— Выглядит мило, — сказала Тандри, вытирая руки и выводя Вив из задумчивости.
— Я просто подумала… Я не знаю, о чем я подумала.
— Раньше ты могла поднять его и взмахнуть им в любой момент, — сказала Тандри. — Это было оружие. — Она задумчиво посмотрела на Вив. — Теперь это реликвия. Украшение. Что-то из прошлого.
Вив кивнула:
— Похоже, ты права.
Тандри одарила ее легкой улыбкой, которая была почти ухмылкой:
— Обычно я права, почти всегда. И тебе, в конце концов, придется с этим смиришься.
— Что ж, ты меня извинишь, если, как я надеюсь, ты ошибаешься насчет завтрашнего дня.
— Если я окажусь права, не принимай это близко к сердцу.
Вив фыркнула.
— Постараюсь. — Но она все еще волновалась.
Пока Тандри прибиралась, Вив отправилась в столовый зал, к месту упокоения Скалверт-Камня. Она трижды постучала ногой по каменным плитам — на удачу, — а затем достала из кармана сильно измятый клочок пергамента.
Близко очень к таумик-прямой,
Скалверт-Камень — тот огонь,
что кольцо удачи притянет,
сердца аспект удовлетворит.
— Я ухожу, — сказала Тандри, входя в комнату и снова ее пугая.
Вив поспешно засунула обрывок обратно в бриджи, когда суккуб бросила на нее озадаченный взгляд.
— Э-э, отлично! Конечно. Увидимся завтра. Полагаю, мне следует попытаться заснуть, но, честно говоря, я не думаю, что смогу.
— Я уверена...
Услышав внезапный грохот, они обе повернулись к выходу из лавки.
Вив высунула голову за дверь.
Тарелка Лэйни все еще стояла на кованом железном столе, но забытый пирог с инжиром, который был почти нетронут, пропал.
Тандри присоединился к ней у двери и что-то промурлыкала.
— Что ты сказала, во имя восьми кругов ада? — спросила Вив.
— Ну, тот, кто с ним сбежал, — ответила Тандри. — Мне его очень, очень жаль.
8
Тандри не ошиблась.
На следующий день кафе Легенды & Латте впервые открылось для приема посетителей.
Вив широко распахнула большие конюшни двери, повесила на крючок на стене рядом с окном табличку с надписью ОТКРЫТО и стала нервно ждать за стойкой.
Ни один покупатель не появился.
Вив могла допустить, что на самом деле в этом не было ничего удивительного. После всего своего вдумчивого планирования, исследований и подготовки она не приняла во внимание самое главное. Кто придет, чтобы купить что-то, о чем он ничего не знает?
Тандри увидела проблему немедленно.
Почему не увидела она?
Появилась Тандри с кожаным фолио, зажатым под мышкой, но она не упомянула о нем и убрала под прилавок. Суккуб заняла место за машиной и приготовила пару напитков.
— Немного тишины — хорошая возможность попрактиковаться. — Она явно обратила внимание на демонстрацию Вив. Ее первая попытка была немного горьковатой, а вторая вышла немного водянистой. Тем не менее, их вполне можно было пить, и Вив находила аромат успокаивающим.
Врывавшийся в дверь воздух был влажным и прохладным, а от их кружек поднимались соблазнительные завитки пара. Все было на своих местах, ближе к плану, чем она могла надеяться.
Вот только делать было совершенно нечего.
Первые часы Вив расхаживала взад-вперед, как загнанный хищник.
Нещ появился ненадолго, выпил кофе и стал громко расхваливать его вкус, как будто его кто-то мог подслушать, пока в конце концов он не извинился с вымученной улыбкой.
Однако они приняли одного неожиданного посетителя.
В середине утра Лэйни, пошатываясь, перешла улицу.
— Утро, дорогие, — бодро поздоровалась она. — Думаю, мне следует посмотреть, из-за чего вся эта суета. — Хотя как раз суеты явно не было. — Дай-ка мне одну из них. Сколько? — Она махнула рукой в сторону кофе-машины.
Вив вспомнила меню, написанное мелом на грифельной доске в пабе, который она посетила, и выругала себя за то, что не придумала ничего подобного.
— Э-э, полмедяка за кофе. Это... это простое. Медяк за латте, это, э-э... кофе с молоком. Я думала, с твоим желудком?.. — Вив потерла собственный.
Лэйни порылась в кармане своего просторного платья и положила на прилавок медяк. Тандри послушно положила деньги в кассу и принялась за работу.
Старуха хихикала и щебетала над кофеваркой, пока та шипела, перемалывала и булькала, и кивком приняла свою кружку с молочной пеной.
— Очень мило. Очень мило, — сказала она. — Спасибо вам обоим, дорогие. О! И пока я здесь, я бы хотела получить эту тарелку обратно, ммм?