— Итак... все идет хорошо. Действительно хорошо, лучше, чем я могла надеяться. Но. Есть местный… элемент, с которым мне нужно разобраться.
Тейвус внезапно заинтересовался, а Галлина встала на скамью и положила обе руки на стол, чтобы лучше видеть:
— И ты еще не отослала их со сломанными костями и лучшими манерами?
— Нет, не отослала, пока что.
— Значит, ты хочешь, чтобы мы помогли с этим? — Улыбка Галлины была нетерпеливой и немного кровожадной.
— Все не так просто, как кажется.
— О, это самое простое, — сказала Галлина. — Нет ничего проще!
Вив сложила руки перед собой и попыталась подобрать правильные слова.
— Дело вот в чем. Я надеялась, что… моей угрозы будет достаточно. Я даже повесила Чернокровь на стену в качестве — ну не знаю — своего рода предупреждения. Я не хочу разбираться с этим так, как это сделала бы прежняя Вив, потому что… потому что... — Она изо всех сил пыталась сформулировать свою мысль.
— Потому что, если она это сделает, это все испортит, — сказала Тандри, присоединяясь к разговору.
На лице Руна отразилось сомнение:
— Она решала подобные проблемы дюжину раз. Дв' дюжины! Защищаешь то, чо принадлежит т'бе? В этом нет ничего постыдного. Не понимаю, как эт' может чо-то испортить, кроме лица того дурака, который пытается вытрясти из нее деньги.
— Я не это имела в виду, — сказала Тандри с неожиданной горячностью. — Конечно, на этот раз все может быть в порядке, именно это дело... но как только это станет возможным, как только Вив снова возьмет его в руки... — Она указала на меч на стене. — Она потеряет то, что выиграла, построив это место без него. Может быть, в следующий раз это будет просто работа, чтобы заработать немного серебра в неурожайную зиму. Возможно, премия за чью-то голову в обмен на скидку на доставку. И мало-помалу это будет не кофейня в Туне, где можно купить рулет с корицей размером с голову. Это будет территория Вив, и ты не захочешь переходить ей дорогу. Вы слышали о том случае, когда она сломала ноги кому-то, кто на нее странно посмотрел?
— Она это сделала, — прошептала Галлина уголком рта.
— Это было раньше. — Тандри ткнула пальцем в стол. — Прямо сейчас, в этом городе, лавка работает с чистого листа. Она должна заплатить Мадригалу и оставить все как есть.
— Ну, Вив, — сказал Рун, который выглядел смущенным. — Если эт' то, чо ты думаешь, тогда почему мы здесь?
Вив беспомощно всплеснула руками:
— Я не знаю… совет? Или, наверное, я думала...
— Ты думала, что мы могли бы это сделать, — закончила Галлина. Она лукаво поинтересовалась: — Ты собиралась предложить заплатить нам?
Вив выглядела огорченной.
— Нет, это не то, что я планировала, я... я не знаю, что мне следует делать. — Из глубины ее горла вырвалось разочарованное рычание. — Проблема в том, что я не хочу им платить. Я не думаю, что смогу заставить себя это сделать. И нет, я не пытаюсь нанять вас для решения этой проблемы. Но я подумала, может быть… просто демонстрация силы.
— Это меч на стене, опять, — сказала Тандри. — И, если ты зайдешь слишком далеко, ты можешь с таким же успехом использовать его и покончить с этим.
На мгновение все замолчали.
— Мадригал, — сказал Тейвус.
— Ты его знаешь? — спросила Вив.
— Я знаю о них, — ответил он.
— Тогда что ты думаешь?
Тейвус, характерно для него, надолго замолчал, но все они ждали, не произнося ни слова.
— Возможно, — сказал он в конце концов, — проблему можно решить без крови.
— Я вся внимание, — сказала Вив.
— Возможно, мне удастся организовать переговоры, — продолжил он.
— Встреча в темном переулке для обсуждения условий кажется верным способом получить нож в спину, — заметила Галлина.
— У Мадригала и Вив больше общего, чем ты могла бы подумать, — сказал Тейвус.
— Почему ты так говоришь?
— Я встречал их раньше, — сказал он. — Я связан определенными клятвами не раскрывать слишком многого, и я отношусь к этим клятвам серьезно, но у меня есть... чувство... что стоит попробовать.
— И ты мог бы это устроить? — спросила Вив.
— Я думаю, что смог бы. Я свяжусь с кое-кем в городе. Мы будем знать это завтра к вечеру.
Галлину это, похоже, не убедило:
— Я все еще думаю, что убить их в постели было бы безопаснее.
— Уверяю тебя, это не так, — сухо сказал Тейвус.
— И ты действительно думаешь, что риск, связанный с этим, лучше, чем просто заплатить то, что они просят? — Тандри скрестила руки на груди, выражение ее лица было суровым.
Вив на мгновение задумалась об этом.