает основательно загрязниться в запыленной атмосфере большого города.
Сосновые леса занимают огромные площади в СССР, составляя 19,5 % общей площади зоны хвойных лесов европейской части и Сибири. В них произрастают 12 видов сосен. Неприхотливая, выносливая, она хоть и любит песчаную почву и сухие места, но растет даже в самых неблагоприятных для нее условиях — на каменистых склонах Крымских и Кавказских гор, встречается на болотах. Только тогда превращается она в причудливо изогнутое невысокое деревце.
Латинское название сосны pinus происходит от кельтского слова «пин», что означает «скала» и указывает на частое обитание сосны на скалистых обрывах и горных склонах. У многих народов сосна считается символом стойкости и выносливости.
Именно с сосною связывают основание Петром I знаменитой Кунсткамеры — первого отечественного естественнонаучного музея. Во времена Петра I Васильевский остров был покрыт сосновым лесом. Однажды, находясь в этом лесу, Петр I обратил внимание на удивительное дерево. Из ствола сосны выходил сук, изгибался полукольцом и вновь врастал в ствол, образуя своеобразную раму. Пораженный увиденным, Петр I приказал срубить необычную сосну. И по утверждению одного из первых хранителей петровской коллекции, произнес: «Где нашел я сие любопытное дерево, тут будет со временем построена и Кунсткамера».
Воздух соснового бора чист и напоен ароматом хвои. Давно уже замечено, что он полезен для туберкулезных больных. Работы профессора Б. Т. Токина и его сотрудников показали, что хвоя сосны выделяет в воздух летучие фитонциды, обладающие антибактериальным свойством. Но не только живительный воздух соснового бора имеет лечебное значение.
Неспроста сосна, подобно дубу и березе, занимает почетное место в зеленой аптеке. Ее можно считать одним из старейших лекарственных растений. Сосновая хвоя упоминается в самых древних из дошедших до нас рецептов. Так, при расшифровке клинописи глиняных табличек Шумерского государства была прочитана одна из страниц древнейшей фармакопеи, возраст которой пять тысячелетий, Эта находка дала возможность установить, что шумерские врачи для припарок и компрессов довольно часто употребляли хвою сосны и пихты.
Из естественных трещин коры и искусственных надрезов вытекает желтая смола, заливающая нанесенные повреждения. Дерево как бы само себе накладывает пластырь. Смола служит средством защиты от проникновения в ткани дерева вредных микроорганизмов. Ее защитные свойства заключаются не столько в вязкой консистенции, сколько в бактерицидном действии входящих в нее веществ. Вот почему растительные смолы, в частности смола сосны, входили в составы для бальзамирования трупов у древних египтян.
Способностью вырабатывать смолы обладают многие растения. Некоторые из них быстро высыхают на дерево вследствие испарения летучих веществ или процессов окисления и полимеризации. Другие долго остаются жидкими или полужидкими, их называют бальзамами. Третьи связаны с сахарами или содержатся в млечных трубках вместе с каучуком. Есть смолы, вытекающие вместе с камедями, которые образуются ослизнением стенок смоляных вместилищ, за что называют их камеде-смолами.
В химическом отношении смолы представляют смеси различных веществ: камедей, эфирных масел, пигментов, смоляных спиртов и кислот и др. Все они почти или совсем не растворимы в воде, легко растворимы в спирте, хлороформе, ацетоне (в отличие от каучука) и других органических растворителях. Смолы не прогоркают, не загнивают, не портятся, по при длительном соприкосновении с воздухом и на свету в них могут происходить процессы самоокисления. Наиболее стойкими смолами, а поэтому более ценными являются копалы. При сжигании смолы горят коптящим пламенем, издавая характерный для каждой из них запах.
В прошлом веке смолы широко использовались как вяжущее и антисептическое средство; сейчас медицинское применение их очень ограничено, практическое значение имеет только смола сосны.
Вытекающая из поврежденной коры светло-желтая прозрачная сосновая смола называется живицей, а операция добывания ее путем надрезов деревьев — подсочкой. Этот промысел развился во Франции, затем в Америке, откуда царская Россия и получала продукты переработки сосновой смолы. Несмотря на работы Д. И. Менделеева и его сотрудника В. Е. Тищенко, доказавших возможность получения русской живицы лучшего качества, чем импортная, все же подсочка сосны ограничивалась в основном кустарным промыслом. Промышленное производство живицы, живичного скипидара и канифоли стало развиваться в России только в 1914 г. А в широком масштабе подсочка стала возможной лишь при Советской власти, что позволило полностью прекратить импорт в нашу страну продуктов переработки смолы. Согласно специальному постановлению правительства, подсочку производят во всей зоне хвойных лесов за исключением Крайнего Севера, а рубка сосновых насаждений без этой предварительной операции не допускается. Подсочке подвергаются насаждения, по лесохозяйственному плану назначенные к вырубке в течение ближайших 15 лет. Промышляют живицу в лесу вздымщики — люди нелегкой, но увлекательной профессии. Количество вытекающей смолы зависит от климатических условий и вида сосны: например, сосна обыкновенная на Украине дает около 650 г живицы за лето, на севере же — около 300–400 г, произрастающая во Франции приморская сосна дает 1,5 кг живицы, а американская сосна — до 2 кг.
Многие миллионы лет назад обильно вытекающая из сломанных сосен живица застывала в твердую массу, которую теперь все знают как янтарь.
Очищенная живица называется обыкновенным терпентином и применяется при изготовлении некоторых пластырей, а также как ранозаживляющее и бактерицидное средство. При перегонке живицы с водой получают канифоль и скипидар. Для медицинских целей скипидар вторично перегоняют при 170°, более высококипящие фракции, называемые «хвостами скипидара», используют в технике.
Эфирное масло древесины сосны (скипидар) богато пиненом, из которого получают синтетическую инактивную камфору, допускаемую для наружного применения в медицине и широко используемую в технике для производства целлулоида и некоторых пластмасс.
Скипидар как лекарственное средство был известен еще древним грекам и римлянам. Скипидарная вода обладает очень сильным антисептическим действием. Но так как были получены более дешевые антисептики (хлорная известь, хлорамин и т. д.), ее перестали употреблять в качестве дезинфицирующего средства. Сейчас скипидар иногда используют в виде ингаляций при гнилостных бронхитах. Более широкое применение находит он в качестве средства, раздражающего кожу.
При обработке скипидара серной кислотой получают терпингидрат, употребляемый как отхаркивающее средство.
Эфирное сосновое масло входит в состав препаратов пинабин и роватинекс, применяемых для лечения заболевания почек. Медицинское использование канифоли ограничено. Из нее готовят некоторые пластыри и клеол.
При сухой перегонке сосновой древесины происходит се разложение, в результате которого образуются жидкие и газообразные продукты. Первые после отстаивания разделяются на два слоя: нижний — деготь и верхний — водный раствор уксусной кислоты, древесного спирта и других веществ. Кустарным способом деготь добывали в северных лесах России. Еще в XVIII в. академик И. И. Лепехин описал это производство, ознакомившись с ним во время своей экспедиции в Вологодскую и Архангельскую губернии. Сосновый деготь по составу и действию весьма сходен с березовым и применяется в медицинской практике наравне с ним.