— Не совсем, но, возможно, что-то в этом роде.
Он, казалось, удивился, но быстро пришел в себя.
— Что ж, желаю вам удачи, мэм, — произнес он театральным шепотом, прикрываясь рукой. — Но я буду благодарен, если вы не будете забирать моих клиентов, слышите?
— Не думаю, что на это много шансов.
— Ну, тогда все в порядке. Ешьте сейчас же, а то остынет.
Вив спокойно ела свою еду и больше ни с кем не разговаривала. Когда она выходила из паба, у нее было задумчивое настроение. Она обнаружила, что лавка свечника все еще открыта, купила фонарь и вернулась в конюшню. Там она долго лежала без сна, глядя на пламя. Видения того, что могло бы когда-нибудь случиться, были далеки от холодного и заброшенного места, где она ночевала.
Однако завтра начнется настоящая работа.
3
Верный своему слову, Нещ появился с рассветом. Вив выставила ящик с гвоздями перед входом и сидела, наблюдая, как тени обретают форму в лучах утреннего солнца, и размышляя о том, как бы ей подошла кружка кофе.
Хоб втащил свой ящик с инструментами и поставил его в большой дверной проем.
— Утро, — сказала она.
— Хм, — сказал он, но довольно добродушно кивнул. Он достал из кармана свою копию списка материалов и развернул ее. — Много нужно сделать. Кое-что из этого мы получим быстро, кое-что потребует времени.
Вив достала свой кошелек. Ее платина и большая часть соверенов лежали в сейфе, но она полагала, что в кошельке достаточно средств, чтобы покрыть все необходимое. Она бросила его Нещу:
— Я думаю, что могу доверить тебе размещать заказы, если ты захочешь.
Нещу выглядел удивленным. Он задумчиво пососал зубы, прежде чем сказать:
— Я думаю, ты не получишь лучших цен, если торговаться буду я.
— Думаешь, все пройдет лучше, если это буду я? — спросила Вив с сардонической улыбкой.
— Хорошо. Может быть, этого хватит. И ты хочешь доверить все это мне? Не боишься, что я с ним уйду? — Он подбросил кошелек в руке.
Она пристально посмотрела на него, и выражение ее лица не стало суровым.
— Нет... — сказал он, оценив ее размер и форму. — Нет, я полагаю, ты не боишься.
Вив вздохнула:
— Я прожила долгое время, зная, что являюсь ходячей угрозой. Я бы предпочла не являться угрозой для тебя.
Он кивнул и убрал кошелек:
— Мне понадобится несколько часов.
Вив встала и потянулась, разминая костяшками пальцев боль в пояснице. На холоде она всегда усиливалась:
— Мне нужно арендовать тележку, что-нибудь, на чем можно было бы перевозить всякий хлам. И место, куда его можно было бы перевезти.
— Тележки есть на мельнице, — сказал Нещ. — Полагаю, ты сможешь ее найти. Что касается остального, то на западе, в стороне от главной дороги, есть свалка. Тележная колея делает крюк на юг.
— Спасибо.
— Тогда я пойду. — Нещ приподнял шапку и неторопливо зашагал обратно по улице.
Он оказался прав. Мельница действительно была готова дать ей в аренду повозку — но без животных — за целый серебряный, что, безусловно, было больше, чем та стоила. Мельник самодовольно ухмыльнулся после того, как она заплатила, без сомнения, представляя, с какими трудностями столкнется орк, запрягая лошадь, но она ухватилась за оглобли обеими руками, подняла их и легко сдвинула тележку с места сама.
Мельник наблюдал, как она покатила тележку прочь, озадаченно почесывая лысый затылок.
Вив здорово вспотела и устала на обратном пути. По пути она поторговалась с каменщиком, у которого на стройплощадке было три или четыре лестницы. Он расстался с одной из них за десять медяков дороже обычной цены, и она бросила лестницу в тележку.
Лэйни вернулась на свое крыльцо с метлой в руке, атакуя то, что, по мнению Вив, было самым чистым крыльцом на всей Территории. Вив по-соседски кивнула ей и приступила к тяжелой работе по расчистке старого здания.
Быстро стало очевидно, как много хлама скопилось в этом месте — гнилые доски, железные подковы, набор ржавых и погнутых вил, кипа мешков с зерном, рассыпающаяся сбруя, разные потники, покрытые толстым слоем плесени, и еще множество всего — неудобного, громоздкого и ветхого. В офисе была своя доля мусора — изъеденные молью бухгалтерские книги, разбитые чернильницы и необъяснимый комплект зимнего нижнего белья, посеревшего от пыли.
Вив сняла сломанную лестницу, бросила ее в тележку, установила новую и забралась на чердак. К счастью, там было только немного старого сена, голубиные гнезда и несколько объедков того и сего. Чернокровь лежала в пыли, сама уже немного пыльная. Вив подняла меч, секунду подержала в руках, а затем осторожно прислонила к скату крыши.