После некоторого отдаленного бормотания, стука и толчков и нескольких резких ругательств старик вернулся с коричневым бумажным пакетом. Он сунул ей пакет вместе со списком.
— Два серебряных, четыре медных, — сказал он.
— Так много?
— Кто-то предлагает тебе лучшую цену? — Его улыбка была широкой и не совсем приятной.
— Хм.
Вив порылась в своем кошельке с монетами и расплатилась с мужчиной.
Дверь захлопнулась у нее перед носом.
Наперсток получил продукты с довольным писком, аккуратно разложил их в кладовке и вернулся к приготовлению рулетов.
Работа была, по крайней мере, такой же напряженной, как и накануне, и Тандри благодарно улыбнулась, когда Вив присоединилась к ней за прилавком, чтобы помочь справиться с наплывом посетителей. Вив не могла скрыть своего разочарования из-за того, что Наперсток, похоже, не нашел немедленного применения плодам ее покупок, но утренняя толпа выбросила все это из головы.
Только позже, когда спрос на рулеты стал более приемлемым, Наперсток достал продукты из кладовки.
Тандри легонько толкнула Вив локтем:
— Я невероятно хочу узнать, что он собирается сделать.
— Старик, у которого я купила кардамон, сказал, что Наперсток — гений, — пробормотала Вив.
— Не думаю, что мне нужен какой-то старик, чтобы это понять, — со смешком ответила Тандри .
— Я бы сказала, что это чистая правда.
Крысолюд принялся отмерять и перемешивать, и у него получилось густое клейкое тесто, в которое он добавил измельченные грецкие орехи и смородину. Затем он натер кожуру апельсинов на терке над миской. Оказалось, что кардамон — это маленькие, сморщенные на вид семечки. Он нарезал их невероятно тонкими ломтиками, раздавил плоской стороной лезвия ножа, аккуратно стряхнул немного пыли в тесто, а остальное отложил в сторону, завернув в вощеную бумагу.
Тандри и Вив неохотно по очереди готовили напитки для клиентов, пока Наперсток замешивал тесто и формовал длинные плоские поленья. Он разложил их на двух противнях, посыпал горстями сахара и отправил в духовку. Затем он убрал остальное обратно, все время напевая в своей нежной, мелодичной манере.
Запах был многообещающим — ореховым, сладким и нежным. Он напомнил Вив о праздновании зимнего солнцестояния. Когда крысолюд в конце концов достал плоские буханки из духовки, они с Тандри подошли совсем близко, но он их отогнал. Нарезав буханки, Наперсток разложил получившиеся ломтики рядами на противнях и вернул в духовку.
— Дважды? — спросила Вив.
Он энергично закивал.
Когда он решил, что они готовы, и поставил их остывать, Вив с сомнением посмотрела на них. Они приятно пахли, но напоминали печальные маленькие ломтики хлеба, которые не поднялись.
Наперсток настоял, чтобы они подождали, пока ломтики остынут, а затем с нервной церемонностью вручил по одному каждой из них. Вив наморщила лоб, изучая свой. Он был твердым, как невероятно черствый хлеб. Старик превозносил гениальность Наперстка, и было трудно спорить с успехом булочек с корицей, но она обменялась слегка обеспокоенным взглядом с Тандри.
Когда они собрались кусать, он встревоженно замахал на них лапами и настойчиво прошептал:
— С кофе!
Тандри послушно сварила два латте. Они попробовали по кусочку на пробу. И... эти маленькие твердые ломтики были хороши. Они приятно крошились, а орехи и фрукты оттенялись экзотической сливочной сладостью, которая, должно быть, была от кардамона. Может быть, не так вкусно, как рулеты с корицей, но… приятно.
Крысолюд показал, как погружает кусок в кофе.
Вив пожала плечами. Она обмакнула один конец в свой латте и откусила еще кусочек. Ее глаза расширились. Она прожевала, проглотила и позволила себе на мгновение оценить это тонкое, элегантное сочетание вкусов:
— О, ад меня побери, Наперсток. Старик прав. Ты гений.
Однако она еще не поняла настоящую гениальность нового блюда, пока на нее не указала Тандри:
— Это сохранится, не так ли? На ночь, может быть, на несколько дней?
Он кивнул и просиял, глядя на них обеих.
— Нам понадобится что-нибудь, чтобы это хранить. И, Тандри, я думаю, нам нужно снова обновить меню. Но как мы их вообще назовем?
— Я думаю, у меня есть идея, — ответила Тандри. С улыбкой, тронувшей ее губы, она достала мел из-под прилавка.
~Легенды & Латте ~
~Меню~
Кофе ~ экзотический аромат & богатая, насыщенная обжарка — ½ медяка
Латте ~ изысканный вариант с кремом — 1 медяк
Рулет с корицей ~ неземное глазированное печенье с корицей — 4 медяка