Существует еще одна версия, объясняющая происхождение латинского названия растения от слов «сто» (centum) и «золото» (aurum), что связано с ценностью растения. Это объяснение появилось в средние века вместе с легендой, рассказываемой монахами-врачевателями о чудесном исцелении богатого больного, который пообещал в случае своего выздоровления пожертвовать в пользу бедных. 100 золотых. Русское название растения «золототысячник» тоже возникло в результате такого осмысления слова.
Ценность растения проявляется в его действии на человеческий организм. Горькие гликозиды (генциопикрин, эритаурин, эритроцентаурин и др.), содержащиеся в траве, стимулируют секрецию пищеварительных желез, усиливают перистальтику кишечника и оказывают некоторое слабительное действие. Исходя из этого, трава золототысячника входит в состав аппетитных и желудочных сборов, а также используется для приготовления горькой настойки, которая содержит, кроме нее, корневище аира, траву полыни горькой и листья вахты трехлистной и применяется для повышения аппетита и улучшения пищеварения. Все лекарственные препараты, куда входит золототысячник, обязательно принимают за 15–20 минут до еды.
Золототысячник является официально признанным лекарственным растением в 14 странах мира, в том числе и в Советском Союзе. Он относится к семейству горечавковых, которое славится растениями, обладающими очень горьким вкусом. Самым колоритным представителем семейства является горечавка желтая, обитающая на горных лугах Средней и Южной Европы. У нас в стране ее можно встретить только в Карпатах. Это довольно мощное растение с широкими овальными листьями, немного похожими на листья подорожника, но более крупными.
Плиний Старший в своем труде «Естественная история» упоминает более тысячи полезных растений и, в частности, сообщает, что латинское название растения Gentiana образовано от имени аллирийского царя Gentius, который впервые применил корень этого растения во время чумы в 167 г. до и. э. Многие тысячелетия горечавка широко использовалась в медицине всех стран, в том числе Китая и Индии, при этом настолько усердно, что в Европе в диком виде она уже почти не встречается. У нас в стране растение взято под охрану и внесено в Красную книгу. Горькие вещества содержатся и в других представителях рода горечавка, а их около 250, но по силе горечи все они уступают горечавке желтой.
Аналогичные по действию вещества находятся в растении вахта трехлистная (она же трифоль, она же трилистник) из семейства вахтовых. Это растение можно встретить по заболоченным лугам, по берегам озер и прудов почти на всей территории СССР. Листья вахты имеют тройчатую листовую пластинку с длинным черешком (как у клевера), что объясняет названия растения. Они сидят на приподнимающемся конце длинного ползучего корневища. Сплетения плавающих легких корневищ довольно часто создают на озерах зыбкие, но довольно прочные ложные берега, способные выдержать тяжесть человека. Много таких зарастающих озер в Мещерском краю.
Латинское название растения Menyanthes встречается в работах Теофраста. Объясняется происхождение названия по-разному. Согласно одной версии, оно происходит от греческих слов «показывать, сообщать» и «цветок», поскольку крупные беловатые цветки трилистника хорошо заметны в темноте и как бы предупреждают человека о водоеме, на берегу которого растет растение. Отсюда и русское название «вахта»: трилистник как бы несет вахту у водоема. По другой версии, название растения образовано от греческих слов «недолго» и «цветок» и отражает непродолжительность цветения трилистника. Третья версия производит название от слов «месяц, луна» и «цветок», поскольку цветки вахты открыты ночью. Трудно сказать, какое из объяснений ближе к истине, так что выбирайте, уважаемые читатели, ту версию, что вам больше понравилась. А применяется в медицине вахта трехлистная, так же как и золототысячник, в виде сборов для улучшения аппетита и пищеварения.
Емшан — трава горькая
Еще на страницах Волынской летописи встречается рассказ. о пучке травы, вразумившем беглеца. После вдохновенного переложения А. Н. Майковым эта легенда стала знаменитой. Половецкие орды, предводительствуемые Сырчаном и Отроком, разбиты войсками Мономаха. «Отрок в горах кавказских скрылся», а Сырчан залег в донских степях. Но вот после смерти Мономаха на Руси водворились «туга и горе». Сырчан отправляет певца к Отроку, чтобы тот вернулся в половецкие степи: путь на Русь открыт. «И если не отзовется оп на песню, — наказывает Сырчан, — то дай ему пучок емшана. И он вернется».
«Степной травы пучок сухой, оп и сухой благоухает. И разом степи надо мной все обаянье воскрешает…» Емшаи, или евшан, — это тюркское название полыни, точнее, лишь двух видов — балханской и развесистой полыни. Сухая трава этих степных обитательниц приятно пахнет, обладая сильным лимонным запахом. Полынь можно встретить везде: на молодых залежах, лугах, выпасах, бросовых землях. В мире известно свыше 400 видов полыни, из них 174 вида произрастают в Советском Союзе. Это многолетние высокие травы с прямыми грубыми стеблями. Цветки полыней мелкие, рассмотреть их можно только под лупой, собраны в соцветие корзинка. Листья у полыней многократно рассеченные, тонкие дольки очень часто серебристого цвета из-за сильного опушения.
В русском названии растения «полынь» общие корни со словом «поле», по не в современном значении — вспаханное и засеянное, а в старинном, песенном: полюшко-поле, поле — степь широкая. А у этого поля тоже свои корпи. В старославянском языке было когда-то прилагательное «ноль» — открытый, свободный. От него ведет начало «полонина» — название высокогорных лугов в украинском языке.
Происхождение латинского названия растения Artemisia имеет несколько версий. По одной из них, растение названо в честь жены царя Мавзола Артемизии, которая, по сообщению Плиния, излечилась этим растением. Другая связывает название полыни с греческим словом «здоровый», что объясняет целебное действие растения. Согласно третьей, названо оно было в честь богини Артемиды. Вот как объясняется это в поэме Одо из Мена «О свойствах трав» — литературном памятнике раннего средневековья: «Действие этой травы, говорят, открыла Диана, что Артемидой зовется у греков; отсюда названье».
Наиболее распространена полынь горькая — одно из горчайших растений, рядом с которым не уживаются даже самые неприхотливые травы. Размножается она семенами, хотя может давать и вегетативную поросль. Способность к осеменению появляется у растения лишь на третий год. В первый год на корневой шейке полыни горькой формируются почки, на второй год из почек развиваются побеги, которые потом и дадут огромное количество семян. Горькие свойства растения обусловлены наличием сесквитерпеновых соединений абсинтина, артемизина. Горечь этого растения столь велика, что, если коровы, обычно избегающие есть его на выгуле, все-таки наедятся полыни, молоко таких коров приобретает горечь и специфический полынный запах.
Свойство полыни горькой стимулировать пищеварение было известно еще древним грекам, о чем свидетельствуют сочинения Диоскорида и Плиния. Так, последний рассказывает, что на римских торжествах победитель соревнований квадриг — четырехконных упряжек — получал право отпить глоток настойки горькой полыни, так как наши предки считали, что здоровье — лучшая награда. В средние века сок полыни горькой, смешанный со сладким молоком, применялся как «средство против червей в чреве». Известно, что европейцы разводили ее в монастырских садах еще в IX в.
Полынь была очень популярна в России. В старину на Семик — девичий праздник в начале лета — молодежь «гоняла русалок». Девушки и парни на играх старались хлестнуть избранного или избранницу стеблями полыни. По единодушному мнению, полынь на празднике служила отличным средством для приворота милой или милого.